A22 Tankill Churchill în al doilea război mondial

dimensiuni:

• Lungime: 24 ft. 5 in.
• Lăţime: 10 ft. 8 in.
• Înălţime: 8 ft. 2 in.
• Greutate: 42 tone

Armură și armament (A22F Churchill Mk. VII):

• Arma primară: Pistol de 75 mm
• Armament secundar: 2 x Pistoale de mașină Besa
• Armor: .63 in. la 5,98 in.

Motor:

• Motor: 350 CP benzină Bedford twin-six
• Viteză: 15 mph
• Gamă: 56 mile
• Suspensie: Primăvară în spirală
• echipaj: 5 (comandant, artiler, încărcător, șofer, copilot / cârlig de carenă)

Originile A22 Churchill pot fi identificate în zilele anterioare Al doilea război mondial. La sfârșitul anilor 1930, armata britanică a început să caute un nou tanc de infanterie care să înlocuiască Matilda II și Valentine. Urmând doctrina standard a vremii, armata a specificat că noul tanc va fi capabil să treacă obstacole inamice, atacarea fortificațiilor și navigarea pe câmpurile de luptă crăpate care erau tipice de Primul Război Mondial. Desemnat inițial A20, sarcina creării vehiculului a fost dată lui Harland & Wolff. Sacrificând viteza și armamentul pentru a răspunde cerințelor armatei, desenele timpurii ale lui Harland și Wolff au văzut noul tanc înarmat cu două arme QF de 2 lire montate în sponsorii laterali. Acest design a fost modificat de mai multe ori, incluzând fie o pungă QF 6, fie un pistol francez de 75 mm în carcasa înainte, înainte ca patru prototipuri să fie produse în iunie 1940.

Aceste eforturi au fost oprite în urma britanicilor evacuarea din Dunkirk în mai 1940. Nu mai are nevoie de un tanc capabil să manevreze pe câmpurile de luptă în primul război mondial și după ce a evaluat experiențele Aliate în Polonia și Franța, armata a retras specificațiile A20. Cu Germania amenințând să invadeze Marea Britanie, Dr. Henry E. Merritt, directorul Tank Design, a emis un apel pentru un nou tanc de infanterie mai mobil. Desemnat A22, contractul a fost dat lui Vauxhall cu comenzi ca noul proiect să fie în producție până la sfârșitul anului. Vauxhall a lucrat în mod francez pentru a produce A22, un rezervor care a sacrificat aspectul pentru practicitate.

Propulsat de motoare Bedford cu două șase benzină, A22 Churchill a fost primul rezervor care a utilizat cutia de viteze Merritt-Brown. Acest lucru a permis dirijarea rezervorului prin schimbarea vitezei relative a pistelor sale. Mk inițial. I Churchill era înarmat cu un pistol de 2 pdr în turelă și oboseală de 3 inci în coca. Pentru protecție, i s-a acordat o armură care variază în grosime de la .63 inci la 4 inci. Intrând în producție în iunie 1941, Vauxhall a fost îngrijorat de lipsa de testare a rezervorului și a inclus un prospect în manualul de utilizare care prezintă problemele existente și detalierea reparațiilor practice pentru atenuarea probleme.

Preocupările companiei au fost întemeiate, deoarece A22 a fost curând încărcat cu numeroase probleme și dificultăți mecanice. Cea mai critică pentru acestea a fost fiabilitatea motorului rezervorului, care s-a înrăutățit din cauza locației sale inaccesibile. O altă problemă a fost armamentul său slab. Acești factori s-au combinat pentru a oferi A22 un slab spectacol la debutul său de luptă în timpul eșecului din 1942 Raid Dieppe. Alocate Regimentului 14 de tancuri canadiene (regimentul Calgary), 58 de biserici au primit sarcina de a sprijini misiunea. În timp ce mai multe s-au pierdut înainte de a ajunge pe plajă, doar paisprezece dintre cei care au făcut-o pe uscat au reușit să pătrundă în orașul unde au fost opriți rapid de o varietate de obstacole. Ca rezultat aproape anulat, Churchill a fost salvat odată cu introducerea Mk. III în martie 1942. Armele A22 au fost scoase și înlocuite cu un pistol de 6 pdr într-o turelă nouă sudată. O mitralieră Besa a luat locul obiceiului de 3 inci.

Posedând o îmbunătățire semnificativă a capacităților sale antitanc, o mică unitate de Mk. III s-au comportat bine în timpul A doua bătălie de la El Alamein. Sprijinind atacul Brigăzii a 7-a cu Motor, Churchills îmbunătățită s-a dovedit extrem de durabilă în fața focului anti-tanc inamic. Acest succes a determinat trimiterea în Africa de Nord a Brigăzii 25 de tancuri armate echipată de A22 Generalul Sir Bernard Montgomery„s campanie în Tunisia. Devenind din ce în ce mai mult rezervorul principal al unităților blindate britanice, Churchill a văzut serviciul în Sicilia și Italia. În timpul acestor operațiuni, mulți Mk. III-urile au suferit conversii de teren pentru a transporta pistolul de 75 mm folosit pe american M4 Sherman. Această modificare a fost oficializată în Mk. IV.

În timp ce rezervorul a fost actualizat și modificat de mai multe ori, următoarea revizuire majoră a venit odată cu crearea A22F Mk. VII în 1944. Mai întâi văzând serviciul în timpul serviciului invazia Normandiei, Mk. VII a încorporat arma mai versatilă de 75 mm, precum și un șasiu mai lat și o armură mai groasă (1 in. la 6 in.). Noua variantă a folosit o construcție sudată mai degrabă decât nituită pentru a reduce greutatea și a scurta timpul de producție. În plus, A22F ar putea fi transformat într-un rezervor „Churchill Crocodile” cu o ușurință relativă. O problemă care a apărut cu Mk. VII a fost că a fost stăpânit. Deși rezervorul a fost construit mai mare și mai greu, motoarele sale nu au fost actualizate, ceea ce a redus și mai mult viteza deja lentă a Churchill de la 16 mph la 12,7 mph.

Servind cu forțe britanice în timpul campaniei în nordul Europei, A22F, cu armura sa groasă, a fost unul dintre puținele tancuri aliate care puteau să se ridice în fața Germaniei Panteră și Tigru tancurile, deși armamentul mai slab a însemnat că a avut dificultăți să le învingă. A22F și predecesorii săi erau de asemenea renumiți pentru capacitatea lor de a traversa terenuri accidentate și obstacole care ar fi oprit alte tancuri aliate. În ciuda defectelor sale timpurii, Churchill a evoluat într-unul dintre tancurile cheie britanice ale războiului. Pe lângă faptul că servește în rolul său tradițional, Churchill a fost adaptat frecvent în vehicule de specialitate, cum ar fi rezervoarele cu flacără, poduri mobile, transportatori de personal blindat și tancuri de ingineri blindate. Pastrat dupa razboi, Churchill a ramas in serviciul britanic pana in 1952.