Al Doilea Război Mondial: Bătălia de la Guam (1944)

Bătălia de la Guam a fost luptată 21 iulie - 10 august 1944, în timpul Al doilea război mondial (1939-1945). Inițial posesie americană, insula Guam fusese pierdută japonezilor în zilele de deschidere a conflictului din 1941. Trei ani mai târziu, cu forțele aliate avansând în Pacificul central, au fost făcute planuri de eliberare a insulei în combinație cu operațiunile împotriva Saipanului.

Urmărind aterizări pe Saipan și victoria la Bătălia Mării Filipinești, Trupele americane au venit pe Guam pe 21 iulie. Săptămânile inițiale au cunoscut lupte grele până când rezistența japoneză a fost în sfârșit ruptă la începutul lunii august. Deși insula a fost declarată sigură, a fost nevoie de câteva săptămâni pentru a rotunji apărătorii rămași japonezi. Odată cu eliberarea insulei, a fost transformată într-o bază importantă pentru operațiunile Aliate împotriva insulelor de origine japoneze.

Situat în Insulele Mariane, Guam a devenit o posesie a Statelor Unite în urma Războiul spaniol-american

Aceste planuri au cerut inițial aterizarea pe Saipan pe 15 iunie, cu trupele care mergeau pe tărâm pe Guam, trei zile mai târziu. Aterizările ar fi precedate de o serie de atacuri aeriene de Vice-amiral Marc A. MitscherTask Force 58 (Task Force de transport rapid) și Forțele aeriene ale armatei SUA B-24 eliberator bombardiere. Acoperit de Amiralul Raymond A. SpruanceÎn a cincea flotă, V-ul corpului amfibios al locotenentului general Holland Smith a început aterizarea conform planificării pe 15 iunie și a deschis Bătălia de la Saipan.

Odată cu luptele pe teren, generalul maior Roy Geiger, III Corp Amfibiu a început să se deplaseze spre Guam. Alertată de abordarea unei flote japoneze, Spruance a anulat debarcările din 18 iunie și a ordonat navelor care transportau oamenii lui Geiger să se retragă din zonă. Angajând inamicul, Spruance a obținut o victorie decisivă la Bătălia Mării Filipinești în perioada 19-20 iunie, cu flota sa scufundând trei portavioane japoneze și distrugând peste 500 de aeronave inamice.

În ciuda victoriei pe mare, rezistența japoneză aprigă asupra Saipanului a obligat eliberarea Guamului să fie amânată pentru 21 iulie. Acest lucru, precum și temerile că Guamul ar putea fi mai puternic fortificat decât Saipan, au dus la generalul maior Andrew D. 77. Divizia de infanterie a lui Bruce fiind adăugată la comanda lui Geiger.

Bătălia de la Guam (1944)

Revenind la Marianas în iulie, echipele de demolare subacvatică ale lui Geiger au cercetat plajele de debarcare și au început să înlăture obstacolele de-a lungul coastei de vest a Guamului. Susținute de focuri de armă navale și aeronave de transport, aterizările au avansat pe 21 iulie cu generalul-major Allen H. Divizia a III-a marina Turnage aterizează la nord de Peninsula Orote și generalul de brigadă Lemuel C. Prima brigadă marină provizorie a păstorilor la sud. Întâlnind un foc intens japonez, ambele forțe au câștigat țărmul și au început să se deplaseze spre interior.

Pentru a sprijini oamenii păstorilor, colonelul Vincent J. Cea de-a 305-a echipă de luptă a regimentului Tanzola a coborât mai târziu în cursul zilei. Supraveghează garnizoana insulei, locotenentul general Takeshi Takashina a început să contraatacă americanii, dar nu a putut să-i împiedice să pătrundă pe la 6.600 de metri spre interior înainte de căderea nopții (Hartă).

Pe măsură ce lupta a continuat, restul celei de-a 77-a divizii de infanterie au aterizat în 23-24 iulie. Lipsând suficiente vehicule de aterizare urmărite (LVT), o mare parte a diviziei a fost nevoită să debarce pe recif în larg și să se lase pe plajă. A doua zi, trupele Ciobanului au reușit să taie baza Peninsulei Orote. În noaptea aceea, japonezii au montat contraatacuri puternice împotriva ambelor capete de plajă.

Acestea au fost respinse cu pierderea a aproximativ 3.500 de bărbați. Odată cu eșecul acestor eforturi, Takashina a început să se retragă din zona Dealului Fonte, lângă capul de plajă nordic. În acest proces, el a fost ucis în acțiune pe 28 iulie și l-a succedat pe locotenentul general Hideyoshi Obata. În aceeași zi, Geiger a reușit să unească cele două capete de plajă și o zi mai târziu a asigurat Peninsula Orote.

Apăsându-și atacurile, forțele americane au obligat Obata să abandoneze partea de sud a insulei, în timp ce proviziile japoneze au început să se diminueze. Îndepărtându-se spre nord, comandantul japonez și-a propus să-și concentreze oamenii în munții din nordul și centrul insulei. După ce recunoașterea a confirmat plecarea inamicului din sudul Guamului, Geiger și-a îndreptat cadavrul la nord cu Divizia a 3-a marina pe stânga și Divizia a 77-a infanterie în dreapta.

Liberând capitala de la Agana la 31 iulie, trupele americane au capturat aerodromul de la Tiyan o zi mai târziu. În timp ce mergea spre nord, Geiger a spulberat liniile japoneze de lângă Muntele Barrigada pe 2-4 august. Împingând inamicul din ce în ce mai rupt spre nord, forțele americane și-au lansat conducerea finală pe 7 august. După trei zile de lupte, rezistența japoneză organizată s-a încheiat efectiv.

Deși Guamul a fost declarat sigur, un număr mare de trupe japoneze au rămas în libertate. Acestea au fost în mare parte rotunjite în săptămânile următoare, deși unul, sergentul Shoichi Yokoi, a avut loc până în 1972. Învins, Obata s-a sinucis pe 11 august.

În lupta pentru Guam, forțele americane au suferit 1.783 uciși și 6.010 răniți, în timp ce pierderile japonezilor au însumat aproximativ 18.337 uciși și 1.250 capturați. În săptămânile de după luptă, inginerii au transformat Guamul într-o bază importantă a Aliaților, care a cuprins cinci câmpuri aeriene. Acestea, împreună cu alte câmpuri aeriene din Marianas, au dat USAAF B-29 Superforte baze de la care să înceapă ținte izbitoare în insulele de origine japoneze.