John Adams, un federalist și cel de-al doilea președinte al Americii, a condus o politică externă care a fost, la rândul ei, prudentă, subestimată și paranoică. El a încercat să mențină poziția neutră a politicii externe a Washingtonului, dar s-a trezit din ce în ce mai mult cu Franța în așa-numitul "Cvasi-război"în timpul singurului său mandat în perioada 1797-1801.
Adams, care a avut o experiență diplomatică semnificativă ca ambasador în Anglia înainte de adoptarea Constituția, a moștenit sânge rău cu Franța când a preluat președinția de la George Washington. Răspunsurile sale de politică externă variază de la bun la sărac; în timp ce ținea SUA în afara războiului plin de aer, el a rănit fatal partidul federalist.
Cvasi-război
Franța, care a ajutat SUA să obțină independența față de Anglia în Revoluția americană, se aștepta ca SUA să ajute militar atunci când Franța a intrat într-un alt război cu Anglia în anii 1790. Washingtonul, temându-se de consecințe grave pentru țara tânără, a refuzat să ajute, optând în schimb pentru o politică de neutralitate.
Adams a urmărit această neutralitate, dar Franța a început să atace navele comerciale americane. Tratatul de la Jay din 1795 normalizase comerțul între SUA și Marea Britanie, iar Franța era considerată americană comerțul cu Anglia nu numai că încalcă Alianța franco-americană din 1778, ci și acorda ajutor acesteia dusman.
Adams a căutat negocieri, dar insistența Franței asupra a 250.000 de dolari în bani de mită (afacerea XYZ) a deraiat tentativele diplomatice. Adams și federalii au început să construiască atât armata americană, cât și marina. Taxe mai mari de impozit plătite pentru acumularea.
În timp ce niciuna dintre părți nu a declarat vreodată război, armatele americane și franceze au luptat mai multe bătălii în așa-numitul război de cvasi-război. Între 1798 și 1800, Franța a capturat mai mult de 300 de nave comerciale americane și a ucis sau rănit aproximativ 60 de marinari americani; Marina SUA a capturat peste 90 de nave comerciale franceze.
În 1799, Adams l-a autorizat pe William Murray să facă o misiune diplomatică în Franța. Tratând cu Napoleon, Murray a elaborat o politică care a pus capăt ambelor război și a dizolvat Alianța franco-americană din 1778. Adams a considerat această rezoluție la conflictul francez unul dintre cele mai frumoase momente ale președinției sale.
Faptele de străinătate și sediție
Adams și federalii au periat cu Franța, însă, i-a lăsat temut că revoluționarii francezi ar putea imigrează în S.U.A., face legătura cu democrat-republicanii pro-francezi și pornește o lovitură de stat care ar înlătura Adams, instalare Thomas Jefferson în calitate de președinte și pune capăt dominației federaliste în guvernul SUA. Jefferson, liderul democrat-republicanilor, a fost vicepreședintele Adams; cu toate acestea, s-au urât reciproc din punct de vedere al guvernării lor polarizate. Deși s-au împrietenit mai târziu, au vorbit rar în timpul președinției lui Adams.
Această paranoie a determinat Congresul să treacă și Adams să semneze Actele de extraterestru și sediție. Actele au inclus:
- Legea străinilor: i-a permis președintelui să deporteze orice străin rezident pe care îl credea periculos pentru S.U.A.
- Legea inamicilor străini: i-a permis președintelui să aresteze și să deporteze orice extraterestru a cărui țară de origine se afla în război cu SUA (act vizat direct către Franța)
- Legea privind naturalizarea: a extins durata de reședință necesară pentru ca un străin să devină cetățean american de la cinci la 14 ani și i-a împiedicat pe imigranți să voteze împotriva deținătorilor de funcții federaliste
- Actul de sediție: a făcut ilegală publicarea de materiale false, scandaloase sau răuvoitoare împotriva guvernului; președintele și departamentul de justiție au avut o latitudine atât de largă pentru a defini acei termeni încât acest act aproape că a încălcat Primul amendament
Adams a pierdut președinția față de rivalul său, Thomas Jefferson în alegerea din 1800. Alegătorii americani au putut vedea prin actele de extraterestru și sediție conduse politic și știrile despre sfârșitul diplomatic al războiului de cvasi-război au sosit prea târziu pentru a-și atenua influența. Ca răspuns, Jefferson și James Madison au scris Rezolutiile Kentucky si Virginia.