Sfânta Elena, Maica Împăratului Roman Constantin I

Helena era mama împăratului roman Constantin I. Era considerată o sfântă în bisericile de est și de vest, raportată ca descoperitoare a „adevăratei cruci”.

Datele: În jur de 248 CE până la aproximativ 328 CE; anul ei de naștere este estimat dintr-un raport al istoricului contemporan Eusebiu că ea avea aproximativ 80 de ani aproape de momentul morții sale.
Zi de sărbătoare: 19 august în biserica apuseană și 21 mai în biserica de est.

De asemenea cunoscut ca si: Flavia Iulia Helena Augusta, Sfânta Elena

Istoricul Procopius relatează că Constantin a numit un oraș din Bitinia, Asia Mică, Helenopolis, pentru a-și onora locul de naștere, ceea ce implică, dar nu cu siguranță, că s-a născut acolo. Această locație este acum în Turcia.

Marea Britanie a fost revendicat ca locul ei de naștere, dar această afirmație este puțin probabilă, bazată pe o legendă medievală redusă de Geoffrey din Monmouth. Este puțin probabil să fie adevărată afirmația că era evreică. Trier (acum în Germania) a fost revendicat drept locul ei de naștere în viața Helenei din secolele IX și XI, dar este, de asemenea, puțin probabil să fie exact.

Helena l-a întâlnit pe un aristocrat, Constanțiu Chlorus, poate în timp ce se afla printre cei care se luptă Zenobia. Unele surse ulterioare susțin că au întâlnit în Marea Britanie. Dacă s-au căsătorit legal sau nu este o problemă de dispută între istorici. Fiul lor, Constantin, s-a născut în jurul anului 272. De asemenea, nu se știe dacă Helena și Constanțiu au avut alți copii. Se știe puțin despre viața Helenei de mai bine de 30 de ani de la nașterea fiului ei.

Constanțiu a obținut un rang mai înalt și mai întâi sub Dioclețian, apoi sub co-împăratul său Maximian. În 293 - 305, Constanțiu a servit ca Cezar cu Maximian ca Augustus în Tetrarhie. Constanțiu s-a căsătorit în 289 cu Teodora, fiica lui Maximian; fie Helena și Constanțiu au divorțat de acest punct, el a renunțat la căsătorie, ori nu s-au căsătorit niciodată. În 305, Maximian a trecut titlul de Augustus la Constanțiu. Pe măsură ce Constanțiu murise în 306, el și-a proclamat fiul de către Elena, Constantin, ca succesor al său. Acea succesiune pare să fi fost decisă în timpul vieții lui Maximian. Dar acest lucru a ocolit pe fiii mai tineri ai lui Constanțiu de Teodora, care ar fi ulterior motive de contestație despre succesiunea imperială.

Când Constantin a devenit împărat, averile Helenei s-au schimbat, iar ea apare din nou în viziunea publică. I s-a făcut „nobilissima femina”, doamnă nobilă. I s-a acordat mult pământ în jurul Romei. După unele relatări, inclusiv Eusebiu din Cezareea, o sursă majoră de informații despre Constantin, în aproximativ 312 Constantin a convins-o pe mama sa, Helena, să devină creștină. În unele relatări ulterioare, atât Constanțiu, cât și Helena se spunea că au fost creștini mai devreme.

În 324, întrucât Constantin a câștigat bătălii majore care au pus capăt războiului civil ca urmare a eșecului tetrarhiei, Helena a primit titlul de Augusta de către fiul ei, iar din nou a primit recompense financiare cu recunoașterea.

Helena a fost implicată într-o tragedie de familie. Unul dintre nepoții săi, Crispus, a fost acuzat de mama sa vitregă, a doua soție a lui Constantin, Fausta, că a încercat să o seducă. Constantin l-a executat. Apoi, Helena a acuzat-o pe Fausta, iar Constantin l-a executat și pe Fausta. S-a spus că durerea Helenei se află în spatele deciziei ei de a vizita Țara Sfântă.

În aproximativ 326 sau 327, Helena a călătorit în Palestina la o inspecție oficială a fiului ei pentru construcția de biserici pe care le-a comandat. Deși primele povești ale acestei călătorii omit orice mențiune a rolului Helenei în descoperirea Adevăratei Cruci (pe care Isus a fost răstignită și care a devenit o relicvă populară), mai târziu în secol a început să fie creditată de scriitori creștini cu găsi. În Ierusalim, i se atribuie un templu al lui Venus (sau Jupiter) doborât și înlocuit cu Biserica Sfântului Mormânt, unde se presupune că a fost descoperită crucea.

În acea călătorie, de asemenea, se raportează că a ordonat construirea unei biserici pe locul identificat cu tufișul arzător din povestea lui Moise. Alte relicve pe care le-a găsit în călătoriile sale au fost cuiele de la răstignire și o tunică purtată de Isus înainte de răstignirea lui. Palatul ei din Ierusalim a fost convertit în Bazilica Sfintei Cruci.

Moartea ei la - poate - Trier în 328 sau 329 a fost urmată de înmormântarea ei la un mausoleu de lângă Bazilica Sf. Petru și Sf. Marcellinus lângă Roma, construit pe unele dintre terenurile care fuseseră acordate Elenei înainte de a fi Constantin împărat. Așa cum s-a întâmplat cu alți sfinți creștini, unele dintre oasele ei au fost trimise ca moaște în alte locații.

Sfânta Elena a fost o sfântă populară în Europa medievală, cu multe legende povestite despre viața ei. Era considerată un model pentru o bună femeie creștină conducătoare.