Picturile erau un amalgam de triburi care trăiau în regiunile de est și nord-est din Scoţia în perioada antică și timpurie medievală, fuzionându-se cu alte popoare în jurul secolului al X-lea.
Originile pictorilor sunt fierbinți sunt contestate: o teorie susține că au fost formate din triburi care au precedat venirea celților în Marea Britanie, dar alți analiști sugerează că ar fi putut fi o ramură a celților. Coeficența triburilor în picturi poate să fi fost o reacție la ocupația romană a Marii Britanii. Limba este la fel de controversată, întrucât nu există niciun acord dacă vorbeau o variantă celtică sau ceva mai vechi. Prima lor mențiune scrisă a fost oratorul roman Eumenius în 297 e.n., care i-a menționat că atacă zidul lui Hadrian. Diferențele dintre pictori și britanici sunt de asemenea contestate, unele lucrări subliniind asemănările lor, altele diferențele lor; cu toate acestea, până în secolul al VIII-lea, cei doi se credeau diferiți de vecinii lor.
Pictele șiRomani au avut o relație de război frecvent și acest lucru nu s-a schimbat prea mult cu vecinii lor după ce romanii s-au retras din Marea Britanie. Până în secolul al VII-lea, triburile pictice s-au îmbinat într-o regiune numită, de alții, ca „Pictland”, deși cu un număr diferit de sub-regate. Uneori au cucerit și au condus regate vecine, cum ar fi Dál Riada. În această perioadă s-ar putea să fi apărut un sentiment de „pictură” în rândul oamenilor, un sens că erau diferiți de vecinii lor mai vechi, care nu mai erau acolo. În această etapă creștinismul a ajuns la picturi și au avut loc conversii; a existat o mănăstire la Portmahomack în Tarbat în secolele VII până la începutul secolului al IX-lea. În 843, regele scoțienilor, Cínaed mac Ailpín (Kenneth I MacAlpin), a devenit și rege al pictorilor, și la scurt timp după cele două regiuni s-au reunit într-un singur regat numit Alba, din care Scoția dezvoltat. Popoarele acestor meleaguri s-au contopit pentru a deveni scoțieni.
Nu se știe cum s-au numit ei înșiși pictorii. În schimb, există un nume care poate fi derivat din latina picti, care înseamnă „pictat”. Alte dovezi, cum ar fi numele irlandez pentru Picts, „Cruithne”, care înseamnă și „pictat” ne duce să credem că pictorii practicau pictura corporală, dacă nu chiar tatuarea. Picturile aveau un stil artistic distinct, care rămâne în sculpturi și metalurgie. Profesorul Martin Carver a fost citat Independentulcum spune: