Observatoarele sunt locuri în care astronomii își fac munca. Instalațiile moderne sunt pline de telescoape și instrumente care captează lumina de la obiecte îndepărtate. Aceste locuri sunt împrăștiate pe planetă, iar oamenii le construiesc de mii de ani. Unele observatorii nu sunt nici măcar pe Pământ, ci în schimb orbită sau planetă sau Soarele în căutarea mai multor informații despre cer. Cu toate acestea, nu orice astfel de observator are un telescop. Cele mai vechi din preistorie sunt pur și simplu markeri care ajută observatorii să surprindă o vedere a obiectelor cerului, pe măsură ce se ridică sau se așează.
Locuri care privesc cerul timpuriu
Înainte de apariția telescoapelor, astronomii își făceau observația „cu ochiul liber” de oriunde puteau găsi un site cu ceruri întunecate. În cele mai multe cazuri, munții de munte s-au descurcat bine, ridicându-i deasupra peisajelor și orașelor din jur.
Observatoarele datează din cele mai vechi timpuri, când oamenii foloseau roci sau bețe așezate în pământ pentru a se alinia punctelor de răsărit și de apus ale Soarelui și stelelor importante. Exemple bune ale acestor timpuri sunt roata pentru medicină cu cornul mare din Wyoming,
movilele din Cahokia în Illinois și Stonehenge în Anglia. Mai târziu, oamenii au construit temple către Soare, Venus și alte obiecte. Putem vedea rămășițele multor aceste clădiri în Chichen Itza în Mexic, Piramidele din Egipt și resturile de clădire pe Machu Picchu din Peru. Fiecare dintre aceste site-uri a păstrat o vedere asupra cerurilor ca un calendar. În esență, ei își permit constructorii să „folosească” cerul pentru a determina schimbarea anotimpurilor și a altor date importante.
După ce telescopul a fost inventat la începutul anilor 1600, nu a trecut mult timp până când oamenii se construiau mari unul și montarea lor în clădiri pentru a-i proteja de elemente și pentru a-i susține enormul greutăți. De-a lungul secolelor, oamenii de știință au învățat să realizeze telescoape mai bune, să le îmbine cu camere și alte instrumente, iar studiul serios al stelelor, planetelor și galaxiilor a mers mai departe. Fiecare salt în tehnologie a adus o recompensă imediată: o viziune mai bună asupra obiectelor din cer pentru ca astronomii să studieze.
Observatoare moderne
Înaintați rapid la facilitățile profesionale de cercetare de astăzi și găsim tehnologie avansată, conectivități la internet și alte echipamente care împing cantități uriașe de date către astronomi. Observatoarele există pentru aproape fiecare lungime de undă a luminii din spectrul electromagnetic: de la razele gamma la microunde și nu numai. Observatoare luminoase vizibile și sensibile la infraroșu există pe vârfuri înalte din întreaga lume. Plăcile radio-telescopului dotează peisajele, căutând emisiile de la galaxii active, stele care explodează și multe altele. Observatoare cu raze gamma, radiografie și ultraviolete, precum și câteva sensibile la infraroșu, orbitează în spațiu, unde pot își adună datele fără căldura și atmosfera Pământului, precum și tendința umanității de a răspândi semnale radio în toate directii.
Există foarte multe facilități de observare celebre acolo, inclusiv Telescopul spațial Hubble, sensibil la infraroșu Telescopul spațial Spitzer, descoperirea planetei Telescopul Kepler, un explorator de raze gamma sau două, Observatorul de raze X Chandra, și o serie de observatoare solare toate în spațiu. Dacă număram sondele pe planete, plus un telescop și câteva instrumente pe Statia Spatiala Internationala, spațiul se oprește cu ochii și urechile noastre pe cosmos.
Cele mai cunoscute observatoare de pe Pământ includ telescoapele Gemeni și Subaru de pe Mauna Kea din Hawai, care stau pe munte împreună cu telescoape gemene Keck și o serie de instalații radio și infraroșu. Emisfera sudică se mândrește cu observatoarele colectivului European Southern Observatory Telescoape radiofonice Atacama cu mare milimetru, o colecție de observatoare de lumină vizibilă și radio din Australia (inclusiv telescoapele de la Siding Spring și Narrabri), plus telescoape din Africa de Sud și Antarctica. În Statele Unite, cele mai cunoscute observatoare sunt pe Kitt Peak în Arizona, Lick, Palomar și Mt. Observatoarele Wilson din sudul Californiei și Yerkes în Illinois. În Europa, observatoarele există în Franța, Germania, Anglia și Irlanda. Rusia și China au, de asemenea, o serie de instituții, precum și India și anumite părți din Orientul Mijlociu. Există prea multe pentru a enumera aici, dar numărul pur atestă interesul mondial pentru astronomie.
Vrei să vizitezi un observator?
Deci, „oamenii obișnuiți” pot vizita un observator? Multe facilități oferă tururi, iar unele dau cu ochii pe un telescop în nopțile publice. Printre cele mai cunoscute facilități publice se află Observatorul Griffith din Los Angeles, unde vizitatorii se pot uita la Soare în timpul zilei și se pot uita într-un domeniu profesional noaptea. Observatorul național Kitt Peak oferă nopți publice în mare parte a anului, la fel ca și Observatorul Foothill din Los Altos Hills, California, Palomar Observator (în lunile de vară), unitatea Sommers-Bausch din Universitatea din Colorado, un număr select de telescoape de pe Mauna Kea din Hawai și multe altele. Există o listă completă aici.
Nu numai că vizitatorii pot avea șansa de a vedea unele obiecte fascinante printr-un telescop în aceste locuri, ci obțin o imagine completă în spatele scenei cum funcționează un observator modern. Merită mult timpul și efortul și face o activitate minunată în familie!