Victima vrăjitorilor Salem

George Burroughs a fost singurul ministru executat ca parte a Încercări de vrăjitoare Salem la 19 august 1692. Avea vreo 42 de ani.

George Burroughs, un absolvent din 1670 Harvard, a crescut la Roxbury, MA; mama sa s-a întors în Anglia, lăsându-l în Massachusetts. Prima sa soție a fost Hannah Fisher; au avut nouă copii. A servit ca ministru în Portland, Maine, timp de doi ani, supraviețuind Războiul regelui Filip și alăturarea altor refugiați în deplasarea mai departe spre sud pentru siguranță.

A luat o slujbă ca slujitor al Bisericii Satului Salem în 1680, iar contractul său a fost reînnoit anul următor. Nu a existat încă un parohial, așa că George și Hannah Burroughs s-au mutat în casa lui John Putnam și a soției sale Rebecca.

Hannah a murit la naștere în 1681, lăsându-l pe George Burroughs cu un nou-născut și alți doi copii. A trebuit să împrumute bani pentru înmormântarea soției sale. Nu este surprinzător, s-a recăsătorit curând. A doua sa soție a fost Sarah Ruck Hathorne și au avut patru copii.

Așa cum s-a întâmplat cu predecesorul său, primul ministru care a servit Satele Salem separat de orașul Salem, biserica nu l-a hirotonit și a plecat într-o luptă cu un salariu amar, la un moment dat fiind arestat pentru datorii, deși membrii congregației și-au plătit cauțiunea. A plecat în 1683, mutându-se înapoi în Falmouth. John Hathorne a servit în comisia bisericii pentru a găsi înlocuirea lui Burroughs.

George Burroughs s-a mutat la Maine, pentru a servi biserica din Wells. Aceasta a fost destul de aproape de granița cu Canada francez, încât amenințarea partidelor de război franceze și indiene era reală. Mercy Lewis, care și-a pierdut rudele în unul dintre atacurile asupra Falmouth, a fugit în Casco Bay, cu un grup care a inclus Burroughs și părinții ei. Familia Lewis s-a mutat apoi în Salem, iar când Falmouth părea în siguranță, s-a mutat înapoi. În 1689, George Burroughs și familia sa au supraviețuit unui alt atac, dar părinții lui Mercy Lewis au fost uciși, iar ea a început să lucreze ca slujitoare pentru familia lui George Burroughs. O teorie este că și-a văzut părinții uciși. Mercy Lewis s-a mutat ulterior în Salem Village din Maine, alături de mulți alți refugiați și a devenit servitor cu Putnams din Salem Village.

Sarah a murit în 1689, probabil și la naștere, iar Burroughs s-a mutat cu familia sa în Wells, Maine. S-a căsătorit a treia oară; cu această soție, Maria, a avut o fiică.

Burroughs aparent că a cunoscut unele lucrări ale lui Thomas Ady, critice pentru urmărirea vrăjitoriei, pe care a citat-o ​​ulterior la procesul său: „O lumânare în întuneric”, 1656; „O descoperire perfectă a vrăjitoarelor”, 1661; și „Doctrina diavolilor”, 1676.

La 30 aprilie 1692, mai multe fete din Salem au nivelat acuzații de vrăjitorie la George Burroughs. El a fost arestat pe 4 mai la Maine - legenda familiei spune în timp ce lua masa cu familia - și a fost întors cu forța la Salem, pentru a fi închis acolo pe 7 mai. El a fost acuzat de astfel de fapte ca ridicarea greutăților dincolo de ceea ce ar fi uman posibil să ridice. Unii din oraș au crezut că ar putea fi „omul întunecat” despre care se vorbește în multe dintre acuzații.

Pe 9 mai, George Burroughs a fost examinat de magistrații Jonathan Corwin și John Hathorne; Sarah Churchill a fost examinată în aceeași zi. Tratamentul său pentru primele două soții a fost un subiect al interogatoriului; alta era presupusa sa forță nefirească. Fetele care mărturiseau împotriva lui au spus că primele sale două soții și soția și copilul succesorului său la Salem Church au vizitat ca spectatori și au acuzat Burroughs că i-au ucis. El a fost acuzat că nu a botezat majoritatea copiilor săi. El a protestat pentru nevinovăția sa.

Burroughs a fost mutat la închisoarea din Boston. A doua zi, Margaret Jacobs a fost examinată, iar ea a implicat George Burroughs.

Pe 2 august, Curtea de Oyer și Terminer au auzit dosarul împotriva lui Burroughs, precum și cauzele împotriva lui John și Elizabeth Proctor, Martha Carrier, George Jacobs, Sr. și John Willard. Pe 5 august, George Burroughs a fost pus sub acuzare de un mare juriu; apoi un juriu de judecată l-a găsit pe el și pe alți cinci vinovați de vrăjitorie. Treizeci și cinci de cetățeni ai comunei Salem au semnat o petiție în fața instanței, dar aceasta nu a mutat instanța. Cei șase, inclusiv Burroughs, au fost condamnați la moarte.

Pe 19 august, Burroughs a fost dus pe Gallows Hill pentru a fi executat. Deși exista o convingere pe scară largă că o vrăjitoare adevărată nu putea recita rugăciunea Domnului, Burroughs a făcut acest lucru, uimind mulțimea. După ce ministrul din Boston, Cotton Mather, a asigurat mulțimea că executarea sa a fost rezultatul unei decizii judecătorești, Burroughs a fost spânzurat.

George Burroughs a fost spânzurat în aceeași zi cu John Proctor, George Jacobs, Sr., John Willard și Martha Carrier. A doua zi, Margaret Jacobs și-a recantat mărturia împotriva lui Burroughs și a bunicului ei, George Jacobs, Sr.

Ca și în cazul celorlalți executați, el a fost aruncat într-un mormânt comun, nemarcat. Robert Calef a spus mai târziu că a fost înmormântat atât de prost încât bărbia și mâna i-au ieșit din pământ.

În 1711, legislatura provinciei Bay Massachusetts a restaurat toate drepturile asupra celor care fuseseră acuzați în procesele de vrăjitoare din 1692. Au fost incluși George Burroughs, John Proctor, George Jacob, John Willard, Giles și Martha Corey, Asistenta Rebecca, Sarah Bună, Elizabeth Cum, Mary Easty, Sarah Wilds, Abigail Hobbs, Samuel Wardell, Mary Parker, Martha Carrier, Abigail Faulkner, Anne (Ann) Foster, Rebecca Eames, Mary Post, Mary Lacey, Mary Bradbury și Dorcas Hoar.

De asemenea, legiuitorul a acordat o despăgubire moștenitorilor a 23 dintre cei condamnați, în sumă de 600 de lire sterline. Copiii lui George Burrough erau printre aceia.