Subiectul Moartea Neagra-ORAȘUL Pandemie din secolul al XIV-lea care a șters un procent semnificativ din populația Europei - deține o fascinație nesfârșită pentru mulți dintre noi. Și nu lipsesc cărți bune care oferă detalii despre originea și răspândirea acesteia, măsurile luate de administrațiile locale pentru a evita sau controlează-o, reacțiile panicate ale oamenilor care au asistat la ea și au scăpat de ea, detaliile groaznice ale bolii în sine și, desigur, pur volumul deceselor.
Însă o mare parte din aceste date sunt generale, răspândite pe întreg teritoriul harta Europei. Elevul poate studia cauzele și efectele, datele și numerele, chiar, până la un punct, elementul uman. Însă majoritatea lucrărilor scrise pentru un public general lipsesc de ceva personal.
Este această lipsă pe care John Hatcher caută să o abordeze în noua sa carte neobișnuită, Moartea neagră: o istorie personală.
Personalizarea Moartea Neagră
Prin concentrarea asupra unui sat englez și a oamenilor din interiorul și din jurul său, Hatcher încearcă să facă episodul Moarte Neagră mai imediat, mai viu, mai bine, mai personal. El face acest lucru prin utilizarea surselor primare neobișnuit de bogate referitoare la satul ales, Walsham (acum Walsham le Willows) din vestul Suffolk; prin acoperirea în detaliu a evenimentelor de la prima șoaptă a ciumei din Europa până la urma ei; și prin țeserea unei narațiuni care se învârte în jurul vieții de zi cu zi. Pentru a face toate acestea, el folosește încă un element: ficțiunea.
În prefața sa, Hatcher observă cum chiar și cele mai bune și mai abundente surse cu privire la evenimentele vremii nu ne pot spune ce indivizi „experimentat, auzit, gândit, făcut și crezut”. Înregistrările judiciare pot furniza doar oasele goale ale evenimentelor - anunțuri despre căsătorii și decese; infracțiuni mărunte și grave; dificultăți cu animalele; alegerea sătenilor în funcții de responsabilitate. Cititorul general, lipsit de cunoașterea intimă a detaliilor vieții de zi cu zi de care se bucură un specialist în epocă, nu poate să completeze lacunele cu propria imaginație. Soluția Hatcher este să completați aceste lacune pentru dvs.
În acest scop, autorul a creat câteva evenimente fictive și a completat evenimente reale cu dialog fictiv și acțiuni imaginate. A creat chiar un personaj fictiv: preotul paroh, maestrul Ioan. Cititorul vede că evenimentele morții negre se derulează prin ochii lui. În mare parte, Maestrul Ioan este o alegere bună pentru un personaj cu care cititorul modern se poate identifica; el este inteligent, compătimitor, educat și cu inimă bună. Deși majoritatea cititorilor nu vor empatiza cu stilul său de viață sau religiozitatea excesivă, ei ar trebui să-l înțeleagă ca definind nu numai ceea ce a preotul paroh trebuia să fie, ci modul în care cei mai mulți oameni medievali vedeau lumea lumii și a sfântului, a firescului și a supranatural.
Cu ajutorul maestrului John, Hatcher dezvăluie viața în Walsham înainte de Moartea Neagră și cum primele zvonuri de ciumă de pe continent au afectat sătenii. Mulțumită sosirii târzii a boală în această parte particulară a Angliei, locuitorii din Walsham au avut multe luni de pregătit și temut de ciuma care va urma, în timp ce speră împotriva speranței că le va trece cu vederea satul. Zvonurile de cel mai puțin probabil s-au desfăcut, iar maestrul Ioan a fost greu de împiedicat să-i împiedice pe enoriașii săi să se panicheze. Impulsurile lor firești includeau fugirea, retragerea din public și, cel mai frecvent, turma spre biserica parohială pentru mângâiere spirituală și pentru a face penitență, ca nu cumva Marele Mortalitate să le ia în timp ce sufletele lor erau încă grele păcat.
Prin John și câteva alte personaje (cum ar fi Agnes Chapman, care și-a văzut soțul murind încet, moarte dureroasă), sosirea și efectele îngrozitoare ale ciumei sunt dezvăluite cititorului în mod grosolan detaliu. Și, bineînțeles, preotul se confruntă cu întrebările profunde ale credinței, pe care o mizerie atât de înfricoșătoare și persistentă este sigură că va genera: De ce face Dumnezeu acest lucru? De ce binele și răul mor la fel de dureros? Ar putea fi acesta sfârșitul lumii?
Odată ce pestilența a terminat cursul, au fost încă mai multe încercări de către maestrul Ioan și enoriașii săi. Prea mulți preoți au murit, iar tinerii novici care au ajuns să ocupe funcțiile erau mult prea neexperimentați - totuși ce se putea face? Numeroasele morți au lăsat proprietăți abandonate, ne îngrijite și în dezordine. Erau prea multe de făcut și prea puțini muncitori neputincioși să o facă. O schimbare marcantă a avut loc în Anglia: Muncitorii ar putea și ar putea plăti mai mult pentru serviciile lor; femeile erau angajate în ocupații rezervate în mod obișnuit bărbaților; iar oamenii au refuzat să intre în posesia bunurilor pe care le moșteniseră de la rude moarte. Stăpânirea pe care tradiția a avut-o cândva pe viața din Suffolk își dădea viteză rapid, deoarece circumstanțele extraordinare îi făceau pe oameni să caute soluții noi și practice.
Nu doar ficțiune
În total, Hatcher reușește să aducă Moartea Neagră mai aproape de casă prin utilizarea sa de ficțiune. Dar nu faceți greșeală: aceasta este a istorie. Hatcher furnizează fundal extins în fiecare prefață a capitolului și porțiuni mari din fiecare capitol sunt în primul rând expunere, plină de fapt istoric și susținută de note finale extinse (rezultând, din păcate, ocazional redundanţă). Există, de asemenea, o secțiune de plăci cu lucrări de artă de epocă care ilustrează evenimentele acoperite în carte, ceea ce este frumos; dar aglosar ar fi fost util pentru nou-veniți. Deși uneori autorul intră în capul personajului său, dezvăluindu-și opiniile, îngrijorările și temerile, profunzimea caracterului pe care s-ar găsi-o (sau speră să o găsească) în literatură nu este chiar acolo. Și este în regulă; aceasta nu este cu adevărat ficțiune istorică, cu atât mai puțin un roman istoric. Este, după cum spune Hatcher, o „docudrama”.
În prefața sa, John Hatcher își exprimă speranța că opera sa va încuraja cititorii să sape în unele cărți de istorie. Mă simt destul de sigur că mulți cititori care anterior nu sunt familiarizați cu subiectul vor face exact asta. Dar, de asemenea, cred că Moartea neagră: o istorie personală ar face o lectură atribuită excelent pentru studenți și chiar pentru liceeni. Iar romancierii istorici vor găsi valoare pentru detaliile necesare despre Moartea Neagră și viața din Anglia medievală ulterioară.