Dezvoltarea drumurilor în revoluția industrială

Înainte de 1700, rețeaua rutieră britanică nu a mai avut multe adăugiri majore, deoarece romanii au construit ceva mai bine de un mileniu și jumătate mai devreme. Principalele drumuri au fost în mare parte rămășițele degradate ale sistemului roman, cu puține încercări de îmbunătățiri până după 1750. Regina Maria Tudor a adoptat o lege care să răspundă parohiilor pentru drumuri și fiecare era de așteptat să folosească forța de muncă, pe care lucrătorii erau obligați să o ofere, gratuit, șase zile pe an; proprietarii de terenuri trebuiau să ofere materiale și echipamente. Din păcate, muncitorii nu erau specializați și, de cele mai multe ori, nu știau ce să facă când au ajuns acolo și, fără a plăti, nu existau prea multe stimulente pentru a încerca cu adevărat. Rezultatul a fost o rețea slabă, cu multă variație regională.

În ciuda condițiilor îngrozitoare ale drumurilor, acestea erau încă în folosință și vitale în zonele care nu se află în apropierea unui râu sau a unui port important. Mărfurile au trecut prin pachetul de mână, o activitate lentă, greoaie, care era scumpă și cu o capacitate scăzută. Cresterea animalelor ar putea fi mutata prin cresterea lor in viata, dar acesta a fost un proces obositor. Oamenii foloseau drumurile pentru a călători, dar mișcarea a fost foarte lentă și doar cei disperați sau bogații au călătorit mult. Sistemul rutier a încurajat parohialismul în Marea Britanie, cu puțini oameni - și deci puține idei - și puține produse

Unul dintre locurile luminoase dintre sistemul rutier britanic au fost Trusturile Turnpike. Aceste organizații au avut grijă de tronsoane închise ale drumului și au taxat pe cei care călătoresc de-a lungul lor, pentru a fi aruncați în întreținere. Primul turnpike a fost creat în 1663 pe A1, deși nu a fost condus de un trust, iar ideea nu a mai rămas până la începutul secolului al XVIII-lea. Prima încredere reală a fost creată de Parlament în 1703 și un număr mic a fost creat în fiecare an până în 1750. Între 1750 și 1772, odată cu necesitățile industrializării, acest număr a fost mult mai mare.

Majoritatea turelor au îmbunătățit viteza și calitatea călătoriei, dar au crescut costurile așa cum trebuia acum să plătiți. În timp ce guvernul a petrecut timp argumentând dimensiunile roților (a se vedea mai jos), câștigurile au vizat cauza principală a problemei în forma condițiilor rutiere. Munca lor pentru îmbunătățirea condițiilor a produs și specialiști rutieri care au lucrat la soluții mai mari, care ar putea fi apoi copiate. Au existat critici la adresa pasagerilor, de la câțiva trusturi proaste care păstrau pur și simplu toți banii, până la faptul că doar în jur de o cincime din rețeaua rutieră britanică era acoperită, iar apoi numai drumurile majore. Traficul local, principalul tip, a beneficiat mult mai puțin. În unele zone, drumurile parohiale erau de fapt în condiții mai bune și mai ieftine. Chiar și așa, extinderea Turnpikes a determinat o extindere majoră a transportului cu roți.

Cu o mai bună înțelegere a expansiunii industriale a Marii Britanii și a creșterii populației, guvernul a adoptat legi care au ca scop prevenirea sistemului rutier în descompunere, mai degrabă decât îmbunătățirea situatie. Actul Broadwheel din 1753 a lărgit roțile pe vehicule pentru a reduce pagubele, iar Legea Generală a Autostrăzilor din 1767 a făcut ajustări la dimensiunea roții și numărul de cai pe trăsură. În 1776, o lege prevedea ca parohiile să angajeze bărbați special pentru repararea drumurilor.

Odată cu îmbunătățirea calității drumurilor - deși încet și inconsecvent - un volum mai mare ar putea fi mutat mai repede, în special articole costisitoare care ar absorbi facturile la volan. Până la 1800, autocarele au devenit atât de frecvente încât au avut propriile orar, iar vehiculele în sine au fost îmbunătățite cu o suspensie mai bună. Parohialismul britanic a fost defalcat și comunicările s-au îmbunătățit. De exemplu, Royal Mail a fost înființată în 1784, iar autocarele lor au luat post și pasageri în toată țara.

În timp ce industria s-a bazat pe drumuri la începutul acesteia revoluţie, aceștia au jucat un rol mult mai mic în deplasarea mărfurilor decât sistemele de transport nou-emergente și, probabil, sunt punctele slabe care au stimulat construirea canale și căi ferate. Cu toate acestea, în cazul în care istoricii au identificat odată un declin al drumurilor pe măsură ce apar noi transporturi, acest lucru este respins în mare măsură acum, cu înțelegerea că drumurile erau vitale pentru rețelele locale și circulația mărfurilor și a oamenilor odată ce au ieșit de pe canale sau căi ferate, în timp ce acestea din urmă erau mai importante la nivel național.