Bătălia de la Chateauguay în războiul din 1812

Bătălia de la Chateauguay a fost luptată pe 26 octombrie 1813, în timpul Războiul din 1812 (1812-1815).

americani

• General-maior Wade Hampton
• 2.600 de bărbați

britanic

• Locotenent-colonel Charles de Salaberry
• 1.530 de bărbați

Odată cu eșecul operațiunilor americane din 1812, care a văzut pierderea Detroitului și o înfrângere la Queenston Heights, planurile de reînnoire a ofenselor împotriva Canadei au fost făcute pentru 1813. Avansând peste granița Niagara, trupele americane au avut inițial succes până când au fost verificate la Bătăliile din Stoney Creek și Beaver Dams în iunie. Odată cu eșecul acestor eforturi, secretarul de război, John Armstrong, a început să planifice o campanie de cădere concepută pentru capturarea Montrealului. Dacă va avea succes, ocupația orașului ar duce la prăbușirea poziției britanice pe Lacul Ontario și ar face ca toată Canada Superioară să cadă în mâinile americane.

Pentru a lua Montreal, Armstrong intenționa să trimită două forțe spre nord. Unul, condus de generalul general James Wilkinson, urma să plece din Sackett's Harbour, NY și să înainteze pe râul St. Lawrence spre oraș. Cealaltă, comandată de generalul-major Wade Hampton, a primit ordine să se mute spre nord de lacul Champlain cu scopul de a se uni cu Wilkinson când a ajuns la Montreal. Deși un plan solid, acesta a fost împiedicat de o profundă feudă personală între cei doi comandanți americani principali. Evaluându-și comenzile, Hampton a refuzat inițial să ia parte la operație dacă însemna să lucreze cu Wilkinson. Pentru a-l asigura pe subalternul său, Armstrong s-a oferit să conducă campania în persoană. Cu această asigurare, Hampton a fost de acord să ia terenul.

La sfârșitul lunii septembrie, Hampton și-a mutat comanda de la Burlington, VT, la Plattsburgh, NY, cu asistența bărcilor de armă americane conduse de Comandantul comandantului Thomas Macdonough. Cercetând ruta directă spre nord prin râul Richelieu, Hampton a stabilit că britanicii apărările din zonă erau prea puternice pentru ca forța lui să pătrundă și că nu exista apă suficientă pentru oamenii lui. Drept urmare, el și-a mutat linia de înaintare spre vest spre râul Chateauguay. Ajungând pe râu în apropiere de Four Corners, NY, Hampton a făcut tabără după ce a aflat că Wilkinson a întârziat să apară. Frustrat din ce în ce mai mult de lipsa de acțiune a rivalului său, el s-a arătat îngrijorat de faptul că britanicii masează împotriva lui către nord. În cele din urmă, primind cuvântul că Wilkinson era gata, Hampton a început să meargă spre nord pe 18 octombrie.

Alertat de avansul american, comandantul britanic de la Montreal, generalul-major Louis de Watteville, a început să schimbe forțele pentru a acoperi orașul. La sud, liderul avanposturilor britanice din regiune, locotenent-colonelul Charles de Salaberry, a început să adune militari și unități de infanterie ușoară pentru a face față amenințării. Compusă în întregime din trupele recrutate în Canada, forța combinată a lui Salaberry număra aproximativ 1.500 de bărbați și era alcătuit din Voltigeurs canadieni (infanterie ușoară), Fencibles canadieni și diverse unități de Selectare întruchipate Miliţie. Atingând granița, Hampton a fost supărat când 1.400 de milițieni din New York au refuzat să treacă în Canada. Continuând cu obișnuințele sale, forța sa a fost redusă la 2.600 de bărbați.

Bine informat despre evoluția lui Hampton, Salaberry și-a asumat o poziție de-a lungul malului nordic al râului Chateauguay, aproape de Ormstown, Quebec, în prezent. Extinzându-și linia spre nord de-a lungul malului râului englez, și-a îndrumat bărbații să construiască o linie de abatis pentru a proteja poziția. În spatele său, Salaberry a așezat companiile ușoare din Batalionele 2 și 3 ale miliției selecte încorporate pentru a păzi Ford-ul lui Grant. Între aceste două linii, Salaberry a desfășurat diverse elemente din comanda sa într-o serie de linii de rezervă. În timp ce el personal a comandat forțele abatis, el a atribuit conducerea rezervelor locotenentului colonel George MacDonnell.

Ajungând în vecinătatea liniilor Salaberry la sfârșitul zilei de 25 octombrie, Hampton l-a trimis pe colonelul Robert Purdy și 1.000 de bărbați spre țărmul sudic al râului, cu scopul de a avansa și asigura securitatea lui Grant la zori. Acest lucru a putut să-i atace pe canadieni din spate, în timp ce generalul de brigadă, George Izard, a atacat un atac frontal asupra atacantului. După ce i-a dat ordinele lui Purdy, Hampton a primit o scrisoare tulburătoare de la Armstrong prin care i-a comunicat că Wilkinson era acum la comanda campaniei. În plus, Hampton a fost instruit să construiască o tabără mare pentru cartierele de iarnă pe malurile St. Lawrence. Interpretând scrisoarea pentru a însemna că atacul de la Montreal a fost anulat pentru 1813, el s-ar fi retras la sud dacă Purdy nu ar fi fost deja comis.

Mergând noaptea, bărbații lui Purdy au întâlnit un teren dificil și nu au reușit să ajungă în zori până în zori. Împins înainte, Hampton și Izard s-au întâlnit cu schiterele Salaberry în jurul orei 10:00 pe 26 octombrie. Formând în jur de 300 de bărbați din Voltigeurs, Fencibles și diverse formațiuni de miliție la abatis, Salaberry s-a pregătit să facă față atacului american. Când brigada lui Izard a înaintat, Purdy a luat contact cu miliția care păzea fordul. Atrăgând compania lui Brugière, au făcut unele progrese până când au fost contraatacate de două companii conduse de căpitanii Daly și de Tonnancour. În lupta rezultată, Purdy a fost forțat să cadă înapoi.

Odată cu luptele furioase la sud de râu, Izard a început să-i preseze pe oamenii lui Salaberry de-a lungul capului. Acest lucru i-a obligat pe Fencibles, care înaintau în fața abatului, să cadă înapoi. Odată cu situația precară, Salaberry și-a adus rezervele și a folosit apelurile pentru a-i păcăli pe americani să creadă că se apropie un număr mare de trupe inamice. Aceasta a funcționat, iar bărbații lui Izard și-au asumat o postură mai defensivă. La sud, Purdy reangajase miliția canadiană. În luptă, atât Brugière cât și Daly au căzut răniți grav. Pierderea căpitanilor lor a determinat miliția să înceapă să cadă înapoi. În efortul de a încerca canadienii în retragere, oamenii lui Purdy au apărut de-a lungul malului râului și au venit sub foc puternic din poziția lui Salaberry. Uimiți, și-au întrerupt urmărirea. După ce a asistat la această acțiune, Hampton a ales să pună capăt logodnei.

În lupta de la Bătălia de la Chateauguay, Hampton a pierdut 23 de uciși, 33 de răniți și 29 de dispăruți, în timp ce Salaberry a susținut 2 uciși, 16 răniți și 4 dispăruți. Deși un angajament relativ minor, bătălia de la Chateauguay a avut implicații strategice semnificative ca și Hampton, în urma unui consiliu de război, a ales să se retragă în Four Corners, mai degrabă decât să se deplaseze spre St. Lawrence. Mergând spre sud, a trimis un mesager către Wilkinson informându-l despre acțiunile sale. Ca răspuns, Wilkinson i-a ordonat să avanseze spre râu în Cornwall. Ne crezând acest lucru posibil, Hampton a trimis o notă lui Wilkinson și s-a mutat spre sud spre Plattsburgh.

Avansul lui Wilkinson a fost oprit la Bătălia de la Ferma lui Crysler pe 11 noiembrie când a fost bătut de o forță britanică mai mică. Primind refuzul lui Hampton de a se muta în Cornwall după luptă, Wilkinson a folosit-o drept scuză pentru a-și abandona ofensiva și a se muta în cartierele de iarnă la French Mills, NY. Această acțiune a pus capăt efectiv sezonului de campanie din 1813. În ciuda speranțelor mari, singurele succese americane au avut loc în vest, unde Comandantul comandantului Oliver H. cidru de pere a castigat Bătălia Lacului Erie și Generalul maior William H. Harrison a triumfat la Bătălia de la Tamisa.

• Istoria războiului: Bătălia de la Chateauguay
• Parcuri Canada: Bătălia de la Chateauguay
• Războiul din 1812-1814: Bătălia de la Chateauguay