Tank FT Renault în primul război mondial

Renault FT, denumit adesea FT-17, a fost un proiect de construcție a rezervorului care a intrat în serviciu în 1918. Un tanc ușor francez, FT a fost primul rezervor care a încorporat multe aspecte de design care sunt considerate acum standard, cum ar fi o turelă complet rotativă și compartimentul motorului din spate. Mic de Primul Război Mondial standarde, FT-ul era destinat să roade prin liniile inamicului și să copleșească apărătorii. Folosit de forțele franceze și americane de pe Frontul de Vest, designul a fost produs în număr mare și reținut de multe națiuni până în primele zile ale Al doilea război mondial.

Originea Renault FT poate fi urmărită într-o întâlnire timpurie între Louis Renault și colonelul Jean-Baptiste Eugène Estienne în 1915. Supravegherea corpului de tanc francez care a fost creat în primii ani Primul Război Mondial, Estienne spera să proiecteze Renault și să construiască un vehicul blindat bazat pe tractorul Holt. Funcționând cu sprijinul generalului Joseph Joffre, a căutat firme pentru a muta proiectul înainte.

Deși intrigat, Renault a refuzat citând lipsa de experiență cu vehiculele urmărite și comentând că fabricile sale funcționau deja la capacitate. Pentru a nu fi demontat, Estienne și-a dus proiectul la Schneider-Creusot, care a creat primul tanc al armatei franceze, Schneider CA1. Deși a refuzat proiectul inițial al rezervorului, Renault a început să dezvolte un proiect pentru un rezervor ușor, care ar fi relativ simplu de produs. Evaluând peisajul vremii, a ajuns la concluzia că motoarele existente nu aveau nevoie raport putere / greutate pentru a permite vehiculelor blindate să ștergă cu succes șanțurile, găurile de cochilie și altele obstacole.

Drept urmare, Renault a căutat să-și limiteze designul la 7 tone. În timp ce continua să-și perfecționeze gândurile cu privire la un proiect de rezervor ușor, a avut o altă întâlnire cu Estienne în iulie 1916. Interesat din ce în ce mai mult de tancurile mai mici, mai ușoare, despre care credea că ar putea copleși apărătorii într-un mod în care tancurile mai mari și mai grele nu ar putea, Estienne a încurajat munca lui Renault. În timp ce acest sprijin s-ar dovedi critic, Renault s-a străduit să obțină acceptarea designului său de la ministrul munițiilor Albert Thomas și de la înaltul comandament francez. După o muncă extinsă, Renault a primit permisiunea de a construi un singur prototip.

Lucrând cu talentatul său designer industrial Rodolphe Ernst-Metzmaier, Renault a căutat să-și aducă teoriile în realitate. Designul rezultat a stabilit modelul pentru toate tancurile viitoare. Deși turele complet rotative au fost folosite pe o varietate de mașini blindate franceze, FT a fost primul rezervor care a încorporat această caracteristică. Acest lucru a permis tancului mai mic să utilizeze pe deplin o singură armă, în loc să aibă nevoie de mai multe arme armate montate în sponsori cu câmpuri de foc limitate.

FT a setat și precedentul pentru plasarea șoferului în față și motorul în spate. Incorporarea acestor caracteristici a făcut ca FT să se îndepărteze radical de modelele franceze anterioare, cum ar fi Schneider CA1 și St. Chamond, care erau doar mai mult decât cutii blindate. Funcționat de un echipaj format din doi, FT a montat o piesă rotundă de coadă pentru a ajuta la traversarea tranșeelor ​​și a inclus tașe tensionate automat pentru a ajuta la prevenirea deraierii.

Pentru a asigura menținerea puterii motorului, centrala a fost proiectată să funcționeze eficient atunci când este înclinată pentru a permite rezervorului să traverseze pantele abrupte. Pentru confortul echipajului, ventilația a fost asigurată de ventilatorul radiatorului motorului. Deși în imediata apropiere, nu a fost prevăzută nicio dispoziție pentru comunicarea echipajului în timpul operațiunilor. Drept urmare, tunarii au conceput un sistem de lovire a șoferului în umeri, spate și cap pentru a transmite indicațiile. Armamentul pentru FT consta de obicei dintr-o armă Puteaux SA 18 37 mm sau o mitralieră Hotchkiss de 7,92 mm.

Dimensiuni

• Lungime: 16,4 ft.
• Lăţime: 4,8 ft.
• Înălţime: 7 ft.
• Greutate: 7,2 tone

Armură și armament

• Armor: 0,86 in.
• Armament: Pistola Puteaux de 37 mm sau mitralieră Hotchkiss de 7,92 mm
• Muniţie: Proiectile 238 x 37 mm sau muniție 4.200 x 7,62 mm

Motor

• Motor: Motor pe benzină de 39 CP
• Viteză: 4,35 mph
• Gamă: 40 mile
• Suspensie: Arcuri verticale
• echipaj: 2

În ciuda designului său avansat, Renault a continuat să aibă dificultăți în a obține aprobarea pentru FT. În mod ironic, competiția sa principală a venit de la greul Char 2C, care a fost proiectat și de Ernst-Metzmaier. Cu sprijinul implacabil Estienne, Renault a reușit să mute FT-ul în producție. Deși a avut sprijinul Estiennei, Renault a concurat pentru resurse cu Char 2C pentru restul războiului. Dezvoltarea a continuat până în prima jumătate a anului 1917, deoarece Renault și Ernst-Metzmaier au căutat să perfecționeze designul.

Până la sfârșitul anului, au fost produse doar 84 FT, cu toate acestea 2.613 au fost construite în 1918, înainte de sfârșitul ostilităților. Toate, 3.694 au fost construite de fabrici franceze, cu 3.177 care mergeau la armata franceză, 514 la armata americană și 3 la italieni. Rezervorul a fost, de asemenea, construit sub licență în SUA sub numele Six Ton Tank M1917. În timp ce doar 64 au fost terminate înainte de armistițiu, 950 au fost în cele din urmă construite. Când rezervorul a intrat pentru prima dată în producție, acesta avea o turelă turnată rotundă, cu toate acestea aceasta variază în funcție de producător. Alte variante au inclus o turelă octogonală sau una realizată din placă de oțel îndoită.

FT a intrat în luptă pentru prima dată la 31 mai 1918, la Foret de Retz, la sud-vestul Soissonsului, și a ajutat Armata a 10-a să încetinească conducerea germană asupra Parisului. În ordine scurtă, mărimea mică a FT și-a mărit valoarea, întrucât era capabilă să străbată terenul, cum ar fi pădurile, încât alte tancuri grele erau incapabile să negocieze.

Pe măsură ce valul s-a transformat în favoarea Aliaților, Estienne a primit în sfârșit un număr mare de tancuri, ceea ce a permis contraatacurile eficiente împotriva pozițiilor germane. FT a văzut utilizarea la A doua bătălie a Marnei precum și în timpul Saint-Mihiel și Ofensivele Meuse-Argonne. Folosit pe scară largă de forțele franceze și americane, FT a participat în cele din urmă la 4.356 de angajamente, 746 fiind pierduți în acțiunea inamicului.

În urma războiului, FT a format coloana vertebrală blindată pentru multe națiuni, inclusiv pentru Statele Unite. Cisterna a văzut acțiuni ulterioare în războiul civil rus, războiul polono-sovietic, războiul civil chinez și războiul civil spaniol. În plus, a rămas în forțele de rezervă pentru mai multe țări. În primele zile ale Al doilea război mondial, francezii mai aveau 534 de funcționare în diferite capacități. În 1940, în urma conducerii germane către Canal, care a izolat multe dintre cele mai bune unități blindate ale Franței, a fost angajată întreaga forță de rezervă franceză, inclusiv 575 FT.

Cu căderea Franței, Wehrmacht-ul a capturat 1.704 FT. Acestea au fost redistribuite în Europa pentru taxele de apărare și ocupație ale bazei aeriene. În Marea Britanie și Statele Unite, FT a fost reținută pentru a fi utilizată ca vehicul de instruire. Forțele franceze suplimentare au fost reținute de forțele franceze Vichy în Africa de Nord. Acestea au fost întâlnite de forțele americane și britanice în timpul Operație cu torță aterizările la sfârșitul anului 1942 și au fost ușor învinși de modernul M3 Stuart și aliaților M4 Sherman rezervoare.