William the Conqueror and The Harrying of the North

Harrying of the North a fost o campanie de violență brutală desfășurată în nordul Angliei de către Regele William I din Anglia, în încercarea de a-și ștampila autoritatea asupra regiunii. El a cucerit recent țara, dar Nordul a avut întotdeauna un șir independent și nu a fost primul monarh care a trebuit să-l potolească. Cu toate acestea, a fost renumit ca unul dintre cei mai brutali. Întrebările rămân: a fost la fel de brutal ca legenda, și înregistrările istorice dezvăluie adevărul?

În 1066, William Cuceritorul a confiscat coroana Angliei datorită victoriei la Bătălia de la Hastings și o scurtă campanie care a dus la depunerea țării. El și-a consolidat poziția într-o serie de campanii eficiente în sud.

Cu toate acestea, Anglia de Nord a fost întotdeauna un loc mai sălbatic, mai puțin centralizat - Earls Morcar și Edwin, care au luptat în campaniile din 1066 pe partea anglo-saxonă, au avut un ochi asupra autonomiei nordice. Încercările inițiale ale lui William de a-și stabili autoritatea acolo, care au inclus trei călătorii în jurul unei armate, castele construit, iar garnizoanele părăsite, fuseseră anulate de invaziile daneze și de rebeliunile multiple de la conturile engleze în jos rândurile.

William a ajuns la concluzia că erau necesare măsuri mai dure, iar în 1069 a pornit din nou cu o armată. De această dată, el s-a angajat într-o campanie prelungită pentru a exercita controlul asupra pământurilor sale, care a devenit cunoscută eufemistic sub numele de Harrying of the North.

În practică, aceasta a implicat trimiterea de trupe pentru a ucide oameni, a arde clădiri și culturi, a strica unelte, a acapara averea și a devasta suprafețele mari. Refugiații au fugit spre nord și sud de uciderea și foametea rezultată. Au fost construite mai multe castele. Ideea din spatele sacrificării era să arate în mod concludent că William era la conducere și că nimeni nu va trimite ajutor nimănui care se gândește la rebeliune.

Pentru a-și cimenta în continuare regula absolută, William a încetat să încerce să-și integreze adepții săi în structura de putere anglo-saxonă existentă în același timp. El a decis să înlocuiască pe scară largă vechea clasă conducătoare cu una nouă, fidelă, un alt act care să-i câștige infamia în epoca modernă.

Nivelul distrugerii este puternic disputat. O cronică afirmă că nu au mai rămas sate între York și Durham și că este posibil ca suprafețele mari să rămână nelocuite. Cartea Domesday, creat la mijlocul anilor 1080, poate încă să arate urme ale pagubelor din marile zone de „deșeuri” din regiune.

Cu toate acestea, teoriile moderne concurente susțin că, date doar trei luni pe timpul iernii, forțele lui William nu ar fi putut provoca cantitatea de carnaj atribuită acestora. În schimb, William ar fi putut cerceta rebeli cunoscuți în locuri retrase, rezultatul fiind mai asemănător cu bisturiul unui chirurg decât cu un cuvânt înțepător.

William a fost criticat în general pentru metodele sale de subjugare a Angliei, în special de către Papa. Harrying of the North ar fi fost campania pe care astfel de reclamații le-a preocupat în principal. Este demn de remarcat faptul că William a fost un om capabil de această cruzime, care a fost, de asemenea, îngrijorat în legătură cu hotărârea sa în ziua judecății. Îngrijorările pentru viața de apoi l-au determinat să înzestreze bogat biserica pentru a compensa evenimente sălbatice precum Harrying. În cele din urmă, nu vom confirma niciodată în mod concludent cât de multe daune au fost provocate.

Poate cel mai cunoscut relat al lui Harrying vine de la Orderic Vitalis, care a început:

Nicăieri nu mai arătase William atâta cruzime. Rușinos a cedat acestui viciu, căci nu a făcut niciun efort să-și înfrângă furia și i-a pedepsit pe cei nevinovați și vinovați. În furia sa, el a poruncit să fie cumpărate împreună toate culturile și efectivele, cățelele și mâncarea de orice fel și ars la dureri cu foc mistuitor, astfel încât întreaga regiune de la nord de Humber să poată fi dezbrăcată de toate mijloacele subzistenţă. În consecință, atât de gravă s-a simțit în Anglia și o foamete atât de îngrozitoare a căzut asupra celor smeriți și populație fără apărare, care au pierit peste 100.000 de oameni creștini de ambele sexe, tineri și bătrâni foame.
(Huscroft 144)

Istoricii sunt de acord că numărul morților citate aici este exagerat. El a continuat să spună:

Narațiunea mea a avut deseori ocazii de a-l lăuda pe William, dar pentru acest act care a condamnat pe cei nevinovați și vinovați să moară prin înfometare lentă, nu-l pot lăuda. Căci când mă gândesc la copii neajutorați, bărbați tineri în viața lor de viață și barbă cenușie înfiorătoare care dispar de foame, sunt atât de emoționat să milă că aș plânge mai degrabă suferințele și suferințele oamenilor nenorociți decât să fac o încercare zadarnică de a măgula autorul infamie.
(Bates 128)

• Huscroft, Richard. Cucerirea normandă: o nouă introducere. Pearson, 2009.
• Bates, David. William Cuceritorul. Yale, 2016.