La puțin timp după primul film „talkies” le-a oferit artiștilor puterea de a arăta publicului înregistrări audiovizuale ale comportamentului uman real, cărnos și sânge, televiziune a început să difuzeze aceste tipuri de înregistrări pe unde aeriene deținute public. Desigur, guvernul Statelor Unite a avut foarte multe de spus despre ce ar trebui să fie conținutul acestor înregistrări.
Sub auspiciile Legii comunicațiilor din 1934, Congresul creează Comisia Federală de Comunicare (FCC) pentru a supraveghea utilizarea privată a frecvențelor de difuzare publică. În timp ce aceste reglementări timpurii se aplică în principal radioului, ele vor forma ulterior baza reglementării federale a indecenței televizate.
Primul proces televizat. Televiziunile WKY-TV din Oklahoma, clipuri din procesul de crimă al criminalului adolescent Billy Eugene Manley, condamnat la omor și condamnat la 65 de ani de închisoare. Înainte de 1953, sălile de judecată erau în afara camerelor de televiziune.
Elvis Presley apare de două ori pe
Ed. Sullivan Showși, contrar legendei urbane, ghirațiile sale scandaloase nu sunt cenzurate în niciun fel. Abia la apariția sa din ianuarie 1957, cenzorii CBS i-au decupat corpul inferior și l-au filmat de la talie.ABC transmite miniserie Roots, unul dintre cele mai apreciate programe din televiziune istorie și printre primii care includ ne nuditatea frontală necenzurată. FCC nu obiectează. Mai târziu, miniserie de televiziune, în special Gauguin Savage (1980) și Porumbel singuratic (1989), va prezenta, de asemenea, nuditatea frontală fără incidente.
În FCC v. Pacifica (1978), Curtea Supremă a SUA recunoaște în mod oficial autoritatea FCC de a restricționa conținutul difuzat considerat „indecent”. Cu toate că cazul tratează o rutină radio George Carlin, hotărârea Curții oferă o justificare pentru difuzarea ulterioară a televiziunii cenzură. Justiția John Paul Stevens scrie pentru majoritate, explicând de ce mass-media difuzate nu primesc același nivel de protecție pentru Primul Amendament ca și presa scrisă:
Este demn de remarcat faptul că majoritatea Curții Pacifica este un 5-4 restrâns și că mulți cercetători legali consideră că autoritatea FCC de a reglementa conținutul de difuzare indecentă încalcă Primul amendament.
Parents Television Council (PTC) este fondat pentru a încuraja controlul guvernamental asupra conținutului de televiziune. Unele infracțiuni deosebite aduse PTC sunt programele de televiziune care înfățișează cuplurile lesbiene și gay într-o lumină pozitivă.
Emisiuni NBC Lista lui Schindler ne-editat. În ciuda violenței, nudității și profanității filmului, FCC nu are obiecții.
Câțiva interpreți, în special Bono, rostesc expletive trecătoare în timpul premiilor Globul de Aur. Președintele George W. Noul agresiv consiliu al lui Bush FCC ia măsuri împotriva NBC - nu este bine, dar un avertisment nefavorabil:
Având în vedere climatul politic și nevoia evidentă a administrației Bush apărea duri pe indecență, radiodifuzorii au avut motive să se întrebe dacă noul președinte al FCC, Michael Powell, sufla. În curând au aflat că nu este.
Pieptul drept al Janet Jackson este expus parțial timp de mai puțin de o secundă în timpul unei „defecțiuni a garderobei” la Spectacolul de pauză din Super Bowl din 2004, care a solicitat cea mai mare amendă a FCC din istorie - un record de 550.000 USD CBS. Amenda FCC creează un efect de răceală în calitate de radiodifuzori, care nu mai sunt capabili să prezică comportamentul FCC, să transmită la scară transmisiile în direct și alte materiale controversate. NBC, de exemplu, își încheie difuzarea anuală a Zilei Veteranilor Salvați soldatul Ryan.
În noiembrie 2011, Curtea de Apel a Circuitului de Apel din SUA a atacat amenda pe baza faptului că FCC „s-a îndepărtat în mod arbitrar și capricios de politica sa anterioară, cu excepția transmisiei trecătoare material."