Sânge în zăpadă: Războiul de iarnă

Războiul de iarnă a fost luptat între Finlanda și Uniunea Sovietică. Forțele sovietice au început războiul la 30 noiembrie 1939 și s-a încheiat pe 12 martie 1940, cu Pacea de la Moscova.

În urma invaziei sovietice a Poloniei în toamna anului 1939, și-au îndreptat atenția spre nord Finlanda. În noiembrie, Uniunea Sovietică a cerut finlandezilor să mute granița la 25 km de Leningrad și să le acorde un contract de închiriere de 30 de ani pe Peninsula Hanko pentru construirea unei baze navale. În schimb, sovieticii au oferit o mare parte din pustia Kareliană. Denumită „schimb de două kilograme de murdărie pentru o jumătate de kilogram de aur” de către finlandezi, oferta a fost refuzată. Nu este de negat, sovieticii au început să strângă aproximativ 1 milion de bărbați de-a lungul graniței cu Finlanda.

La 26 noiembrie 1939, sovieticii au falsificat învelișul finlandez al orașului rus Mainila. În urma bombardamentului, ei au cerut finlandezilor să își ceară scuze și să-și retragă forțele la 25 km de graniță. Negând responsabilitatea, finlandezii au refuzat. Patru zile mai târziu, 450.000 de militari sovietici au trecut granița. Au fost întâmpinați de mica armată finlandeză, care inițial număra doar 180.000. Finlandezii au fost depășiți prost în toate zonele în timpul conflictului cu sovieticii, de asemenea, aveau superioritate în armuri (6.541-30) și aeronave (3.800 - 130).

Conduse de mareșalul Carl Gustav Mannerheim, forțele finlandeze au condus Linia Mannerheim de-a lungul istmului Karelian. Ancorată pe Golful Finlandei și lacul Lagoda, această linie fortificată a văzut unele dintre cele mai grele lupte ale conflictului. În nord, trupele finlandeze s-au mutat pentru a-i intercepta pe invadatori. Forțele sovietice au fost supravegheate de priceputul mareșal Kirill Meretskov, dar au suferit puternic la niveluri inferioare de comandă de la epurările lui Josef Stalin ale Armatei Roșii în 1937. Avansând, sovieticii nu anticipaseră întâlnirea cu o rezistență grea și nu aveau materiale și echipamente de iarnă.

În general, atacând cu putere de regiment, sovieticii în uniformele lor întunecate au prezentat ținte ușoare pentru artilerii și lunetistii de mașini finlandeze. Un finlandez, caporalul Simo Häyhä, a înregistrat peste 500 de ucigați ca lunetist. Folosind cunoștințe locale, camuflaj alb și schiuri, trupele finlandeze au putut să provoace victime uimitoare asupra sovieticilor. Metoda preferată a fost folosirea unor tactici „motti” care au solicitat infanteriei ușoare cu mișcare rapidă să încercuiască rapid și să distrugă unitățile inamice izolate. Deoarece finlandezii nu aveau armură, au dezvoltat tactici de infanterie specializate pentru a face față cu tancurile sovietice.

Folosind echipe formate din patru oameni, finlandezii ar bloca piesele tancurilor inamice cu un jurnal pentru a-l opri și apoi folosi Cocktail-urile Molotov pentru a detona rezervorul său de combustibil. Peste 2.000 de tancuri sovietice au fost distruse folosind această metodă. După oprirea eficientă a sovieticilor în decembrie, finlandezii au obținut o victorie uimitoare pe drumul Raate, lângă Suomussalmi, la începutul lunii ianuarie 1940. Izolând Divizia a 44-a de infanterie sovietică (25.000 de bărbați), Divizia a 9-a finlandeză, aflată sub colonelul Hjalmar Siilasvuo, a reușit să rupă coloana inamică în buzunare mici, care au fost apoi distruse. Peste 17 500 au fost uciși în schimbul a aproximativ 250 de finlandezi.

Supărat de eșecul lui Meretskov de a rupe linia Mannerheim sau de a obține succesul în altă parte, Stalin l-a înlocuit cu Marshall Semyon Timoșenko, pe 7 ianuarie. Construind forțele sovietice, Timonshenko a lansat o ofensivă masivă la 1 februarie, atacând Linia Mannerheim și în jurul Hatjalahti și Lacul Muolaa. Timp de cinci zile, finlandezii i-au învins pe sovietici provocând victime îngrozitoare. În al șaselea rând, Timonshenko a început asalturi în Karelia de Vest, care a întâmpinat o soartă similară. La 11 februarie, sovieticii au obținut în cele din urmă succesul când au pătruns pe linia Mannerheim în mai multe locuri.

Cu aprovizionarea cu muniție a armatei sale aproape epuizată, Mannerheim și-a retras oamenii pe pozițiile defensive noi pe data de 14. Unii speră că au sosit atunci când Aliații, apoi s-au luptat Al doilea război mondial, s-a oferit să trimită 135.000 de bărbați în ajutorul finlandezilor. Captura din oferta Aliaților a fost aceea că au solicitat ca bărbaților lor să li se permită să traverseze Norvegia și Suedia pentru a ajunge în Finlanda. Acest lucru le-ar fi permis să ocupe câmpurile suedeze de fier care aprovizionau Germania nazista. La auzul planului Adolf Hitler a declarat că, în cazul în care trupele aliate vor intra în Suedia, Germania ar invada.

Situația a continuat să se agraveze până în februarie, finlandezii căzând înapoi spre Viipuri pe 26. Pe 2 martie, Aliații au solicitat oficial drepturi de tranzit din Norvegia și Suedia. Sub amenințarea Germaniei, ambele țări au respins cererea. De asemenea, Suedia a continuat să refuze să intervină direct în conflict. Cu toată speranța de a primi o asistență externă substanțială pierdută și sovieticii de la marginea Viipuri, Finlanda a expediat o partidă la Moscova pe 6 martie pentru a începe negocierile de pace.

Finlanda a fost sub presiunea atât a Suediei, cât și a Germaniei de aproape o lună pentru a căuta sfârșitul conflictului, deoarece niciuna dintre națiuni nu a dorit să vadă o preluare sovietică. După câteva zile de discuții, pe 12 martie a fost încheiat un tratat care a pus capăt luptei. Prin termenii din Pacea de la Moscova, Finlanda a cedat toată Carelia finlandeză, parte din Salla, Peninsula Kalastajansaarento, patru insule mici din Marea Baltică și a fost obligată să acorde o închiriere a Peninsula Hanko. În zonele cedate a fost inclus cel de-al doilea oraș al Finlandei (Viipuri), cea mai mare parte a teritoriului său industrializat și 12% din populație. Cei care locuiau în zonele afectate li s-a permis să se mute în Finlanda sau să rămână și să devină cetățeni sovietici.

Războiul de iarnă a dovedit o victorie costisitoare pentru sovietici. În luptă, au pierdut aproximativ 126.875 morți sau dispăruți, 264.908 răniți și 5.600 prinși. În plus, au pierdut în jur de 2.268 de tancuri și mașini blindate. Cazurile pentru finlandezi au fost în jur de 26.662 de morți și 39.886 răniți. Performanțele slabe ale sovieticului în războiul de iarnă l-au determinat pe Hitler să creadă că armata lui Stalin poate fi învinsă rapid dacă este atacată. A încercat să pună acest lucru la încercare atunci când forțele germane au lansat Operațiunea Barbarossa în 1941. Finlandezii și-au reînnoit conflictul cu sovieticii în iunie 1941, forțele lor funcționând împreună cu germanii, dar nu aliați.

• Bătălii din războiul de iarnă
• Telegrame din războiul de iarnă