Tipuri de carne consumate în Evul Mediu

Media medieval bucătarul sau gospodina aveau acces la o varietate de carne atât de la animale sălbatice cât și de la animale domestice. Bucătarii din gospodăriile nobilimii aveau la dispoziție o selecție destul de impresionantă. Iată câteva, dar în niciun caz toate, din carne pe care oamenii medievali le-ar consuma.

De departe cea mai obișnuită carne, carnea de vită era considerată grosieră și nu a fost niciodată considerată suficient de exclusivă pentru nobilime; dar era foarte popular printre clasele inferioare. Deși mai tandru, vițel popularitatea niciodată a depășit carnea de vită.

Multe gospodării țărănești aveau vaci, de obicei doar una sau două, care urmau să fie sacrificate pentru carne odată ce trecuseră zilele lor de a da lapte. Acest lucru avea loc, de obicei, toamna, astfel încât creatura nu ar trebui să fie hrănită peste iarnă, și orice nu a fost consumat la o sărbătoare ar fi conservat pentru utilizare pe parcursul lunilor următoare. Cea mai mare parte a animalului era folosită pentru hrană, iar acele părți care nu erau mâncate aveau alte scopuri; ascunderea a fost făcută din piele, coarnele (dacă este cazul) ar putea fi utilizate pentru vasele de băut, iar oasele erau ocazional utilizat pentru confecționarea de articole de fixare, elemente de fixare, părți de scule, arme sau instrumente muzicale și o varietate de alte utilități articole.

În orașele și orașele mai mari, o parte substanțială a populației nu avea bucătării proprii și astfel a fost necesară pentru ele să-și cumpere mesele gata făcute de la vânzătorii de stradă: un fel de „fast-food” medieval. Carnea de vită ar fi folosită în plăcintele cu carne și altele produse alimentare pe care acești vânzători le găteau dacă clienții lor erau suficient de numeroși pentru a consuma produsul unei vaci sacrificate zile.

Caprele erau domesticite de mii de ani, dar nu erau deosebit de populare în majoritatea părților Europei medievale. Carnea atât a caprelor adulte, cât și a copiilor a fost consumată, însă femelele au dat lapte care era folosit pentru brânză.

Carnea de la o oaie care are cel puțin un an este cunoscută sub numele de năut, care era foarte popular în Evul Mediu. De fapt, năutul a fost uneori cea mai scumpă carne proaspătă disponibilă. Era de preferat ca o oaie să aibă vârsta de trei până la cinci ani înainte de a fi sacrificată pentru carnea ei, iar năutul care provenea de la o oaie masculă castrată (o „wether”) era considerat de cea mai bună calitate.

Adult oaie au fost cel mai adesea sacrificate toamna; mielul era servit de obicei primăvara. Piciorul prăjit de năut a fost printre cele mai populare alimente atât pentru nobilime cât și pentru țărani. La fel ca vacile și porcii, oile ar putea fi păstrate de familiile țărănești, care ar putea folosi regulat fleaua animalului pentru lâna casnică (sau să o comercializeze sau să o vândă).

Oile au dat lapte care era frecvent utilizat pentru brânză. Ca și în cazul brânzei de capră, brânza obținută din lapte de oaie poate fi consumată în stare proaspătă sau păstrată destul de mult timp.

Încă din cele mai vechi timpuri, carnea de porc fusese foarte populară cu toată lumea, cu excepția evreilor și musulmanilor, care consideră animalul ca fiind necurat. În Europa medievală, porcii erau peste tot. Ca omnivori, ei puteau găsi mâncare atât pe străzile din pădure și oraș, cât și în fermă.

În cazul în care țăranii își permiteau să crească doar una sau două vaci, porcii erau mai numeroși. Șunca și slănina au durat mult timp și au mers mult în cea mai umilă gospodărie țărănească. La fel de obișnuit și ieftin cum a fost păstrarea porcilor, carnea de porc a fost favorizată de cei mai elitați membri ai societății, precum și de vânzătorii orașului în plăcinte și alte alimente gata preparate.

Ca și vacile, aproape fiecare parte a porcului era folosită pentru hrană, chiar până la copitele sale, care erau folosite pentru a face jeleuri. Intestinele sale erau garnituri populare pentru cârnați, iar capul era uneori servit pe un platou la ocazii festive.

Iepurii au fost domesticiti de milenii, putand fi gasiti in Italia si in zonele vecine ale Europei in perioada romana. Iepurii domestici au fost introduși în Marea Britanie ca sursă de hrană după cucerirea normandă. Iepurii adulți cu mai mult de un an sunt cunoscuți sub numele de „coneys” și apar destul de frecvent în cărțile de bucătărie supraviețuitoare, chiar dacă erau un produs alimentar destul de scump și neobișnuit.

Hare nu a fost niciodată domesticit, dar a fost vânat și mâncat în Europa medievală. Carnea sa este mai închisă și mai bogată decât cea a iepurilor și a fost servită frecvent într-un fel de mâncare cu ardei iute, cu un sos preparat din sângele său.

Au existat trei tipuri de cerbi obișnuite în Europa medievală: căprioară, păstoi și roșu. Cei trei au fost o carieră populară pentru aristocrații de la vânătoare, iar carnea tuturor celor trei a fost savurată de nobilime și oaspeții lor cu multe ocazii. Cerbul mascul (cerb sau berbec) era considerat superior pentru carne. Venisonul era un element popular la banchete și, pentru a fi sigur de a avea carnea când se dorea, cerbii erau uneori păstrați în suprafețe închise de pământ („parcuri de cerbi”).

Deoarece vânătoarea cerbului (și a altor animale) în păduri era de obicei rezervată nobilimii, era extrem de neobișnuit ca clasele de negustori, muncitori și țărăniști să participe la venison. Călătorii și muncitorii care au avut motive să stea sau să locuiască într-un castel sau conac s-ar putea bucura de el ca parte a recompensei pe care domnul și doamna le-a împărtășit oaspeților lor la masă. Uneori atelierele de bucătărie au reușit să-și procure venison pentru clienții lor, dar produsul era mult prea scump pentru toți, cu excepția celor mai bogați comercianți și nobilime pentru a cumpăra. De obicei, singurul mod în care un țăran putea să gustă venison era să-l găsească.

Consumul de mistreț se întoarce de mii de ani. Un mistreț era foarte apreciat în lumea clasică, iar în Evul Mediu era o carieră favorită a vânătoarei. Aproape toate părțile mistreților au fost consumate, inclusiv ficatul, stomacul și chiar sângele său și a fost considerat atât de gustos, încât a fost scopul unor rețete de a face carnea și înăbușirile altor animale să aibă gust ca cea a mistreților. Un cap de mistreț era adesea masa încununată a unei sărbători de Crăciun.

Carnea de cai a fost consumată încă de când animalul a fost domesticit pentru prima dată la cinci mii de ani în urmă, dar în Europa medievală, calul a fost mâncat doar în cele mai grave condiții de foamete sau asediu. Carnea de cal este interzisă în dietele evreilor, musulmanilor și majorității hindușilor și este singurul aliment care a fost interzis vreodată de Lege canonică, ceea ce a dus la interzicerea ei în cea mai mare parte a Europei. Numai în secolul al XIX-lea, restricția împotriva cărnii de cal a fost ridicată în orice țară europeană. Carnea de cal nu apare în nicio carte de bucătărie medievală supraviețuitoare.