Bătălia de la Paardeberg în cea de-a doua război Boer War

Bătălia de la Paardeberg a fost luptată între 18-27 februarie 1900 și a făcut parte din Al doilea război Boer (1899-1902).

britanic

• Mareșalul de câmp Frederick Roberts
• General-locotenent Herbert Kitchener
• 15.000 de bărbați

buri

• Generalul Piet Cronje
• Generalul Christiaan de Wet
• 7.000 de bărbați

În urma reliefului Lordului Roberts de Kimberley, la 15 februarie 1900, comandantul Boer din zonă, generalul Piet Cronje a început să se retragă spre est cu forțele sale. Progresul său a fost încetinit din cauza prezenței unui număr mare de necombatanți care s-au alăturat rândurilor sale în timpul asediului. În noaptea de 15/16 februarie, Cronje a alunecat cu succes Generalul maior John FrenchCavaleria de lângă Kimberley și infanteria britanică a locotenentului general Thomas Kelly-Kenny de pe vârful râului Modder.

Detectat de infanteria montată a doua zi, Cronje a putut să împiedice elementele din Divizia a 6-a a lui Kelly-Kenny să le depășească. În ultima zi, francezii au fost trimiși cu aproximativ 1.200 de cavaleri pentru a localiza forța principală a lui Cronje. În jurul orei 11:00 pe 17 februarie, Boerii au ajuns pe râul Modder la Paardeberg. Crezând că oamenii lui au scăpat, Cronje s-a oprit pentru a le permite să se odihnească. La scurt timp după aceea, trupele francezilor au apărut din nord și au început să tragă în tabăra Boer. În loc să atace forța britanică mai mică, Cronje a decis în mod inadecvat să formeze un leneș și să sape de-a lungul malurilor râului.

În timp ce bărbații francezi au fixat pe Boers pe locul lor, șeful de serviciu al lui Roberts, locotenentul general Horatio Kitchener, a început să dea curs trupelor spre Paardeberg. A doua zi, Kelly-Kenny a început să planifice să bombardeze poziția Boer pentru a fi supusă, dar a fost respinsă de Kitchener. Deși Kelly-Kenny a depășit-o pe Kitchener, autoritatea acestuia din urmă pe scenă a fost confirmată de Roberts, care era bolnav în pat. Posibil îngrijorat de abordarea armăturilor Boer sub generalul Christiaan De Wet, Kitchener a comandat o serie de atacuri frontale asupra poziției lui Cronje (Hărți).

Mal concepute și necoordonate, aceste atacuri au fost bătute din nou cu victime grele. Când lupta zilei s-a încheiat, britanicii au suferit 320 de morți și 942 răniți, ceea ce a făcut-o singura acțiune costisitoare a războiului. În plus, pentru a face atacul, Kitchener abandonase efectiv un kopje (deal mic) în sud-estul care era ocupat de oamenii care se apropiau de De Wet. În timp ce Boers a suferit victime mai ușoare în luptă, mobilitatea lor a fost redusă și mai mult prin moartea a mare parte a animalelor și a cailor de la scoici britanici.

În acea noapte, Kitchener a raportat evenimentele zilei lui Roberts și a indicat că intenționează să reia atacurile a doua zi. Aceasta l-a ridicat pe comandant din patul său, iar Kitchener a fost trimis să supravegheze repararea căii ferate. Dimineața, Roberts a ajuns pe scena și a dorit inițial să înceapă să atace poziția lui Cronje. Această abordare a fost rezistată de ofițerii săi superiori care au reușit să-l convingă să asedieze boerii. În a treia zi de asediu, Roberts a început să se gândească la retragerea din cauza poziției lui De Wet spre sud-est.

Această gafă a fost împiedicată de De Wet să-și piardă nervul și să se retragă, lăsând-o pe Cronje să se ocupe doar de britanici. În următoarele câteva zile, liniile Boer au fost supuse unui bombardament din ce în ce mai greu. Când a aflat că femeile și copiii se aflau în tabăra Boer, Roberts le-a oferit trecerea în siguranță prin linii, dar acest lucru a fost refuzat de Cronje. Pe măsură ce învelișul continua, aproape fiecare animal din liniile Boer a fost ucis și Modderul a devenit umplut cu carcasele moarte de cai și boi.

În noaptea de 26/27 februarie, elemente ale Regimentului Canadian Regal, cu asistență din partea Inginerii Regali, au putut să construiască tranșee pe pământ înalt la aproximativ 65 de metri de Boer linii. În dimineața următoare, cu puștii canadieni cu vedere la liniile sale și poziția sa fără speranță, Cronje i-a predat comanda lui Roberts.

Lupta de la Paardeberg a costat britanicii 1.270 de victime, majoritatea fiind provocate în timpul atacurilor din 18 februarie. Pentru boeri, victime în luptă au fost relativ ușoare, dar Cronje a fost forțat să predea restul de 4.019 bărbați în rândurile sale. Înfrângerea forței lui Cronje a deschis drumul spre Bloemfontein și a deteriorat grav moralul Boer. Apăsând spre oraș, Roberts a îndreptat o forță Boer la Poplar Grove pe 7 martie, înainte de a lua orașul șase zile mai târziu.