Bătălia din Golful Leyte în al doilea război mondial

Bătălia din Golful Leyte a fost luptată pe 23-26 octombrie 1944, în timpul Al doilea război mondial (1939-1945) și este considerată cea mai mare logodnă navală a conflictului. Revenind în Filipine, forțele aliate au început aterizarea pe Leyte pe 20 octombrie. Răspunzând, Marina Imperială Japoneză a lansat planul Sho-Go 1. O operațiune complexă, a solicitat mai multe forțe să lovească Aliații din mai multe direcții. Punctul central al planului a fost atragerea grupurilor de transportatori americani care ar proteja debarcările.

Mergând înainte, cele două părți s-au confruntat în patru angajamente distincte, ca parte a bătăliei mai mari: Marea Sibuyan, Strâmtoarea Surigao, Capul Engaño și Samar. În primele trei, forțele aliate au obținut victorii clare. În afara Samar, japonezii, reușind să-i atragă pe transportatori, nu au reușit să-și apere avantajul și s-au retras. Pe parcursul bătăliei din Golful Leyte, japonezii au suferit pierderi grele în ceea ce privește navele și nu au putut să efectueze operațiuni pe scară largă pentru restul războiului.

La sfârșitul anului 1944, după ample dezbateri, liderii aliați au ales să înceapă operațiunile de eliberare a Filipinelor. Debarcările inițiale urmau să aibă loc pe insula Leyte, cu forțele terestre comandate de Generalul Douglas MacArthur. Pentru a ajuta această operațiune amfibie, Flota a 7-a a SUA, sub Vice-amiral Thomas Kinkaid, ar oferi un sprijin strâns Amiralul William „Bull” Halseya 3-a flotă, care conține Vice-amiral Marc MitscherGrupul de operare Fast Carrier (TF38), s-a ridicat mai departe spre mare pentru a oferi acoperire. Mergând mai departe, debarcările pe Leyte au început pe 20 octombrie 1944.

Conștient de intențiile americane din Filipine, amiralul Soemu Toyoda, comandantul flotei combinate japoneze, a inițiat planul Sho-Go 1 pentru a bloca invazia. Acest plan a impus ca cea mai mare parte a forței navale rămase a Japoniei să fie pusă pe mare în patru forțe separate. Prima dintre acestea, Forța de Nord, a fost comandată de viceamiralul Jisaburo Ozawa și a fost centrată pe transportator Zuikaku și transportatorii ușori Zuiho, Chitose, și Chiyoda. Lipsând suficienți piloți și aeronave pentru luptă, Toyoda și-a propus ca navele Ozawa să servească drept momeală pentru a-l ademeni pe Halsey departe de Leyte.

Odată cu eliminarea Halsey, trei forțe separate s-ar apropia din vest pentru a ataca și distruge debarcările americane de la Leyte. Cea mai mare dintre acestea a fost forul central al amiralului Takeo Kurita, care conținea cinci nave de luptă (inclusiv navele de luptă „super” Yamato și Musashi) și zece croaziere grele. Kurita urma să se deplaseze prin Marea Sibuyan și în strâmtoarea San Bernardino, înainte de a lansa atacul. Pentru a sprijini Kurita, două flote mai mici, aflate sub viceamiralele Shoji Nishimura și Kiyohide Shima, formând împreună forța sudică, s-ar deplasa din sud prin strâmtoarea Surigao.

aliaţii

• Amiralul William Halsey
• Vice-amiral Thomas Kinkaid
• 8 transportatori de flotă
• 8 transportatori ușori
• 18 transportatori de escortă
• 12 nave de luptă
• 24 de croaziere
• 141 escorte și escorte de distrugere

japonez

• Amiralul Soemu Toyoda
• Vice-amiral Takeo Kurita
• Vice-amiral Shoji Nishimura
• Vice-amiral Kiyohide Shima
• Amiralul Jisaburo Ozawa
• 1 transportator de flote
• 3 transportatori ușori
• 9 nave de luptă
• 14 croaziere grele
• 6 croaziere ușoare
• 35+ distrugători

pierderi

• Aliați - 1 transportor ușor, 2 transportatori de escortă, 2 distrugători, 1 escortă distrugătoare, aprox. 200 de aeronave
• Japoneză - 1 transportator flotă, 3 transportatori ușori, 3 nave de luptă, 10 crucișătoare, 11 distrugătoare, aprox. 300 de aeronave

Începând cu 23 octombrie, bătălia din Golful Leyte a constat în patru întâlniri primare între forțele aliate și japoneze. În prima logodnă din 23-24 octombrie, în bătălia din Marea Sibuyană, Forța Centru a lui Kurita a fost atacată de submarinele americane USS darter și USS Clean precum și aeronavele lui Halsey. Angajarea japonezilor în zorii zilei de 23 octombrie, darter a marcat patru lovituri pe flagship-ul lui Kurita, cruiserul greu Atagoși două pe crucișorul greu Takao. La scurt timp, Clean a lovit crucerul greu Maya cu patru torpile. In timp ce Atago și Maya amândoi s-au scufundat repede, Takao, rău rău, s-a retras în Brunei cu doi distrugători în calitate de escorte.

Salvat de apă, Kurita și-a transferat steagul în Yamato. În dimineața următoare, Center Force a fost localizat de aeronave americane în timp ce se deplasa prin Marea Sibuyan. Aduceți sub atac de aeronave de la transportatorii flotei a 3-a, japonezii au luat rapid lovituri la navele de luptă Nagato, Yamato, și Musashi și a văzut crucierul greu Myoko grav avariate. Grevele ulterioare au văzut Musashi stăpânește și scade din formația lui Kurita. Ulterior s-a scufundat în jurul orei 19:30 după ce a fost lovit cu cel puțin 17 bombe și 19 torpilele.

Sub atacuri aeriene din ce în ce mai intense, Kurita și-a inversat cursul și s-a retras. Pe măsură ce americanii s-au retras, Kurita a schimbat din nou cursul în jurul orei 17:15 și și-a reluat înaintarea spre Strâmtoarea San Bernardino. În altă parte, în acea zi, transportatorul de escortă USS Princeton (CVL-23) a fost scufundat de bombardierele terestre, în timp ce aeronavele sale au atacat bazele aeriene japoneze de pe Luzon.

În noaptea de 24/25 octombrie, o parte a Forței de Sud, condusă de Nishimura a intrat în Dreptul Surigao, unde au fost inițial atacate de bărcile Aliate PT. Rulând cu succes această manevră, navele lui Nishimura au fost apoi pornite de distrugători care au dezlănțuit un baraj de torpile. În cursul acestui atac USS Melvin lovește nava de luptă Fuso determinând-o să se scufunde. Mergând înainte, navele rămase ale lui Nishimura au întâlnit curând cele șase nave de luptă (multe dintre ele Pearl Harbor veterani) și opt croazieri ai Forței de Sprijin a Flotei a 7-a conduse de Contraamiralul Jesse Oldendorf.

Traversând „T” japonez, navele lui Oldendorf au folosit controlul focului radar pentru a-i angaja pe japonezi pe distanțe lungi. Aruncând inamicul, americanii au scufundat vasul de luptă Yamashiro și crucierul greu Mogami. În imposibilitatea de a continua înaintarea lor, restul escadrilei lui Nishimura s-au retras spre sud. Intrând în strâmtoare, Shima a întâlnit epavele navelor lui Nishimura și a ales să se retragă. Lupta în strâmtoarea Surigao a fost ultima dată când două forțe de luptă s-au duelat.

La ora 16:40, pe 24, cercetașii Halsey au localizat Forța de Nord a Ozawa. Crezând că Kurita se retrăgea, Halsey l-a semnalat pe amiralul Kinkaid că se deplasează spre nord pentru a-i urmări pe transportatorii japonezi. Procedând astfel, Halsey a lăsat debarcările neprotejate. Kinkaid nu era conștient de acest lucru, deoarece credea că Halsey părăsise un grup de transportatori pentru a acoperi Dreptul din San Bernardino.

În zorii zilei de 25 octombrie, Ozawa a lansat o grevă cu 75 de avion împotriva transportatorilor Halsey și Mitscher. Ușor învinși de patrulele aeriene de luptă americane, nu a fost provocat niciun prejudiciu. Contrar, primul val de aeronave al lui Mitscher a început să atace japonezii în jurul orei 8:00. Copleșind apărarea luptătorului inamic, atacurile au continuat pe parcursul zilei și în cele din urmă au scufundat pe toți cei patru purtători ai Ozawa în ceea ce a devenit cunoscută drept Bătălia de la Cape Engaño.

Pe măsură ce bătălia se încheia, Halsey a fost informat că situația de pe Leyte era critică. Planul lui Toyoda funcționase. Ozawa îndepărtându-i pe transportatorii Halsey, calea prin Dreptul San Bernardino a fost lăsată deschisă pentru ca forța de centru a lui Kurita să treacă pentru a ataca aterizările. Îndepărtându-și atacurile, Halsey a început să aburească spre sud cu viteză maximă. În largul Samarului (chiar la nord de Leyte), forța lui Kurita a întâlnit transportatorii și distrugătorii de flota a 7-a flotei.

Lansându-și avioanele, transportatorii de escortă au început să fugă, în timp ce distrugătorii au atacat cu viteză forța mult superioară a lui Kurita. În timp ce corpul de corp se întorcea în favoarea japonezilor, Kurita s-a despărțit după ce și-a dat seama că nu este atacând transportatorii lui Halsey și că, cu cât a durat mai mult, cu atât este mai probabil să fie atacat de americani aeronave. Retragerea lui Kurita a pus capăt efectiv bătăliei.

În luptele de pe Golful Leyte, japonezii au pierdut 4 portavioane, 3 nave de luptă, 8 crucișătoare și 12 distrugătoare, precum și 10.000 de persoane ucise. Pierderile aliate au fost mult mai ușoare și au inclus 1.500 de oameni omorâți, precum și un transportator de aeronave ușoare, 2 transportatori de escortă, 2 distrugători și 1 escortă de distrugere scufundată. Înfrânată de pierderile lor, bătălia din Golful Leyte a marcat ultima dată când Marina Imperială Japoneză va efectua operațiuni pe scară largă în timpul războiului.

Victoria Aliaților a asigurat capul de plajă pe Leyte și a deschis ușa pentru eliberarea Filipinelor. Aceasta la rândul său, i-a tăiat pe japonezi din teritoriile lor cucerite din sud-estul Asiei, reducând considerabil fluxul de livrări și resurse către insulele de origine. În ciuda câștigării celui mai mare angajament naval din istorie, Halsey a fost criticat după lupta pentru cursele spre nord să atace Ozawa fără a lăsa acoperire flotei de invazie în largul Leyte.