Thomas Kinkaid: Amiralul Pacificului al doilea război mondial

Născut în Hanovra, NH la 3 aprilie 1888, Thomas Cassin Kinkaid era fiul lui Thomas Wright Kinkaid și al soției sale Virginia. Un ofițer din Marina SUA, bătrânul Kinkaid a văzut serviciul la New Hampshire College of Agriculture and the Mechanic Arts (acum University of New Hampshire) până în 1889 când a primit o detașare la USS Pinta. Un remorcher pe mare, Pinta operat din Sitka și misiunea a văzut întreaga familie Kinkaid mutat în Alaska. Comenzile ulterioare au obligat familia să locuiască în Philadelphia, Norfolk și Annapolis înainte de a se stabili în Washington, DC. În timp ce se afla în Capitală, tânărul Kinkaid a urmat liceul occidental înainte de a pleca la o școală pregătitoare. Dornic să urmărească calea tatălui său, a căutat o președinte la Academia Navală a SUA de la președintele Theodore Roosevelt. Acordat, Kinkaid și-a început cariera navală ca șef de mijloc în 1904.

Un standout al echipei de echipaj, Kinkaid a participat la o croazieră de antrenament la bord

Cu instrucțiunile sale complete, Kinkaid a raportat la bordul noului vas de război USS Pennsylvania în iulie 1916. Slujind ca un spotter de focuri de armă, el a primit o promoție pentru locotenent în ianuarie următoare. La bordul Pennsylvania când SUA au intrat Primul Război Mondial în aprilie 1917, Kinkaid a venit pe tărâm în noiembrie, când i s-a dat ordin să supravegheze livrarea unui nou telemetru în marea flotă a Marinei Regale. Călătorind în Marea Britanie, a petrecut două luni de lucru cu britanicii pentru a dezvolta o optică și telefoane îmbunătățite. Revenind în SUA în ianuarie 1918, Kinkaid a fost promovat în funcția de locotenent comandant și a fost postat în vasul de luptă USS Arizona. El a rămas la bordul restului conflictului și a luat parte la eforturile navei de a acoperi ocupația greacă de Smyrna în mai 1919. Următorii ani l-au văzut pe Kinkaid să se deplaseze între misiunile pe linia de plutire și pe tărâm. În acest timp, a devenit un scriitor avid pe teme navale și a publicat mai multe articole în Institutul Naval Proceedings.

La 11 noiembrie 1924, Kinkaid a primit prima comandă când a preluat distrugătorul USS Isherwood. Această misiune s-a dovedit sumară în timp ce s-a mutat la fabrica navală de arme din Washington, DC, în iulie 1925. Înălțat la comandant în anul următor, el s-a întors pe mare ca ofițer de armă și ajutor la comandantul șef al flotei americane, amiralul Henry A. Wiley. O stea în ascensiune, Kinkaid a intrat în 1929 în Naval War College. Finalizând cursul de studiu, a participat la Conferința de dezarmare de la Geneva, în calitate de consilier naval al Departamentului de Stat. Plecând din Europa, Kinkaid a devenit ofițer executiv al USS Colorado în 1933. Mai târziu în acel an, a ajutat eforturile de ajutor după ce un cutremur sever a lovit zona Long Beach, CA. Promovat la căpitan în 1937, Kinkaid a preluat comanda crucierului greu USS Indianapolis. După încheierea turneului la bordul croazierului, el a asumat postul de atașat naval la Roma, Italia, în noiembrie 1938. Portofoliul său a fost extins în anul următor pentru a include Iugoslavia.

Din această postare, Kinkaid a furnizat rapoarte exacte cu privire la intențiile Italiei și pregătirea pentru luptă în lunile următoare Al doilea război mondial. Rămas în Italia până în martie 1941, s-a întors în SUA și a acceptat postul oarecum mai mic de comandant, Destroyer Squadron 8 cu scopul de a acumula experiență suplimentară de comandă în speranța obținerii unui steag rang. Aceste eforturi s-au dovedit de succes, întrucât Kinkaid a avut rezultate bune și a fost promovat în amiralul din spate în august. Mai târziu în acel an, a primit ordine de scutire Contraamiral Frank J. Fletcher în calitate de comandant al Diviziei șase Cruiser care a avut sediul la Pearl Harbor. Călătorind spre vest, Kinkaid nu a ajuns în Hawaii decât după japonezi a atacat Pearl Harbor pe 7 decembrie. În zilele care au urmat, Kinkaid l-a observat pe Fletcher și a luat parte la încercarea de ușurare a insulei Wake dar nu și-a asumat comanda până pe 29 decembrie.

În mai, croazierele lui Kinkaid au servit ca forță de screening a transportatorului USS Lexington in timpul Bătălia Mării de Coral. Deși transportatorul s-a pierdut în luptă, eforturile lui Kinkaid în timpul bătăliei i-au câștigat Medalia Serviciului Distins din Marina. Desprins după Marea Corală, el și-a condus corăbiile spre nord spre întâlnire Vice-amiral William "Bull" HalseyTask Force 16. Unind cu această forță, Kinkaid a supravegheat ulterior ecranul lui TF16 în timpul Bătălia de la Midway în iunie. Mai târziu în acea vară, el a preluat comanda TF16, centrată pe transportator USS Afacere, în ciuda lipsei de fond în aviația navală. Servind sub Fletcher, Kinkaid a condus TF16 în timpul invazia Guadalcanalului si Bătălia Solomonilor de Est. Pe parcursul ultimei bătălii, Afacere a suferit trei lovituri de bombă care au necesitat întoarcerea la Pearl Harbor pentru reparații. Distinsă cu o a doua medalie de serviciu distinsă pentru eforturile depuse, Kinkaid a recomandat transportatorilor americani să transporte mai multe aeronave de vânătoare pentru a ajuta în apărarea lor.

Revenind la Solomons în octombrie, Kinkaid a supravegheat transportatorii americani în timpul Bătălia de la Santa Cruz. În luptă, Afacere a fost deteriorat și USS Viespe era scufundat. O înfrângere tactică, el a fost acuzat de ofițerii de aviație ai flotei pentru pierderea transportatorului. La 4 ianuarie 1943, Kinkaid s-a mutat spre nord pentru a deveni comandant, Forța Pacificului de Nord. Sarcinat să-i retragă pe aleutieni din japonezi, el a biruit relații complicate de comandă inter-serviciu pentru a îndeplini misiunea. Liberând Attu în mai, Kinkaid a primit o promoție la viceamiral în iunie. Succesul de pe Attu a fost urmat de aterizări pe Kiska în august. Venind pe uscat, oamenii lui Kinkaid au descoperit că inamicul abandonase insula. În noiembrie, Kinkaid a primit comanda celei de-a șaptea flote și a fost numit comandant al Forțelor Navale Aliate din zona de sud-vest a Pacificului. În acest ultim rol, el a raportat Generalul Douglas MacArthur. O poziție dificilă din punct de vedere politic, Kinkaid a fost numit datorită succesului său în încurajarea cooperării inter-servicii în Aleutieni.

Lucrând cu MacArthur, Kinkaid a ajutat la campania generalului de-a lungul coastei de nord a Noii Guinee. Acest lucru a văzut că forțele aliate efectuează peste treizeci și cinci de operațiuni amfibie. După ce forțele aliate au debarcat în Insulele Amiralitate la începutul anului 1944, MacArthur a început planificarea unei întoarceri în Filipine la Leyte. Pentru operațiunea împotriva Leytei, Flota a șaptea a lui Kinkaid a primit întăriri de la Amiralul Chester W. NimitzFlota Pacificului SUA. În plus, Nimitz a regizat a treia flotă a lui Halsey, care a inclus transportatorii din Vice-amiral Marc MitscherTF38, pentru a susține efortul. În timp ce Kinkaid supraveghea asaltul și aterizările, navele lui Halsey urmau să ofere acoperire forțelor navale japoneze. În rezultat Bătălia din Golful Leyte în 23-26 octombrie, a apărut confuzie între cei doi comandanți navali când Halsey s-a îndepărtat în căutarea unei forțe de transport japoneze. Neștiind că Halsey era în afara poziției, Kinkaid și-a concentrat forțele spre sud și a învins o forță japoneză la Strâmtoarea Surigao în noaptea de 24/25 octombrie. Mai târziu în acea zi, elemente ale Flotei a șaptea au fost atacate de forțele japoneze de suprafață conduse de viceamiralul Takeo Kurita. Într-o acțiune disperată de pe Samar, navele lui Kinkaid au ținut inamicul până ce Kurita a ales să se retragă.

Odată cu victoria de la Leyte, flota lui Kinkaid a continuat să ajute MacArthur în timp ce a făcut campanie prin Filipine. În ianuarie 1945, navele sale au acoperit debarcările Aliate la Golful Lingayen pe Luzon și a primit o promovare la amiral la 3 aprilie. În acea vară, flota lui Kinkaid a susținut eforturile Aliaților pe Borneo. Odată cu sfârșitul războiului din august, a șaptea flotă a debarcat trupe în China și Coreea. Revenind în Statele Unite, Kinkaid a preluat comanda Frontierei Mării Estice și s-a așezat pe un consiliu de pensionare cu Halsey, Mitscher, Spruance și amiralul John Towers. În 1947, cu sprijinul MacArthur, a primit Medalia Serviciului Distins din Armată în recunoașterea eforturilor sale de a ajuta avansul generalului prin Noua Guinee și Filipine.

În retragere la 30 aprilie 1950, Kinkaid a rămas angajat servind ca reprezentant naval la Comisia Națională de Instruire pentru Securitate timp de șase ani. Activ la Comisia Americană pentru Monumente de Luptă, a participat la dedicarea a numeroase cimitire americane din Europa și Pacific. Kinkaid a murit la Spitalul Naval Bethesda la 17 noiembrie 1972 și a fost înmormântat la Cimitirul Național din Arlington patru zile mai târziu.

• Baza de date din Al Doilea Război Mondial: Amiralul Thomas C. Kinkaid
• USNHHC: Amiralul Thomas C. Kinkaid
• Cimitirul din Arlington: Thomas C. Kinkaid