Conceptul drepturilor omului a fost exprimat pentru prima dată în Declarația universală a drepturilor omului din 1948, care a stabilit „recunoașterea demnității inerente și a drepturilor inalienabile ale tuturor membrilor umanului familie."
Drepturile omului sunt relevante pentru terorism în ceea ce privește atât victimele sale, cât și autorii. Victimele inocente ale terorismului suferă un atac la dreptul lor cel mai de bază de a trăi în pace și securitate. Suspecții făptași ai atacurilor au, de asemenea, drepturi, ca și ființe umane, în cursul reținerii și urmăririi lor penale. Ei au dreptul de a nu fi supuși unei torturi sau unui alt tratament degradant, dreptul de a fi presupuși nevinovați până când nu sunt considerați vinovați de infracțiune și dreptul la proces public.
Al Qaeda atacurile din 11 septembrie, declarația ulterioară a unui „război global împotriva terorii” și dezvoltarea rapidă a Eforturile mai stricte de combatere a terorismului au pus problema drepturilor omului și a terorismului într-o mare ușurare. Acest lucru este valabil nu numai în Statele Unite, ci într-o serie de țări care s-au înscris ca parteneri într-o coaliție globală pentru a demara activitățile teroriste.
Într-adevăr, în urma zilei de 11 septembrie, o serie de țări care încalcă în mod obișnuit drepturile omului prizonierilor sau disidenților politici au găsit sancțiune tacită americană pentru a-și extinde practicile represive. Lista acestor țări este lungă și include China, Egiptul, Pakistanul și Uzbekistanul.
Democrațiile occidentale, cu lungi înregistrări privind un respect esențial pentru drepturile omului și controalele instituționale Puterea excesivă a statului a profitat și de 9/11 pentru a eroda controalele asupra puterii de stat și a submina omul drepturi.
Administrația Bush, în calitate de autor al „războiului global împotriva terorii”, a făcut pași importanți în această direcție. Australia, Marea Britanie și țările europene au găsit, de asemenea, un avantaj în limitarea libertăți civile pentru unii cetățeni și Uniunea Europeana a fost acuzat de organizațiile pentru drepturile omului de a facilita predarea - detenția ilegală și transportul suspecților de terorism în închisori din țări terțe și unde tortura lor este doar garantat.
Potrivit Human Rights Watch, lista țărilor care au găsit-o în beneficiul lor să folosească prevenirea terorismului pentru a „intensifica propria criză împotriva adversarilor politici, separatiști și grupuri religioase "sau pentru a" avansa politicile inutile restrictive sau punitive împotriva refugiaților, solicitanților de azil și altor străini "imediat după Atacurile din 11 septembrie includ: Australia, Belarus, China, Egipt, Eritrea, India, Israel, Iordania, Kirghizistan, Liberia, Macedonia, Malaezia, Rusia, Siria, Statele Unite, Uzbekistan și Zimbabwe.
Grupul de drepturi ale omului și alții pe conservarea drepturilor omului suspecților teroristi pot par curioși sau ca și cum această atenție vine în detrimentul atenției asupra drepturilor omului ale terorismului victime. Cu toate acestea, drepturile omului nu pot fi considerate un joc cu sumă zero. Profesorul de drept, Michael Tigar, a pus problema elocvent când a subliniat că guvernele, pentru că sunt actorii cei mai puternici, au cea mai mare capacitate de nedreptate. Pe termen lung, insistența asupra faptului că toate statele acordă prioritate drepturilor omului și urmărirea violenței ilegitime este cea mai bună apărare împotriva terorismului. La fel de Tigar îl pune,