Bătălia de la Eniwetok în al doilea război mondial

În urma S.U.A. victorie la Tarawa în noiembrie 1943, forțele aliate s-au apăsat mai departe campanie de insule de saltare avansând împotriva pozițiilor japoneze în Insulele Marshall. O parte din „Mandatele de Est”, Marshall-urile au fost o posesie germană și au fost date în Japonia după Primul Război Mondial. Deși deținute ca parte a inelului exterior al teritoriului japonez, planificatorii din Tokyo au decis după pierderea Solomonilor și Noua Guinee că lanțul era cheltuibil. Având în vedere acest lucru, ce forțe disponibile au fost mutate în zonă pentru a face capturarea insulelor cât mai costisitoare.

Armate și comandanți Eniwetok

Comandate de contraamiralul Monzo Akiyama, trupele japoneze din Marshall erau formate din a 6-a forță de bază, care inițial număra aproximativ 8.100 de bărbați și 110 de aeronave. În timp ce o forță relativ mare, forța lui Akiyama a fost diluată prin obligația de a-și răspândi comanda asupra tuturor Marshalls. De asemenea, o mare parte din comanda lui Akiyama includea detalii privind munca / construcția sau trupele navale cu puțină pregătire de infanterie. Drept urmare, Akiyama nu a putut decât să adune aproximativ 4.000 de efectivi. Anticipând că atacul va lovi una dintre insulele periferice mai întâi, el a poziționat majoritatea bărbaților săi pe Jaluit, Millie, Maloelap și Wotje.

În noiembrie 1943, atacurile aeriene americane au început să elimine puterea aeriană a lui Akiyama, distrugând 71 de aeronave. Acestea au fost parțial înlocuite cu întăriri aduse de la Truk în săptămânile următoare. Pe partea Aliaților, Amiralul Chester Nimitz inițial a planificat o serie de atacuri asupra insulelor exterioare ale Marshalls, dar la primirea cuvântului despre dispozițiile trupelor japoneze prin intermediul interceptelor radio ULTRA aleși să-și schimbe abordarea.

Mai degrabă decât un atac în care apărarea lui Akiyama era cea mai puternică, Nimitz a ordonat forțele sale să mișcați-vă împotriva Atoliului Kwajalein în Marshalls central. Atac pe Jan. 31, 1944, contraamiralul Richmond K. A 5-a Forță Amfibie a lui Turner a debarcat în elementele generalului maior Holland M. V Corpul amfibios al lui Smith pe insulele care formau atolul. Cu sprijin din partea Contraamiralul Marc A. lui Mitscher transportatori, forțele americane l-au asigurat pe Kwajalein în patru zile.

Odată cu capturarea rapidă a lui Kwajalein, Nimitz a fugit Pearl Harbor să se întâlnească cu comandanții săi. Discuțiile rezultate au dus la decizia de a se îndrepta imediat împotriva Atolului Eniwetok, la 330 de mile spre nord-vest. Inițial programată pentru luna mai, invazia lui Eniwetok a fost atribuită generalului de brigadă Thomas E. Comanda lui Watson, care era centrată pe 22 de regimente marine și 106 de infanterie. Avansat până la jumătatea lunii februarie, planurile pentru capturarea atolului au solicitat debarcări pe trei dintre insulele sale: Engebi, Eniwetok și Parry.

Sosire de pe Engebi pe Feb. 17, 1944, navele de război aliate au început să bombardeze insula în timp ce elementele Batalionului 2 Howitzer și al Batalionului 104 de Artilerie de Camp aterizau pe insule adiacente.

În dimineața următoare, batalionul 1 și 2 de la colonelul John T. 22 de marini ai lui Walker au început să aterizeze și s-au mutat pe tărâm. Întâlnindu-se cu inamicul, au descoperit că japonezii își concentraseră apărarea într-un palmier din centrul insulei. Luptându-se din găurile de păianjen (foarele ascunse de vulpe) și subpulsa, japonezii s-au dovedit dificil de localizat. Sprijinit de artilerie care aterizase cu o zi înainte, pușcașii marini au reușit să-i copleșească pe apărători și au asigurat insula până în acea după-amiază. A doua zi a fost petrecut eliminând buzunarele rămase de rezistență.

Cu Engebi luat, Watson și-a mutat atenția către Eniwetok. În urma unui scurt bombardament naval pe 19 februarie, Batalionele 1 și 3 din infanteria 106 s-au deplasat spre plajă. Întâlnind o rezistență acerbă, a 106-a a fost și ea împiedicată de un abrupt abrupt care le-a blocat înaintarea spre interior. Acest lucru a provocat, de asemenea, probleme de trafic pe plajă, deoarece AmTracs nu a putut să avanseze.

Preocupat de întârzieri, Watson l-a instruit pe comandantul 106, colonelul Russell G. Ayers, pentru a-și apăsa atacul. Luptând din găurile de păianjen și din spatele barierelor de jurnal, japonezii au continuat să încetinească bărbații lui Ayers. Pentru a asigura rapid insula, Watson a direcționat Batalionul 3 al celor 22 de marini să aterizeze în acea după-amiază. Lovindu-se pe plajă, pușcașii marini s-au logodit rapid și au suportat curând lupta pentru a asigura partea de sud a Eniwetok.

După ce au făcut pauză noaptea, și-au reînnoit atacul dimineața și au eliminat rezistența inamică mai târziu în zi. În partea de nord a insulei, japonezii au continuat să stea și nu au fost depășiți până târziu pe 21 februarie.

Lupta extinsă pentru Eniwetok l-a obligat pe Watson să-și modifice planurile pentru atacul asupra lui Parry. Pentru această parte a operațiunii, Batalionul 1 și 2 din 22 de marini au fost retrași din Engebi, în timp ce Batalionul 3 a fost extras din Eniwetok.

Pentru a accelera capturarea lui Parry, insula a fost supusă unui bombardament naval intens pe 22 februarie. Condusă de navele de luptă USS Pennsylvania (BB-38) și USS Tennessee (BB-43), navele de război aliate au lovit Parry cu peste 900 de tone de scoici. La ora 9 a.m., batalionul 1 și 2 s-au deplasat pe uscat în spatele unui bombardament înfiorător. Întâlnind apărări similare cu Engebi și Eniwetok, pușcașii marini au avansat constant și au asigurat insula în jurul orei 19:30 Luptele sporadice au durat până a doua zi la fel ca ultimele atacuri japoneze eliminat.

Lupta pentru Atiul Eniwetok a văzut că forțele aliate susțin 348 uciși și 866 răniți în timp ce garnizoana japoneză a suferit pierderi de 3,380 uciși și 105 capturați. Cu obiectivele cheie în Marshalls asigurate, forțele lui Nimitz s-au mutat pe sud spre ajutor Generalul Douglas MacArthurcampania în Noua Guinee. Astfel, planurile au mers mai departe pentru continuarea campaniei în Pacificul Central, cu debarcări în Mariane. Avansând în iunie, forțele aliate au obținut victorii la Saipan, Guam, și Tinian, precum și un triumf naval decisiv la Marea Filipinei.