La 16 februarie 1946, în fața încălcărilor incredibile ale drepturilor omului pe care le-au suferit victimele celui de-al Doilea Război Mondial, Națiunile Unite au înființat o Comisie pentru Drepturile Omului, cu Eleanor Roosevelt ca unul dintre membrii săi. Eleanor Roosevelt fusese numit delegat la Națiunile Unite de către președintele Harry S. Truman după moartea soțului ei, președintele Franklin D. Roosevelt.
Eleanor Roosevelt a adus în comisie angajamentul ei îndelungat cu demnitatea și compasiunea umană, ea experiență îndelungată în politică și lobby și preocuparea ei mai recentă pentru refugiați după Războiul Mondial II. Ea a fost aleasă președinte al Comisiei de către membrii săi.
Contribuții la elaborarea declarației
A lucrat la o Declarație universală a drepturilor omului, scriind părți ale textului său, ajutând la menținerea limbii directe și clare și concentrată pe demnitatea umană. De asemenea, a petrecut multe zile făcând lobby pe liderii americani și internaționali, ambii certând împotriva adversarilor și încercând să stârnească entuziasmul printre cei mai prietenoși cu ideile. Ea a descris în felul acesta abordarea ei asupra proiectului: „Conduc din greu și când voi ajunge acasă, voi fi obosit! Oamenii de pe Comisie vor fi și ei! "
La 10 decembrie 1948, Adunarea Generală a Națiunile Unite a adoptat o rezoluție care aprobă Declarația Universală a Drepturilor Omului. În discursul ei înainte de adunarea respectivă, Eleanor Roosevelt a spus:
„Suntem astăzi în pragul unui mare eveniment atât în viața Națiunilor Unite, cât și în viața omenirii. Această declarație poate deveni bine internațională Magna Carta pentru toți oamenii de pretutindeni. Sperăm că proclamarea sa de către Adunarea Generală va fi un eveniment comparabil cu proclamația din 1789 [Declarația franceză a drepturilor Cetățeni], adoptarea Proiectului de lege de către oamenii SUA și adoptarea declarațiilor comparabile în diferite momente în alte țări.“
Mândria cu eforturile ei
Eleanor Roosevelt a considerat că munca ei la Declarația Universală a Drepturilor Omului este cea mai importantă realizare a ei.
„Unde încep, până la urmă, drepturile omului universale? În locuri mici, aproape de casă - atât de aproape și atât de mici încât nu pot fi văzute pe nicio hartă a lumii. Cu toate acestea, ele sunt lumea individului; cartierul în care locuiește; școala sau colegiul la care frecventează; fabrica, ferma sau biroul unde lucrează. Acestea sunt locurile în care fiecare bărbat, orice femeie și copil caută dreptate egală, șanse egale, demnitate egală fără discriminare. Cu excepția cazului în care aceste drepturi au semnificații acolo, ele au mici semnificații oriunde. Fără acțiuni concertate pentru cetățeni pentru a-i menține aproape de casă, vom căuta în zadar progresul în lumea largă. "