Dezvoltarea canalelor în revoluția industrială

Apa a fost o metodă importantă de transport în Marea Britanie, înainte de Revolutia industriala și a fost folosit foarte mult pentru transportul de marfă. Practic, pentru a avea o economie funcțională, bunurile trebuiau mutate de la locul de producție la locul nevoilor și invers. Când călătoria se baza pe cai, oricât de bună ar fi drumul, existau limite pentru produse, în termeni de fragilitate, prospețime sau cantitate. Apa, care ar putea dura mai mult și mai repede, a fost crucială. Au existat trei aspecte cheie ale comerțului cu apă: marea, coasta și râurile.

• Transport pe mare: Comerțul de peste mări a necesitat nave mari și a fost important pentru importul și exportul de mărfuri și materii prime. Câteva porturi britanice cheie, inclusiv hub-ul națiunii din Londra, creșteau în comerț chiar înainte de boom-ul revoluției, iar mulți comercianți construiseră clădiri publice. Pe măsură ce revoluția a început și Marea Britanie a cunoscut un boom al exporturilor la sfârșitul secolului al XVIII-lea, averea a fost reinvestită în reamenajarea porturilor și s-au extins foarte mult.
instagram viewer
• Comerțul costier: Mutarea mărfurilor grele pe mare de-a lungul coastei Marii Britanii a fost mult mai ieftină decât mutarea acelorași articole de-a lungul rețelei rutiere, iar comerțul costier a fost un aspect cheie al economiei britanice. Între 1650 și 1750, adică înainte de revoluția industrială, o jumătate de milion de tone metrice de cărbune a fost mutat în acest fel de la Newcastle în nord la Londra, în sud. Produsele alimentare ar putea fi mutate destul de rapid prin comerțul costier, iar accesul a sprijinit comerțul provincial. Coasta de est, cu o mare protejată, netedă, a avut cea mai mare utilizare, iar majoritatea industriilor precum fierul, stanul și cerealele depindeau de această metodă.
• Râuri navigabile: Marea Britanie a folosit în mare măsură rețeaua sa fluvială pentru transport, precum și pentru energia roții de apă, dar au fost probleme. Râurile nu au mers întotdeauna - sau rar - au mers acolo unde voiați ca mărfurile voastre să meargă și au fost afectate de secetă și eroziune, precum și de alte industrii aflate pe cale. Multe erau pur și simplu de nevăzut. Oamenii au încercat să îmbunătățească rețeaua râurilor prin dragare, lărgire și tăierea meandrelor din trecut până la începutul secolului al XVIII-lea, iar canalele au devenit următorul pas logic. Într-adevăr, îmbunătățirile râurilor au dat startul inginerilor canalelor.

Cu toate acestea, o mulțime de zone industriale importante din Marea Britanie, cum ar fi Birmingham, nu au avut legături de apă și au fost reținute. Dacă nu era un râu sau nu erai pe coastă, aveai probleme de transport. Soluția trebuia să o găsești în canale, o rută creată de om în care poți (în mare parte) direcționa traficul. Scump, dar dacă este făcut corect, un mod de a face profituri mari.

Primul canal britanic care a urmat un traseu cu totul nou (primul canal britanic a fost Sankey Brooke Navigarea, dar aceasta a urmat un râu) a fost canalul Bridgewater din colierele din Worsley până la Manchester. A fost deschis în 1761 de proprietarul colegei, Ducele de Bridgewater. Aceasta a redus costurile de transport ale Ducelui cu 50%, reducându-și considerabil cărbunele și deschizând o piață cu totul nouă. Acest lucru a ilustrat pentru restul industriașilor britanici ce canale ar putea realiza și a demonstrat, de asemenea, ambele ce ar putea face inginerie și ce întreprindere de anvergură ar putea crea: banii Ducelui proveneau agricultură. Până în 1774 au fost adoptate peste 33 de acte guvernamentale care prevedeau canale, toate în zonele din Midland, unde nu existau mijloace alternative de transport comparativ sau realiste, iar boom-ul a continuat. Canalele au devenit răspunsul perfect la nevoile regionale.

Canalele au permis mutarea mai precisă a unui volum mai mare de mărfuri și, cu atât mai puțin, deschiderea de noi piețe în ceea ce privește locația și accesibilitatea. Porturile maritime pot fi acum conectate la comerțul interior. Canalele au permis exploatarea mai mare a rezervelor de cărbune, deoarece cărbunele ar putea fi mutat mai departe și vândut mai ieftin, permițând formarea unei noi piețe. Industriile ar putea acum să se mute în câmpuri de cărbune sau să se mute în orașe, iar materialele și produsele ar putea fi mutate oricum. Dintre cele peste 150 de acțiuni ale canalelor din 1760 până în 1800, 90 au fost destinate cărbunelui. La vremea respectivă, înaintea căilor ferate, numai canalele ar fi putut face față rapid creșterea cererii de cărbune din industrii ca fier. Poate că cel mai vizibil efect economic al canalelor a fost în jurul Birminghamului, care acum a fost alăturat sistemului britanic de transport de marfă și a crescut enorm.

Canalele au stimulat noi modalități de strângere de capital, deoarece majoritatea canalelor au fost construite ca societăți pe acțiuni, fiecare societate trebuind să solicite un act al Parlamentului. Odată creați, puteau vinde acțiuni și cumpăra terenuri, aducând investiții pe scară largă, nu doar locale. Doar o zecime din finanțare a provenit din elita unor industriași înstăriți și au fost puse în aplicare primele structuri moderne de gestionare a companiilor. Capitalul a început să curgă în jurul construcțiilor. Construcția civilă a avansat și acest lucru ar fi exploatat pe deplin de căile ferate.

Crearea canalelor a creat o forță de muncă nouă, plătită, numită „Navvies”(Scurt pentru navigatori), creșterea puterii de cheltuieli într-un moment în care industria avea nevoie de piețe și fiecare canal avea nevoie de oameni pentru încărcare și descărcare. Cu toate acestea, oamenii tindeau să se teamă de navigații, acuzându-i că își ocupă locuri de muncă locale. În mod indirect, au existat, de asemenea, noi oportunități în industria minieră, feronerie și alte industrii, de exemplu, olăriturile, pe măsură ce piețele de mărfuri s-au deschis chiar.

Canalele mai aveau problemele lor. Nu toate zonele erau potrivite pentru mediul înconjurător, iar locuri precum Newcastle aveau relativ puține. Nu a existat o planificare centrală și canalele nu făceau parte dintr-o rețea națională organizată, construită în lățimi și adâncimi diferite și limitată în mare parte la Midlands și nord-vestul Angliei. Transportul prin canal ar putea fi costisitor, întrucât unele companii monopolizau zonele și percepeau taxele mari, iar concurența companiilor rivale ar putea determina construirea a două canale pe același traseu. Erau, de asemenea, lente, așa că lucrurile trebuiau comandate cu mult timp în avans și nu puteau face ca călătoria pasagerilor să fie eficientă.

Companiile de canal nu au rezolvat niciodată problemele de viteză, ceea ce face ca invenția unei metode de transport mai rapide să fie aproape inevitabilă. Când au fost introduse căile ferate în anii 1830, oamenii au simțit că avansarea va vrăji sfârșitul imediat al canalelor ca o rețea importantă de transport de marfă. Cu toate acestea, canalele au continuat să rămână competitive timp de mai mulți ani și nu a fost până în anii 1850 căile ferate au fost înlocuite cu adevărat canalele ca principală metodă de transport în Marea Britanie.

• Clapham, John. „O istorie economică a Marii Britanii moderne”. Cambridge, Marea Britanie: Cambridge University Press, 2010.
• Fogel, R. W. “Noua istorie economică. I. Descoperirile și metodele sale.” Revista de istorie economică 19.3 (1966):642–656.
• Turnbull, Gerard. "Canale, cărbune și creștere regională în timpul revoluției industriale." Revista de istorie economică 40.4 (1987): 537–560.