Majoritatea oamenilor știu despre piramidele din Egipt si Templele maya din America Centrală, cu toate acestea Orientul Mijlociu are propriile temple antice, numite ziggurate, care nu sunt la fel de familiare. Aceste structuri altădată au punctat ținuturile Mesopotamia și a servit ca temple zeilor.
Se crede că fiecare oraș important din Mesopotamia a avut cândva un ziggurat. Multe dintre aceste „piramidele trepte” au fost distruse de-a lungul miilor de ani de când au fost construite. Unul dintre cele mai bine păstrate ziggurate este Tchongha (sau Chonga) Zanbil din provincia sud-vestică iraniană Khuzestan.
Descriere
Un ziggurat este un templu care a fost comun în Mesopotamia (actualele Irak și vestul Iranului) în timpul civilizațiilor din Sumer, Babilon și Asiria. Zigguratele sunt piramidale, dar nu sunt la fel de simetrice, precise sau arhitecturale plăcute ca piramidele egiptene.
Mai degrabă decât enorma zidărie folosită pentru fabricarea piramidelor egiptene, s-au construit ziggurate din cărămizi de noroi mult mai mici. La fel ca piramidele, zigguratii aveau scopuri mistice ca niște sfinți, cu vârful zigguratului cel mai sacru loc. Primul ziggurat datează de la aproximativ 3000 î.Hr. până la 2200 î.e.n., iar ultimele datează în jurul valorii de 500 î.e.n.
Legendarul Turn al Babelului a fost unul astfel de ziggurat. Se crede că a fost zigguratul din Zeul babilonian Marduk.
„Istoriile” lui Herodot include, în cartea I, una dintre cele mai cunoscute descrieri ale unui ziggurat:
„În mijlocul incintei era un turn din zidărie solidă, cu o lungime și o lățime de blană, pe care era ridicat un al doilea turn, iar pe cel de-al treilea, și așa mai departe până la opt. Urcarea spre vârf se face pe exterior, pe o potecă care se răsucește în jurul tuturor turnurilor. Atunci când unul se află la jumătatea drumului, se găsește un loc de odihnă și locuri, unde persoanele nu vor sta într-un timp în drum spre vârf. Pe turnul cel mai de sus se află un templu spațios, iar în interiorul templului se află un canapea de dimensiuni neobișnuite, bogat împodobite, cu o masă de aur de partea sa. În loc nu există o statuie de niciun fel și nici camera nu este ocupată de nopți decât de un singur nativ femeie, care, după cum afirmă caldeii, preoții acestui zeu, este aleasă pentru el însuși de zeitatea dintre toate femeile din teren."
La fel ca în majoritatea culturilor antice, oamenii din Mesopotamia și-au construit zigguraturile pentru a servi drept temple. Detaliile care au intrat în planificarea și designul lor au fost atent alese și umplute cu simbolism important pentru credințele religioase. Cu toate acestea, nu înțelegem totul despre ele.
Constructie
Bazele zigguratelor erau fie pătrate, fie dreptunghiulare și lungi de 50 până la 100 de metri pe parte. Părțile se înclinau în sus, pe măsură ce se adăugau fiecare nivel. Așa cum a menționat Herodot, s-ar putea să fi fost până la opt niveluri, iar unele estimări plasează înălțimea unor ziggurati terminate în jur de 150 de metri.
În ceea ce privește numărul de niveluri până în vârf, a fost semnificativă, precum și amplasarea și înclinarea rampelor. Spre deosebire de piramidele în trepte, aceste rampe includeau zboruri exterioare ale scărilor. Se consideră că unele clădiri monumentale din Iran care ar fi putut fi ziggurate au avut doar rampe, în timp ce alte ziggurate din Mesopotamia au folosit scări.
Săpăturile au găsit fundații multiple pe unele site-uri, efectuate de-a lungul timpului. Odată cu deteriorarea cărămizilor de noroi sau cu distrugerea întregului edificiu, regii succesori vor comanda structura reconstruită în aceeași locație ca predecesorul său.
Ziggurat din Ur
Marele Ziggurat din Ur, de lângă Nasiriyah, Irak, a fost studiat în detaliu, ceea ce a dus la multe indicii cu privire la aceste temple. Săpăturile timpurii ale secolului XX au evidențiat o structură care a fost de 210 pe 150 de picioare la bază și acoperită cu trei niveluri de terasă.
Un set de trei scări masive duceau la prima terasă închisă, de pe care o altă scară ducea la nivelul următor. În partea de sus a fost a treia terasă, unde se crede că templul a fost construit pentru zei și preoți.
Fundația interioară era din cărămidă de noroi, care era acoperită de cărămizi coapte așezate cu mortar de bitum (gudron natural) pentru protecție. Fiecare cărămidă cântărește aproximativ 33 de kilograme și măsoară 11,5 pe 11,5 pe 2,75 inci, semnificativ mai mici decât cele folosite în Egipt. Se estimează că terasa inferioară necesită în jur de 720.000 de cărămizi.
Studiind Ziggurats Astăzi
La fel cum este cazul piramidelor și templelor mayașilor, încă mai sunt multe de învățat despre zigguratele din Mesopotamia. Arheologii continuă să descopere noi detalii despre modul în care au fost construite și folosite templele.
Păstrarea a ceea ce a mai rămas din aceste temple antice nu a fost ușor. Unii erau deja în ruină de vremea lui Alexandru cel Mare, care a guvernat de la 336 până la 323 î.e.n., iar mai multe au fost distruse, vandalizate sau s-au deteriorat de atunci.
Tensiunile din Orientul Mijlociu nu au ajutat la înțelegerea zigguratelor noastre. În timp ce este relativ ușor pentru cercetători să studieze piramidele egiptene și templele maya pentru a debloca secretele lor, conflictele din această regiune, în special în Irak, au frânat în mod semnificativ similar Studii. Aparent, grupul Statului Islamic a distrus structura veche de 2.900 de ani la Nimrud, Irak, în a doua jumătate a anului 2016.