Bătălia din Stoke Field în Războiul Trandafirilor

Bătălia din Stoke Field a fost luptată la 16 iunie 1487 și a fost ultima logodnă a Războaiele trandafirilor (1455-1485).

Casa de Lancaster

• Regele Henric al VII-lea
• Contele de Oxford
• 12.000 de bărbați

Casa din York / Tudor

• John de la Pole, contele lui Lincoln
• 8.000 de bărbați

Deși Henric al VII-lea a fost încoronat rege al Angliei în 1485, deținerea puterii lui și a lui Lancastrian a rămas oarecum tânără, deoarece mai multe facțiuni yorchiste au continuat căile de a recâștiga tronul. Cel mai puternic reclamant de sex masculin din dinastia Yorkist a fost Edward, contele de Warwick, în vârstă de doisprezece ani. Prins de Henry, Edward a fost ținut limitat la Turnul Londrei. În această perioadă, un preot pe nume Richard Simmons (sau Roger Simons) a descoperit un băiat pe nume Lambert Simnel, care a născut o asemănare puternică cu Richard, ducele de York, fiul regelui Eduard al IV-lea și tânărul dintre prinții dispăruți din Turn.

Educând băiatul în maniere curte, Simmons intenționa să-l prezinte pe Simnel drept Richard cu scopul de a-l încununa rege. Mergând mai departe, el și-a schimbat curând planurile după ce a auzit zvonuri că Edward a murit în timpul închisorii sale în Turn. Răspândind zvonuri conform cărora tânărul Warwick evadase de fapt de la Londra, plănuia să-l prezinte pe Simnel ca Edward. Făcând acest lucru, a obținut sprijin din partea mai multor yorkieni, inclusiv John de la Pole, Earl of Lincoln. Deși Lincoln s-a împăcat cu Henry, el a cerut tronul și a fost desemnat moștenitor regal de Richard al III-lea înainte de moartea sa.

Lincoln știa cel mai probabil că Simnel era un impostor, dar băiatul a oferit o ocazie de a-l dezvălui pe Henry și de a se răzbuna exact. Părăsind curtea engleză pe 19 martie 1487, Lincoln a călătorit la Mechelen unde s-a întâlnit cu mătușa sa, Margaret, ducesa de Burgundia. Sprijinind planul lui Lincoln, Margaret a oferit sprijin financiar, precum și aproximativ 1.500 de mercenari germani conduși de veteranul comandant Martin Schwartz. Alăturat de o serie de foști susținători ai lui Richard III, inclusiv Lordul Lovell, Lincoln a navigat în Irlanda cu trupele sale.

Acolo l-a cunoscut pe Simmons care călătorise mai devreme în Irlanda cu Simnel. Prezentându-l pe băiat Domnului Adjunct al Irlandei, contele de Kildare, ei au reușit să-i asigure susținerea, deoarece sentimentul Yorkist în Irlanda era puternic. Pentru a sprijini sprijinul, Simnel a fost încoronat regele Eduard al VI-lea la Catedrala Christ Church din Dublin la 24 mai 1487. Lucrând cu Sir Thomas Fitzgerald, Lincoln a fost capabil să recruteze aproximativ 4.500 de mercenari irlandezi ușor înarmați pentru armata sa. Conștient de activitățile lui Lincoln și că Simnel era avansat ca Edward, Henry l-a luat pe băiatul tânăr luat din Turn și arătat public în jurul Londrei.

Trecând în Anglia, forțele Lincoln au aterizat la Furness, Lancashire, pe 4 iunie. Întâlnită de mai mulți nobili conduși de Sir Thomas Broughton, armata Yorkist a umflat la aproximativ 8.000 de bărbați. Marșind greu, Lincoln a parcurs 200 de mile în cinci zile, cu Lovell a învins o mică forță regală la Branham Moor, pe 10 iunie. După ce a evadat în mare parte armata de nord a lui Henry condusă de contele de Northumberland, Lincoln a ajuns la Doncaster. Aici cavaleria Lancastriană sub Lord Scales a luptat cu o acțiune de întârziere de trei zile prin pădurea Sherwood. Adunându-și armata la Kenilworth, Henry a început să se deplaseze împotriva rebelilor.

Aflând că Lincoln traversase Trentul, Henry a început să se deplaseze spre est spre Newark pe 15 iunie. Traversând râul, Lincoln a tabărat pentru noaptea pe un pământ înalt, lângă Stoke, într-o poziție care avea râul pe trei laturi. La 16 iunie, avangarda armatei lui Henry, condusă de contele de Oxford, a sosit pe câmpul de luptă pentru a găsi armata lui Lincoln care se formează pe înălțimi. În poziție până la ora 9:00, Oxford a ales să deschidă foc cu arcașii săi, decât să aștepte ca Henry să sosească cu restul armatei.

Dând pe York-uri cu săgeți, arcașii de la Oxford au început să provoace victime grele bărbaților ușor blindați ai lui Lincoln. Față de alegerea de a abandona pământul înalt sau de a continua să-și piardă bărbații în fața arcașilor, Lincoln a ordonat trupelor sale să înainteze cu scopul de a zdrobi Oxford înainte ca Henry să ajungă campul. Strigând liniile de la Oxford, yorkiștii au avut un succes timpuriu, dar valul a început să se transforme pe măsură ce armura și armele mai bune ale Lancastrienilor au început să povestească. Luptând timp de trei ore, bătălia a fost decisă printr-un contraatac lansat de Oxford.

Spulberând liniile Yorkistului, mulți dintre oamenii lui Lincoln au fugit doar cu mercenarii lui Schwartz care luptă până la sfârșit. În luptă, Lincoln, Fitzgerald, Broughton și Schwartz au fost uciși în timp ce Lovell a fugit peste râu și nu a mai fost văzută niciodată.

Bătălia din Stoke Field l-a costat pe Henry în jur de 3000 de oameni uciși și răniți, în timp ce yorkiștii au pierdut în jur de 4.000. În plus, multe trupe supraviețuitoare englezești și irlandeze Yorkist au fost capturate și spânzurate. Alți Yorkieni prinși au primit clemență și au scăpat cu amenzi și atașatori împotriva proprietății lor. Printre cei prinși după luptă se număra Simnel. Recunoscând că băiatul era un pion în schema Yorkistului, Henry l-a grațiat pe Simnel și i-a dat un loc de muncă în bucătăriile regale. Bătălia de la Stoke Field a pus capăt efectiv Războaielor Trandafirilor, asigurându-și tronul lui Henry și noua dinastie Tudor.

• Centrul de resurse pe câmpul de luptă al Regatului Unit: Battle of Stoke Field
• Locul Tudor: Bătălia de la Stoke
• Războaiele trandafirilor: Bătălia de la Stoke