Godfrey of Bouillon, primul cruciat

Godfrey of Bouillon a fost cunoscut și sub numele de Godefroi de Bouillon și a fost cunoscut mai ales pentru conducerea unei armate în Prima Cruciadăși devenind primul conducător european din Țara Sfântă.

Godfrey din Bouillon s-a născut în aproximativ 1060 C.E pentru contele Eustace II de Boulogne și soția sa Ida, care era fiica Ducelui Godfrey al II-lea din Lorena Inferioară. Fratele său mai mare, Eustace III, a moștenit Boulogne și moșia familiei din Anglia. În 1076, unchiul său matern l-a numit pe Godfrey moștenitor al ducatului Lorena Inferioară, a județului Verdun, a marchizului de Anvers și a teritoriilor Stenay și Bouillon. Dar împăratul Henric al IV-lea a întârziat să confirme acordarea Lorenei Inferioare, iar Godfrey a câștigat doar ducatul în 1089, drept recompensă pentru lupta pentru Henry.

În 1096, Godfrey s-a alăturat primei cruciade cu Eustace și fratele său mai mic, Baldwin. A lui motivații sunt neclare; el nu a arătat niciodată vreun devotament notabil față de Biserică și în controversa învestirii îl susținuse pe conducătorul german

La sosirea sa la Constantinopol, Godfrey s-a ciocnit imediat Alexius Comnenus peste jurământ, împăratul a vrut să ia cruciații, ceea ce a inclus prevederea ca orice pământ recuperat care a fost cândva parte a imperiului să fie restaurat împăratului. Cu toate că Godfrey nu plănuise în mod clar să se stabilească în Țara Sfântă, el a împiedicat acest lucru. Tensiunile au devenit atât de încordate încât au ajuns la violență; dar, în cele din urmă, Godfrey a depus jurământul, deși a suportat rezerve serioase și nu puțin resentimente. Probabil că resentimentul a devenit mai puternic atunci când Alexius i-a surprins pe cruciați luând stăpânire pe Nicea după ce au asediat-o, jefuindu-i posibilitatea de a jefui orașul pentru prădare.

În progresul lor prin Țara Sfântă, unii dintre cruciați au luat un ocol pentru a găsi aliați și provizii și au sfârșit prin a stabili o așezare în Edessa. Godfrey a achiziționat Tilbesar, o regiune prosperă care ar face posibil pentru el să-și furnizeze mai ușor trupele și să-l ajute să-și crească numărul de adepți. Tilbesar, ca și celelalte zone dobândite de cruciați în acea perioadă, fusese cândva bizantin; dar nici Godfrey și niciunul dintre asociații săi nu s-au oferit să întoarcă niciunul dintre aceste meleaguri împăratului.

După ce cruciații au capturat Ierusalimul atunci când colegii lor conducători de cruciade Raymond din Toulouse a refuzat să devină rege al orașului, Godfrey a acceptat să guverneze; dar nu avea să ia titlul de rege. El a fost în schimb chemat Advocatus Sancti Sepulchri (Protectorul Sfântului Mormânt). La scurt timp după aceea, Godfrey și colegii săi cruciați au învins o forță de prindere a egiptenilor. Cu Ierusalimul asigurat astfel - cel puțin deocamdată - majoritatea cruciaților au decis să se întoarcă acasă.

Godfrey nu avea acum sprijin și îndrumare în guvernarea orașului, iar sosirea legatului papal Daimbert, arhiepiscopul Pisa, problemele complicate. Daimbert, care a devenit în scurt timp patriarhul Ierusalimului, a crezut cetatea și, într-adevăr, întreaga Țară Sfântă ar trebui să fie guvernată de biserică. Împotriva judecății sale mai bune, dar fără nicio alternativă, Godfrey a devenit vasalul lui Daimbert. Acest lucru ar face Ierusalimul obiectul unei lupte continue pentru putere pentru anii următori. Cu toate acestea, Godfrey nu va juca niciun rol în această problemă; a murit pe neașteptate la 18 iulie 1100.

După moartea sa, Godfrey a devenit subiectul legendelor și al cântecelor, mulțumind în mare parte înălțimii, părului său corect și aspectului său bun.

• Bréhier la enciclopedia catolică. Godfrey of Bouillon
  
• Brundage, James la Medieval Sourcebook al lui Paul Halsall. William of Tire: Godfrey Of Bouillon devine „apărătorul Sfântului Mormânt.