Amiralul de luptă Graf Spee în al doilea război mondial

Amiral Graf Spee a fost o Deutschland-clasa panzerschiffe (navă blindată) care a intrat în serviciu cu Kriegsmarine-ul german în 1936. Creat în mare măsură pentru a satisface restricțiile impuse de către Tratatul De La Versailles, Amiral Graf Spee iar ceilalți din clasa sa erau adesea denumiți „nave de luptă de buzunar” din cauza armamentului lor puternic de arme de 11 inci. La inceputul Al doilea război mondial, nava a fost trimisă în Atlanticul de Sud pentru a servi ca raider de comerț.

S-a dovedit de succes în acest rol și a fost în curând vânat de o escadrilă britanică. După ce a suferit daune la Bătălia râului Plate la 13 decembrie 1939, Amiral Graf Spee a căutat refugiu în portul neutru din Montevideo, Uruguay. Blocat de legile neutralității să facă reparații și să facă față unei forțe superioare britanice, Căpitanul Hans Langsdorff ales pentru a naviga nava mai degrabă decât pentru a lăsa să fie internat în Uruguay.

A Deutschland-clasa panzerschiffe (navă blindată), Amiral Graf Spee

Armamentul clasei se concentra pe șase arme de 11 inci, montate în două turele triple. Drept urmare, Deutschlandnavele de clasa au putut sa efectueze un atac puternic, in ciuda dimensiunilor lor relativ mici. Drept urmare, ei au devenit cunoscuți în alte nave drept „nave de luptă de buzunar”. Capabili de aproximativ 28 de noduri, au reușit să-și asculte multe dintre navele de război străine, suficient de rapide pentru a le prinde.

Pus la Reichsmarinewerft în Wilhelmshaven la 1 octombrie 1932, noul panzerschiffe a fost numit pentru Vice-amiral Maximilian Reichsgraf von Spee care îi învinsese pe britanici la Coronel la 1 noiembrie 1914, înainte de a fi ucis la Bătălia Falklands o luna mai tarziu. Lansat la 30 iunie 1934, nava a fost sponsorizată de fiica regretatului amiral. Lucrările au continuat Amiral Graf Spee pentru alte optsprezece luni.

Comisionat la 6 ianuarie 1936, cu căpitanul Conrad Patzig la comandă, noul croazier a scos o mare parte din echipajul său din vechiul vas de luptă Braunschweig. Plecând din Wilhelmshaven, Amiral Graf Spee a petrecut prima parte a anului efectuând încercări pe mare. La finalizarea lor, a fost desemnat flagship al Marinei Germane.

Amiral Graf Spee

Odată cu izbucnirea războiului civil spaniol în iulie 1936, Amiral Graf Spee a intrat în Oceanul Atlantic și a început patrule de neintervenție în largul coastei Spaniei. După ce a efectuat trei patrule în următoarele zece luni, croazierul l-a pus în Spithead la sfârșitul lunii mai 1937 pentru a lua parte la Coronation Review pentru Regele George al VI-lea. La încheierea ceremoniilor, Amiral Graf Spee s-a întors în Spania unde și-a scutit nava soră, Amiral Scheer.

Revenind acasă la sfârșitul anului, a participat la manevrele flotei și a făcut un apel de bunăvoință în Suedia. După o patrulă finală fără intervenție la începutul anului 1938, comanda navei a trecut la Căpitanul Hans Langsdorff in octombrie. Imbarcați pe o serie de vizite de bunăvoință în porturile Atlanticului, Amiral Graf Spee a apărut și într-o recenzie navală în onoarea regentului maghiar Amiralul Miklós Horthy. După vizite în porturile portugheze la sfârșitul primăverii anului 1939, nava s-a întors la Wilhelmshaven.

Anticiparea începutului din Al doilea război mondial, Lider german Adolf Hitler ordonat Amiral Graf Spee să navigheze spre Atlanticul de Sud pentru a putea să atace transportul maritim aliat. Plecând de la Wilhelmshaven pe 21 august, Langsdorff a pornit spre sud și a dat întâlnire cu nava de aprovizionare, Altmark, pe 1 septembrie. Alertat de începutul ostilităților, a fost îndrumat să respecte cu strictețe legea drepturilor de premiu atunci când ataca nave comerciale. Acest lucru a impus ca raiderul să caute navele pentru materiale de război înainte de a le scufunda și pentru a asigura siguranța echipajelor lor.

Pe 11 septembrie, unul dintre Amiral Graf SpeeAvioanele plutitoare au descoperit greoiul HMS Cumberland. Evadând cu succes nava britanică, Langsdorff a primit ordine pe 26 septembrie, îndrumându-l să inițieze o campanie de comerț care să atace împotriva transportului maritim aliat. Pe 30 septembrie, avionul plutitor al croazierului a scufundat vaporul Clement. Pentru a asigura siguranța echipajului, Langsdorff a transmis autoritățile navale braziliene și le-a informat despre atac. Alertați de prezența unui atacant german în Atlanticul de Sud, Royal Navies și francezi au format opt grupuri formate din patru transportatori, două nave de luptă, un cruce de luptă și șaisprezece crucișători pentru a vâna Langsdorff.

Pe 5 octombrie, Amiral Graf Spee capturat Newton Beach iar două zile mai târziu a scufundat vasul de marfă Ashlea. Deși inițial a fost folosit ca transport de prizonieri, s-a dovedit prea lent și a fost curând aruncat. Luarea Vânător pe 10 octombrie, Langsdorff a păstrat vaporul și l-a dus la o întâlnire cu Altmark o saptamana mai tarziu. Transferând prizonierii pe nava sa de aprovizionare, apoi s-a scufundat Vânător.

După scufundare Trevanion pe 22 octombrie, Langsdorff a pornit spre Oceanul Indian, în încercarea de a-i confunda pe urmăritorii săi. Scufundarea cisternei Africa Shell pe 15 noiembrie, Amiral Graf Spee s-a îndreptat spre Atlantic pentru a se alimenta Altmark. În timp ce a dat întâlnire pe 26 noiembrie, echipajul de croazieră a făcut eforturi pentru a modifica silueta navei construind o turelă falsă și o pâlnie manechin.

Continuându-și campania, Langsdorff a scufundat încărcătorul Steaua Dorică pe 2 decembrie. Pe parcursul atacului, nava Aliată a putut să radio pentru ajutor și să-și transmită poziția. Primind acest lucru, Commodore Henry Harwood, comandând Forța G a Marinei Regale, s-a îndreptat spre River Plate anticipând că această zonă va fi Amiral Graf Speeurmătoarea țintă. Porunca lui Harwood consta din crucierul HMS Exeter și croazierele ușoare HMS Ajax (flagship) și HMS Ahile.

De asemenea, disponibil pentru Harwood a fost Cumberland care se amenaja în Insulele Falkland. Scufundarea din Steaua Dorică a fost urmată rapid de un atac asupra navei frigorifice Tairoa. Întâlnirea unui moment final cu Altmark pe 6 decembrie, Langsdorff a scufundat încărcătorul Streonshalh ziua urmatoare. La bord, oamenii săi au găsit informații de transport care l-au determinat să decidă să se deplaseze pe estuarul River Plate.

Pe 13 decembrie, Amiral Graf Spee stâlpii văzuți de pe arcul tribordului. În timp ce Langsdorff a crezut că aceștia ar fi rapoartele escortelor de convoi, în curând l-au informat că este o escadrilă britanică. Alegând să lupte, el a ordonat nava sa cu viteză maximă și s-a închis cu inamicul. Acest lucru s-a dovedit o gafă ca și Amiral Graf Spee ar fi putut să stea și să ciocane navele de război britanice de dimensiuni mari, cu armele sale de 11 inci. În schimb, manevra a adus crucierul în raza de acțiune Exetereste de 8 inci și tunurile ușoare ale croazierelor de 6 inci.

Odată cu abordarea inamicului, Harwood a pus în aplicare un plan de luptă care a cerut Exeter să atace separat de croazierele ușoare cu scopul de a împărți focul lui Langsdorff. La 6:18 AM, Amiral Graf Spee a deschis Bătălia râului Plate prin tragere la foc Exeter cu armele sale principale, în timp ce armamentul secundar vizat Ajax și Ahile. În următoarea jumătate de oră, vasul german a ciocănit Exeter dezactivând atât turelele sale înainte, cât și pornirea mai multor incendii. În schimb, crucișătorul britanic a lovit Amiral Graf Speesistemul de procesare a combustibilului cu o carcasă de 8 inci.

Deși nava sa părea în mare parte nedeteriorată, pierderea sistemului de procesare a combustibilului l-a limitat pe Langsdorff la șaisprezece ore de combustibil utilizabil. Pentru a-și ajuta compatriotul, cele două croaziere britanice ușoare au închis Amiral Graf Spee. Crezând că navele britanice vor face un atac cu torpila, Langsdorff se întoarse. Cele două părți au continuat lupta până în jurul orei 7:25, când acțiunea a luat sfârșit. Tragând înapoi, Harwood a decis să umbreze nava germană cu scopul de a ataca din nou după întuneric.

Intrând în estuar, Langsdorff a comis o eroare politică atunci când a ancorat la Montevideo în Uruguayul neutru, mai degrabă decât la prietenul Mar del Plata, Argentina la sud. Într-un pic după miezul nopții de 14 decembrie, Langsdorff și-a debarcat răniții și a cerut guvernului uruguayan două săptămâni să facă reparații. Acesta s-a opus diplomatului britanic Eugen Millington-Drake, care a susținut asta în conformitate cu a 13-a convenție de la Haga Amiral Graf Spee trebuie expulzat din apele neutre după douăzeci și patru de ore.

Avizat că puține resurse navale sunt în zonă, Millington-Drake a continuat să facă presiuni pentru nava expulzare publică în timp ce agenții britanici aranjau ca navele comerciale britanice și franceze să navigheze fiecare douăzeci și patru de ore. Această acțiune a invocat articolul 16 al convenției, care declara „Un navă de război beligerantă nu poate părăsi un port neutru sau un pas rutier până la douăzeci și patru de ore de la plecarea unei nave comerciale care arborează pavilionul adversarului său. "Drept urmare, aceste navigări a avut loc Amiral Graf Spee în loc în timp ce erau adunate forțe navale suplimentare.

În timp ce Langsdorff a făcut lobby pentru a-și repara nava, a primit o varietate de informații false care sugerau sosirea Forței H, inclusiv transportatorul HMS Ark Royal și HC de luptă de luptă Renume. În timp ce o forță centrată pe Renume era în curs, în realitate Harwood fusese consolidat doar de Cumberland. Complet înșelat și incapabil de a repara Amiral Graf Spee, Langsdorff a discutat despre opțiunile sale cu superiorii săi din Germania.

I s-a interzis să permită internarea navei de către uruguayeni și să creadă că o distrugere îl aștepta pe mare, a ordonat Amiral Graf Spee scotocit în River Plate pe 17 decembrie. Această decizie a înfuriat-o pe Hitler care a indicat ulterior ca toate navele germane să lupte până la sfârșit. Luat la Buenos Aires, Argentina cu echipajul, Langsdorff s-a sinucis pe 19 decembrie.