În primele decenii ale secolului XX, mii de salvadorerani au migrat din țara natală El Salvador în Hondurasul vecin. Acest lucru s-a datorat în mare parte unui guvern asupritiv și a ademenirii terenurilor ieftine. Până în 1969, aproximativ 350.000 de salvadorani locuiau peste graniță. În anii '60, situația lor a început să se degradeze pe măsură ce guvernul generalului Oswaldo Lopez Arellano a încercat să rămână la putere. În 1966, marii proprietari de terenuri din Honduras au format Federația Națională a Agricultorilor și Agricultorilor din Honduras cu scopul de a-și proteja interesele.
Presionând guvernul de la Arellano, acest grup a reușit să lanseze o campanie de propagandă guvernamentală care să vizeze înaintarea lor. Această campanie a avut ca efect secundar stimularea naționalismului hondurian în rândul populației. Plini de mândrie națională, hondurerenii au început să atace imigranții salvadoreni și să provoace bătăi, tortură și, în unele cazuri, omor. La începutul anului 1969, tensiunile au crescut în continuare odată cu trecerea unui act de reformă funciară în Honduras. Această legislație a confiscat pământul de la imigranții salvadoreni și a redistribuit-o în rândul hondureanilor născuți autohtoni.
Dezbrăcați de țara lor, salvadoranii imigranți au fost obligați să se întoarcă în El Salvador. Pe măsură ce tensiunile au crescut pe ambele părți ale graniței, El Salvador a început să revendice pământul luat de la imigranții salvadoreni ca fiind propriu. Cu mass-media din ambele națiuni care au influențat situația, cele două țări s-au întâlnit într-o serie de meciuri de calificare pentru Cupa Mondială FIFA din 1970 din iunie. Primul joc s-a jucat pe 6 iunie la Tegucigalpa și s-a soldat cu o victorie cu Hondura 1-0. Aceasta a fost urmată pe 15 iunie de un joc din San Salvador, în care El Salvador a câștigat cu 3-0.
Ambele jocuri erau înconjurate de condiții de revoltă și afișaje deschise de extremă mândrie națională. Acțiunile fanilor la meciuri au dat în cele din urmă nume conflictului care va avea loc în iulie. Pe 26 iunie, cu o zi înainte de a se juca meciul decisiv în Mexic (câștigat cu 3-2 de El Salvador), El Salvador a anunțat că va rupe relațiile diplomatice cu Honduras. Guvernul a justificat această acțiune afirmând că Hondurasul nu a întreprins nicio acțiune pentru pedepsirea celor care au comis infracțiuni împotriva imigranților salvadorieni.
Drept urmare, granița dintre cele două țări a fost blocată și derapajele de frontieră au început în mod regulat. Prevăzând că este posibil un conflict, ambele guverne își intensificau activ militarii. Blocați de un embargo al armelor din SUA de la achiziționarea directă de arme, ei au căutat mijloace alternative de achiziție de echipamente. Aceasta includea achiziționarea Al doilea război mondial luptători vintage, cum ar fi F4U Corseries și P-51 Mustangs, de la proprietari privați. Drept urmare, Războiul Fotbalului a fost ultimul conflict în care s-au înfăptuit luptători cu motoare cu piston care se duelează unul pe altul.
În dimineața zilei de 14 iulie, forța aeriană salvadorană a început să lovească ținte în Honduras. Aceasta a fost în legătură cu o ofensivă solară importantă care s-a centrat pe drumul principal dintre cele două țări. Trupele salvadoranului s-au deplasat și împotriva mai multor insule hondurerane din Golfo de Fonseca. Deși au întâlnit opoziția din partea armatei mai mici hondurerane, trupele salvadorerane au avansat constant și au capturat capitala departamentală a Nueva Ocotepeque. Pe cer, hondurienii se potrivesc mai bine, deoarece piloții lor au distrus rapid o mare parte din forțele aeriene salvadorerane.
Avântând peste graniță, aeronavele honduriene au lovit instalațiile petroliere salvadorerane și depozitele care perturbă fluxul de livrări către față. Cu rețeaua lor logistică grav deteriorată, ofensiva salvadoreană a început să se oprească și s-a oprit. Pe 15 iulie, Organizația Statelor Americane s-a întâlnit în cadrul unei ședințe de urgență și a cerut El Salvadorului să se retragă din Honduras. Guvernul din San Salvador a refuzat, cu excepția cazului în care a promis că vor fi efectuate reparații pentru salvadoranii care au fost strămutați și că cei care au rămas în Honduras nu vor fi răniți.
Lucrând cu sârguință, OEA a fost în măsură să aranjeze încetarea focului pe 18 iulie, care a intrat în vigoare două zile mai târziu. Încă nemulțumit, El Salvador a refuzat să-și retragă trupele. Doar atunci când a fost amenințat cu sancțiuni, guvernul președintelui Fidel Sanchez Hernandez s-a retras. În sfârșit plecând de pe teritoriul hondurean la 2 august 1969, El Salvador a primit o promisiune din partea guvernului de Arellano că acești imigranți care locuiesc în Honduras vor fi protejați.
Urmări
În timpul conflictului, aproximativ 250 de soldați hondurieni au fost uciși, precum și aproximativ 2.000 de civili. Victimele combinate salvadoraniene au însumat aproximativ 2.000. Deși militarii salvadoreni s-au achitat bine, conflictul a fost în esență o pierdere pentru ambele țări. În urma luptelor, aproximativ 130.000 de imigranți salvadorerani au încercat să se întoarcă acasă. Sosirea lor într-o țară deja suprapopulată a lucrat pentru a destabiliza economia salvadoreană. În plus, conflictul a pus capăt efectiv operațiunilor pieței comune din America Centrală timp de douăzeci și doi de ani. În timp ce încetarea focului a fost pusă în aplicare la 20 iulie, un tratat de pace final nu va fi semnat până la 30 octombrie 1980.
Surse selectate
- On War: Războiul fotbalului
- BBC: Războiul fotbalului