Istoria juridică recentă a pedepsei cu moartea în America

Pedeapsa cu moartea, cunoscută și sub numele de pedeapsa capitală, este executarea sancționată de guvern de către o persoană condamnată la moarte de către o instanță de drept ca pedeapsă pentru o infracțiune. Crimele care pot fi pedepsite cu pedeapsa cu moartea sunt cunoscute sub numele de infracțiuni capitale și includ infracțiuni grave precum omorul, violul agravat, violul pentru copii, copilul abuz sexual, terorism, trădare, spionaj, sediție, piraterie, deturnare de avioane, trafic de droguri și trafic de droguri, crime de război, crime împotriva umanității și genocid.

În prezent, 56 de țări, inclusiv Statele Unite, permit instanțelor de judecată să impună pedeapsa cu moartea, în timp ce 106 de țări au adoptat legi care o desființează complet. Opt țări sancționează pedeapsa cu moartea în circumstanțe speciale, cum ar fi crime de război, iar 28 de țări au desființat-o în practică.

Ca și în Statele Unite, pedeapsa cu moartea este o problemă de controversă. Organizația Națiunilor Unite a adoptat acum cinci rezoluții care nu au caracter obligatoriu, solicitând o moratorie globală a pedepsei cu moartea, solicitând eliminarea eventuală a acesteia la nivel mondial. În timp ce majoritatea țărilor au desființat-o, peste 60% din populația lumii trăiește țări în care este permisă pedeapsa cu moartea. Se crede că China va executa mai mulți oameni decât toate celelalte țări combinate.

În timp ce pedeapsa cu moartea a fost parte integrantă a sistemului judiciar american de la Perioada colonialaCând o persoană ar putea fi executată pentru infracțiuni precum vrăjitorie sau furturi de struguri, istoria modernă a execuției americane a fost modelată în mare parte de reacția politică la adresa opiniei publice.

Între 1977 și 2017 - ultimul an disponibil în Date statistice ale Biroului Justiției din SUA—34 de state au executat 1.462 de persoane. Sistemul corecțional penal de stat din Texas reprezintă 37% din toate execuțiile.

În timp ce toate statele, cu excepția celor 10 state, au permis pedeapsa cu moartea la sfârșitul anilor 1960, iar în medie erau executate 130 de execuții pe an, opinia publică s-a transformat brusc împotriva pedepsei cu moartea. Mai multe alte națiuni au renunțat la pedeapsa cu moartea la începutul anilor ’60, iar autoritățile legale din Statele Unite au început se întreabă dacă execuțiile reprezentau sau nu „pedepse crude și neobișnuite” în cadrul celui de-al optulea amendament adus S.U.A. Constituţie. Sprijinul public pentru pedeapsa cu moartea a atins cel mai mic punct în 1966, când un sondaj Gallup a arătat doar 42% dintre americanii aprobați de practică.

Între 1967 și 1972, S.U.A. a observat ceea ce a reprezentat o moratorie voluntară asupra execuțiilor ca fiind Curtea Supremă a SUA luptată cu problema. În mai multe cazuri care nu și-a testat direct constituționalitatea, Curtea Supremă a modificat aplicarea și administrarea pedepsei cu moartea. Cel mai semnificativ dintre aceste cazuri s-a ocupat de juriile din cauzele de capital. Într-un caz din 1971, Curtea Supremă a confirmat dreptul neîngrădit al juriilor de a determina vinovăția sau nevinovăția acuzatului și de a impune pedeapsa cu moartea într-un singur proces.

În cazul din 1972 Furman v. Georgia, Curtea Supremă a emis o decizie de 5-4 prin care a fost eliminat efectiv majoritatea legilor federale și statale privind pedeapsa cu moartea, considerându-le „arbitrare și capricioase”. Instanța a reținut că legile privind pedeapsa cu moartea, așa cum au fost scrise, au încălcat prevederile „pedeapsa crudă și neobișnuită” din A opta modificare și garanțiile pentru procesul corespunzător din cel de-al paisprezecelea Amendament.

Ca rezultat al Furman v. Georgia, mai mult de 600 de prizonieri condamnați la moarte între 1967 și 1972 au comutat pedepsele cu moartea.

Decizia Curții Supreme în Furman v. Georgia nu a hotărât ca pedeapsa cu moartea să fie neconstituțională, ci doar legile specifice prin care a fost aplicată. Astfel, statele au început rapid să scrie noi legi cu privire la pedeapsa cu moartea, menite să respecte hotărârea instanței.

Prima dintre noile legi cu privire la pedeapsa cu moartea create de statele Texas, Florida și Georgia a oferit instanțelor o discreție mai largă în aplicarea pedepsei cu moartea pentru infracțiuni specifice și prevăzute pentru actualul sistem de încercare „bifurcat”, în care un prim proces determină vinovăția sau nevinovăția și un al doilea proces pedeapsă. Legile din Texas și Georgia au permis juriului să decidă pedeapsa, în timp ce legea Florida a lăsat pedeapsa în fața judecătorului procesului.

În cinci cazuri conexe, Curtea Supremă a confirmat diverse aspecte ale noilor legi cu privire la pedeapsa cu moartea. Aceste cazuri au fost:

Gregg v. Georgia, 428 U.S. 153 (1976)
Jurek v. Texas, 428 U.S. 262 (1976)
Proffitt v. Florida, 428 S.U.A. 242 (1976)
Woodson v. Carolina de Nord, 428 U.S. 280 (1976)
Roberts v. Louisiana, 428 U.S. 325 (1976)

Ca urmare a acestor decizii, 21 de state au aruncat vechile lor legi obligatorii privind pedeapsa cu moartea și sute de prizonieri care au condus la moarte au condamnat la închisoare la viață în închisoare.

Pe 17 ianuarie 1977, criminalul condamnat, Gary Gilmore, a spus unei echipe de tragere din Utah, „Hai să o facem!” și a devenit primul prizonier din 1976 executat în conformitate cu noile legi cu privire la pedeapsa cu moartea. Un număr de 85 de prizonieri - 83 de bărbați și două femei - în 14 state americane au fost executați în 2000.

La 1 ianuarie 2015, pedeapsa cu moartea era legală în 31 de state: Alabama, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Delaware, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, New Hampshire, Carolina de Nord, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Carolina de Sud, Dakota de Sud, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Washington și Wyoming.

Nouăsprezece state și Districtul Columbia au desființat pedeapsa cu moartea: Alaska, Connecticut, Districtul Columbia, Hawaii, Illinois, Iowa, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nebraska, New Jersey, New Mexico, New York, Dakota de Nord, Rhode Island, Vermont, Virginia de Vest și Wisconsin.

Între restabilirea pedepsei cu moartea în 1976 și 2015, executările au fost efectuate în treizeci și patru de state.

Din 1997 până în 2014, Texas a condus toate statele juridice ale pedepsei cu moartea, efectuând un total de 518 execuții, cu mult înaintea celor 111 din Oklahoma, 110 din Virginia și 89 din Florida.

Statistici detaliate privind execuțiile și pedeapsa capitală pot fi găsite pe pagina de internet Site-ul web al pedepsei capitale a Biroului Justiției Statistici.