Politica externă poate fi definită ca strategia pe care o folosește un guvern pentru a face față cu alte națiuni. James Monroe a pronunțat prima doctrină prezidențială majoră de politică externă pentru Statele Unite, recent creată, la 2 decembrie 1823. În 1904, Theodore Roosevelt a făcut o modificare semnificativă a Doctrinei Monroe. În timp ce mulți alți președinți au anunțat că își îndeplinesc obiectivele de politică externă, termenul „doctrină prezidențială” se referă la o ideologie de politică externă mai aplicată în mod constant. Celelalte patru doctrine prezidențiale enumerate mai jos au fost create de Harry Truman, Jimmy Carter, Ronald Reagan, și George W. tufiș.
Doctrina Monroe a fost o declarație semnificativă a politicii externe americane. În cel de-al șaptelea stat al Uniunii al președintelui James Monroe, el a precizat că America va fi nu permite coloniilor europene să se colonizeze în continuare în America sau să interfereze cu independenți state. După cum a spus:
În 1904, Theodore Roosevelt a emis un corolar la Doctrina Monroe care a modificat în mod semnificativ politica externă a Americii. Anterior, SUA au declarat că nu ar permite colonizarea europeană a Americii Latine.
Pe 12 martie 1947, președintele Harry Truman a declarat că Doctrina Truman într-o adresă dinaintea Congresului. În conformitate cu aceasta, SUA au promis că vor trimite bani, echipamente sau forță militară în țări care au fost amenințate și care rezistă comunismului.
Pentru a combate acest lucru, Carter a declarat că America va vedea „o încercare a oricărei forțe exterioare de a prelua controlul asupra regiunii din Golful Persic... ca asalt asupra intereselor vitale ale Statelor Unite ale Americii și un astfel de atac va fi respins prin orice mijloace necesare, inclusiv forță militară. ”Prin urmare, forța militară ar fi folosită, dacă este necesar, pentru a proteja interesele economice și naționale americane în persană Golf.
Doctrina Reagan creat de președintele Ronald Reagan a fost în vigoare din anii 1980 până la căderea Uniunii Sovietice în 1991. A fost o schimbare semnificativă a politicii, trecerea de la o simplă reținere la o asistență mai directă celor care luptă împotriva guvernelor comuniste. Scopul doctrinei a fost să ofere sprijin militar și financiar forțelor de gherilă precum Contras din Nicaragua. Implicarea ilegală în aceste activități de către anumiți oficiali ai administrației a dus la Scandal Iran-Contra. Cu toate acestea, multe, inclusiv Margaret Thatcher creditează doctrina Reagan contribuind la căderea Uniunii Sovietice.
Doctrina Bush nu este o doctrină specifică, ci un set de politici externe pe care George W. Bush a prezentat în cei opt ani ca președinte. Acestea au fost ca răspuns la evenimentele tragice de terorism care au avut loc la 11 septembrie 2001. O parte din aceste politici se bazează pe convingerea că cei care adăpostesc teroriști ar trebui să fie tratați la fel ca cei care sunt teroriști înșiși. Mai departe, există ideea războiului preventiv, cum ar fi invazia Irakului pentru a-i opri pe cei care ar putea fi amenințări viitoare pentru SUA. Termenul „Doctrină Bush” a făcut noutăți în prima pagină când candidata vicepreședinței Sarah Palin a fost întrebată în acest sens în timpul unui interviu din 2008.