La sfârșitul anilor 1880, Marina SUA a început să-și construiască primele nave de luptă din oțel, USS Texas și USS Maine. Acestea au fost urmate în curând de șapte clase de pre-dreadnoughts (Indiana la Connecticut). Începând cu Carolina de Sud-clasa care a intrat în serviciu în 1910, Marina SUA a îmbrățișat conceptul de „armă mare”, care va guverna proiectarea navei de luptă. Rafinând aceste modele, Marina SUA a dezvoltat un vas de luptă de tip Standard care a cuprins cinci clase (Nevada la Colorado) care aveau caracteristici de performanță similare. Odată cu semnarea Tratatul Naval de la Washington în 1922, construcția de nave de luptă s-a oprit mai bine de un deceniu.
Dezvoltând noi modele în anii 1930, Marina SUA s-a concentrat pe construirea unor clase de „nave de luptă rapide” (Carolina de Nord la Iowa) care ar putea să funcționeze cu noile portavioane ale flotei. Deși piesa centrală a flotei timp de zeci de ani, navele de luptă au fost eclipsate rapid de către portavionul în timpul
Al doilea război mondial și au devenit unități de sprijin. Deși au importanță secundară, navele de luptă au rămas în inventar încă cincizeci de ani, cu ultima comisie care a plecat în anii 90. În timpul serviciului activ, navele de luptă americane au luat parte la Războiul spaniol-american, Primul Război Mondial, Al doilea război mondial, Războiul din Coreea, razboiul din Vietnam, și razboiul din Golf.