Amiralul Frank Jack Fletcher în al doilea război mondial

Amiralul Frank Jack Fletcher a fost un ofițer naval american care a jucat un rol cheie în primele bătălii din Al doilea război mondial în Pacific. Un originar din Iowa, a primit Medalia de Onoare pentru acțiunile sale din timpul ocupația Veracruz. Deși a avut puțină experiență cu transportatorii, Fletcher a direcționat forțele Aliate către Bătălia Mării de Coral în mai 1942 și la Bătălia de la Midway o luna mai tarziu. În august, el a supravegheat invazia Guadalcanalului și a fost criticat pentru retragerea navelor sale care lăsau marinele de pe apă neprotejate și sub-furnizate. Ulterior, Fletcher a comandat forțelor aliate în nordul Pacificului în ultimii ani ai conflictului.

Nativ din Marshalltown, IA, Frank Jack Fletcher s-a născut pe 29 aprilie 1885. Nepotul unui ofițer naval, Fletcher a ales să urmeze o carieră similară. Numit la Academia Navală din SUA în 1902, colegii săi au inclus Raymond Spruance, John McCain, Sr. și Henry Kent Hewitt. Finalizând activitatea de clasă la 12 februarie 1906, el s-a dovedit un elev peste medie și s-a clasat pe locul 26 într-o clasă de 116. Plecând de la Annapolis, Fletcher a început să servească pe cei doi ani pe mare, care au fost apoi necesari înainte de punerea în funcțiune.

Raportarea inițială către USS insula Rhode (BB-17), ulterior a servit la bordul USS Ohio (BB-12). În septembrie 1907, Fletcher s-a mutat în USS-ul iahtului armat Vultur. În timp ce se afla la bord, el a primit comisia în misiune în februarie 1908. Ulterior a fost atribuit USS răzeș, nava primitoare de la Norfolk, Fletcher a supravegheat bărbații care au fost desemnați pentru serviciul cu Flota Pacificului. Călătorind cu acest contingent la bordul USS Tennessee (ACR-10), a sosit la Cavite, Filipine, în toamna anului 1909. În noiembrie, Fletcher a fost atribuit distrugătorului USS Chauncey.

Servind cu flotilla cu torpedele asiatice, Fletcher a primit primul său comandament în aprilie 1910, când a fost comandat distrugătorului USS vâlcea. În calitate de comandant al navei, el a condus la un clasament de vârf printre distrugătorii Marinei SUA la practica de luptă a primăverii, precum și a revendicat trofeul de tunuri. Rămânând în Orientul îndepărtat, el a capitanat mai târziu Chauncey în 1912. În decembrie, Fletcher s-a întors în Statele Unite și a raportat la bordul noii nave de luptă USS Florida (BB-30). În timp ce era cu nava, a luat parte la Ocupația Veracruz care a început în aprilie 1914.

O parte a forțelor navale conduse de unchiul său, contramiralul Frank Friday Fletcher, a fost plasat la comanda vaporului de poștă încărcat speranta și a salvat cu succes 350 de refugiați în timp ce erau sub foc. Mai târziu în campanie, Fletcher a adus un număr de resortisanți străini din interior cu trenul, după o serie complexă de negocieri cu autoritățile locale mexicane. Câștigând o felicitare formală pentru eforturile sale, aceasta a fost mai târziu modernizată la Medalia de Onoare în 1915. Lăsând Florida în luna iulie, Fletcher a raportat pentru serviciu ca locotenent șef și steag pentru unchiul său care preia comanda flotei din Atlantic.

Amiralul Frank Jack Fletcher

Rămânând cu unchiul său până în septembrie 1915, Fletcher a plecat apoi să ia o misiune la Annapolis. Odată cu intrarea americană în Primul Război Mondial în aprilie 1917, el a devenit ofițer de armă la bordul USS Kearsarge (BB-5) Transferat în septembrie, Fletcher, acum locotenent comandant, a comandat pentru scurt timp USS Margaret înainte de a naviga în Europa. Ajuns în februarie 1918, a preluat comanda distrugătorului USS Allen înainte de a trece la USS Benham care pot. impunător Benham pentru cea mai mare parte a anului, Fletcher a primit Crucea Marinei pentru acțiunile sale în timpul serviciului de convoi în Atlanticul de Nord. Plecând în acea toamnă, el a călătorit la San Francisco, unde a supravegheat construcția de nave pentru Marina SUA la Union Iron Works.

După o postare a personalului la Washington, Fletcher s-a întors pe mare în 1922 cu o serie de misiuni pe postul Asiatic. Acestea includeau comanda USS distrugătorului Whipple urmat de USS-ul barcii cu arme Sacramento și USS de licitație submarină Curcubeu. În această navă finală, Fletcher a supravegheat și baza submarină de la Cavite, Filipine. Comandat acasă în 1925, a văzut datoria la Washington Naval Yard înainte de a se alătura USS Colorado (BB-45) ca ofițer executiv în 1927. După doi ani de serviciu la bordul navei de luptă, Fletcher a fost selectat să urmeze Colegiul de Război Naval al SUA din Newport, RI.

Absolvent, a căutat educație suplimentară la Colegiul de Război al Armatei SUA înainte de a accepta o numire de șef de Stat Major la comandantul șef al Flotei Asiatice SUA în august 1931. În funcția de șef de personal al amiralului Montgomery M. Taylor timp de doi ani cu gradul de căpitan, Fletcher a obținut o perspectivă timpurie asupra operațiunilor navale japoneze în urma invaziei lor din Manchuria. Ordonat înapoi la Washington după doi ani, el a deținut un post în biroul șefului operațiunilor navale. Aceasta a fost urmată de îndatorirea ca secretar al Marinei, Claude A. Swanson.

În iunie 1936, Fletcher a preluat comanda navei de luptă USS Noul Mexic (BB-40). Navigând ca flagship al Diviziei a treia de batalie, el a promovat reputația navei de navă de război de elită. El a fost ajutat în acest sens de viitorul tată al marinei nucleare, locotenentul Hyman G. Rickover, care era Noul Mexiceste ofițer de inginer asistent.

Fletcher a rămas cu nava până în decembrie 1937, când a plecat pentru serviciu în Departamentul Marinei. Făcut șef adjunct al Biroului de navigație în iunie 1938, Fletcher a fost promovat în amiralul posterior în anul următor. Comandat la Flota Pacificului SUA la sfârșitul anului 1939, el a comandat mai întâi Cruiser Division Three și mai târziu Cruiser Division Six. În timp ce Fletcher era în ultimul post, japonezii a atacat Pearl Harbor la 7 decembrie 1941.

Odată cu intrarea în SUA Al doilea război mondial, Fletcher a primit ordine să ia Task Force 11, centrată pe transportator USS Saratoga (CV-3) pentru a scuti insula Wake care a fost sub atac din partea japonezilor. Mergând spre insulă, Fletcher a fost amintit pe 22 decembrie, când liderii au primit rapoarte despre doi transportatori japonezi care operează în zonă. Deși comandant de suprafață, Fletcher a preluat comanda Task Force 17 la 1 ianuarie 1942. Comandând de la transportator USS Yorktown (CV-5) a învățat operațiunile aeriene pe mare în timp ce a colaborat cu Vice-amiral William "Bull" HalseyTask Force 8 în montarea raidurilor împotriva insulelor Marshall și Gilbert în februarie. O lună mai târziu, Fletcher a ocupat funcția de secund pentru viceamiralul Wilson Brown în timpul operațiunilor împotriva Salamaua și Lae în Noua Guinee.

Cu forțele japoneze care amenință Port Moresby, Noua Guinee la începutul lunii mai, Fletcher a primit ordine de la comandantul șef al Flotei Pacificului SUA, Amiralul Chester Nimitz, pentru a intercepta inamicul. Alăturat de expertul în aviație Reamiralul Aubrey Fitch și USS Lexington (CV-2) și-a mutat forțele în Marea Coralului. După ce a organizat atacuri aeriene împotriva forțelor japoneze pe Tulagi pe 4 mai, Fletcher a primit cuvântul că flota de invazie japoneză se apropie.

Deși căutările aeriene nu au reușit să găsească inamicul a doua zi, eforturile din 7 mai s-au dovedit mai reușite. Deschiderea Bătălia Mării de Coral, Fletcher, cu ajutorul lui Fitch, a montat greve care au reușit să scufunde transportatorul Shoho. A doua zi, aeronavele americane au avariat grav transportatorul Shokaku, dar forțele japoneze au reușit să se scufunde Lexington și dăunătoare Yorktown. Bătați, japonezii au ales să se retragă după luptă, oferind Aliaților o victorie strategică-cheie.

Forțat să se întoarcă la Pearl Harbor pentru a repara Yorktown, Fletcher a fost în port doar scurt timp înainte de a fi expediat de Nimitz pentru a supraveghea apărarea Midway. Navigând, el s-a alăturat echipei 16 a Spruance care deținea transportatorii USS Afacere (CV-6) și USS Viespe (CV-8). În calitate de comandant principal la Bătălia de la Midway, Fletcher a organizat greve împotriva flotei japoneze pe 4 iunie.

Atacurile inițiale au scufundat transportatorii Akagi, Soryu, și Kaga. Răspunde, transportatorul japonez Hiryu a lansat două raiduri împotriva Yorktown în acea după-amiază, înainte de a fi scufundat de aeronave americane. Atacurile japoneze au reușit să cripteze transportatorul și l-au obligat pe Fletcher să-și schimbe pavilionul pe greoiul crucier USS Astoria. Deşi Yorktown ulterior s-a pierdut în urma unui atac submarin, bătălia s-a dovedit o victorie cheie pentru Aliați și a fost punctul de cotitură al războiului din Pacific.

Pe 15 iulie, Fletcher a primit o promoție la viceamiral. Nimitz a încercat să obțină această promoție în mai și iunie, dar a fost blocată de Washington, deoarece unii au considerat că acțiunile lui Fletcher la Coral Sea și Midway sunt prea prudente. Refuzul lui Fletcher la aceste afirmații a fost că încerca să păstreze resursele rare ale Marinei SUA în Pacific, ca urmare a Pearl Harbor. Având comanda Task Force 61, Nimitz l-a îndrumat pe Fletcher să supravegheze invazia Guadalcanalului în Insulele Solomon.

Debarcând pe prima divizie marină pe 7 august, aeronava sa de transport a furnizat acoperire de la avioane de vânătoare japoneze și bombardiere. Preocupat de pierderile de combustibil și aeronave, Fletcher a ales să-și retragă transportatorii din zonă pe 8 august. Această mișcare s-a dovedit controversată, obligând transporturile forței amfibiene să se retragă înainte de a ateriza o mare parte a proviziilor și artileriei Diviziei 1 Marine.

Fletcher și-a justificat decizia pe baza necesității de a proteja transportatorii pentru utilizare împotriva omologilor lor japonezi. Lăsați expuși, pușcașii marini au fost supuși unei acoperiri nocturne de la forțele navale japoneze și au fost scurte cu provizii. În timp ce pușcașii marini și-au consolidat poziția, japonezii au început să planifice o contraofensivă pentru a reclama insula. Supravegheat de Amiralul Isoroku Yamamoto, Marina Imperială Japoneză a început Operațiunea Ka la sfârșitul lunii august.

Aceasta a solicitat trei transportatori japonezi, conduși de viceamiralul Chuichi Nagumo, să elimine navele lui Fletcher, care ar permite forțelor de suprafață să golească zona din jurul Guadalcanal. În acest caz, un mare convoi de trupe va merge pe insulă. Intrând în Bătălia Solomonilor din Est, în perioada 24-25 august, Fletcher a reușit să scufunde transportatorul ușor Ryujo dar a avut Afacere grav avariate. Deși în mare parte neconcludentă, bătălia a forțat convoiul japonez să se întoarcă și i-a obligat să livreze provizii Guadalcanalului prin distrugător sau submarin.

După Solomonii de Est, șeful operațiunilor navale, amiralul Ernest J. King, l-a criticat dur pe Fletcher pentru că nu a urmărit forțele japoneze după luptă. La o săptămână după logodnă, flagship-ul Fletcher, Saratoga, a fost torpilat de I-26. Prejudiciul suferit l-a obligat pe transportator să se întoarcă la Pearl Harbor. Sosind, un Fletcher epuizat a primit concediu.

Pe 18 noiembrie, el a preluat comanda celui de-al 13-lea district naval și frontiera mării nord-vestice cu sediul central la Seattle. În acest post pentru restul războiului, Fletcher a devenit și comandant al Frontierei Mării Alaskan în aprilie 1944. Împingând nave peste Pacificul de Nord, el a atacat atacurile asupra insulelor Kurile. Odată cu sfârșitul războiului din septembrie 1945, forțele lui Fletcher au ocupat nordul Japoniei.

Revenind în Statele Unite mai târziu în acel an, Fletcher s-a alăturat Consiliului General al Departamentului Marinei pe 17 decembrie. Prezidând ulterior consiliul de administrație, el s-a retras din activitate activă la 1 mai 1947. Înălțat la gradul de amiral la ieșirea din serviciu, Fletcher s-a retras în Maryland. Ulterior a murit pe 25 aprilie 1973 și a fost înmormântat la Cimitirul Național din Arlington.