Maria Mitchell: astronom femeie profesionistă

Dusă de tatăl ei astronom, Maria Mitchell (1 august 1818 - 28 iunie 1889) a fost prima femeie astronomă profesionistă din Statele Unite. A devenit profesor de astronomie la Colegiul Vassar (1865 - 1888). A fost prima femeie membră a Academiei Americane de Arte și Științe (1848) și a fost președinte al Asociației Americane pentru Avansarea Științei.

La 1 octombrie 1847, a descoperit o cometă, pentru care i s-a acordat credit ca descoperitor.

Ea a fost, de asemenea, implicată în mișcare anti-sclavie. Ea a refuzat să poarte bumbac din cauza legăturii sale cu sclavia din Sud, angajament pe care a continuat-o după încheierea războiului civil. De asemenea, a sprijinit eforturile pentru drepturile femeilor și a călătorit în Europa.

Tatăl Mariei Mitchell, William Mitchell, era bancher și astronom. Mama ei, Lydia Coleman Mitchell, era bibliotecară. S-a născut și a crescut pe insula Nantucket.

Maria Mitchell a urmat o școală privată mică, refuzată, la acea vreme, educatie inalta

Ea și-a început propria școală, lucru neobișnuit prin faptul că a acceptat ca studenți oameni de culoare. Când Atheneum s-a deschis pe insulă, a devenit bibliotecară, așa cum a fost mama ei înaintea ei. A profitat de poziția sa pentru a se învăța mai mult matematică și astronomie. Ea a continuat să-și asiste tatăl în documentarea pozițiilor stelelor.

La 1 octombrie 1847, a văzut printr-un telescop o cometă care nu mai fusese înregistrată până acum. Ea și tatăl ei au înregistrat observațiile lor și apoi au contactat Observatorul Harvard College. Pentru această descoperire, ea a câștigat și recunoaștere pentru munca sa. A început să viziteze Observatorul Harvard College și a întâlnit acolo mulți oameni de știință. A câștigat un post de plată pentru câteva luni în Maine, prima femeie din America care a fost angajată într-o poziție științifică.

Și-a continuat activitatea la Atheneum, care a servit nu numai ca bibliotecă, ci și ca un loc primitor vizitatori, până în 1857 i s-a oferit o poziție de călătorie în calitate de capcană pentru un bancher bogat fiică. Călătoria a inclus o vizită în Sud unde a observat condițiile celor care au fost înrobiți. De asemenea, a putut vizita Anglia, inclusiv mai multe observatoare acolo. Când familia care a angajat-o s-a întors acasă, a putut să rămână încă câteva luni.

Elizabeth Peabody iar alții au aranjat, la întoarcerea lui Mitchell în America, să o prezinte cu propriul telescop de cinci inci. S-a mutat cu tatăl ei în Lynn, Massachusetts, când mama ei a murit și a folosit telescopul acolo.

Când a fost fondat Colegiul Vassar, ea avea deja peste 50 de ani. Faima ei pentru munca sa a dus la a fi solicitată să ia o poziție care să predea astronomia. A putut folosi un telescop de 12 inci la observatorul din Vassar. A fost populară cu studenții de acolo și și-a folosit poziția pentru a aduce numeroși vorbitori invitați, inclusiv avocați pentru drepturile femeilor.

De asemenea, a publicat și a ținut prelegeri în afara colegiului și a promovat activitatea altor femei în astronomie. Ea a ajutat la formarea precursorului Federației Generale a Clubului Femeilor și a promovat învățământul superior pentru femei.

În 1888, după douăzeci de ani la colegiu, s-a retras din Vassar. S-a întors la Lynn și a continuat să vadă universul printr-un telescop de acolo.

• Maria Mitchell: O viață în jurnale și scrisori. Henry Albers, editor. 2001.
• Gormley, Beatrice. Maria Mitchell - Sufletul unui astronom. 1995. 9-12 ani.
• Hopkinson, Deborah. Cometa Maria. 1999. Vârsta 4-8.
• McPherson, Stephanie. Astronomer pe acoperiș. 1990. Vârsta 4-8.
• Melin, G. H. Maria Mitchell: Astronom de fete. Vârsta:?.
• Morgan, Helen L. Maria Mitchell, prima doamnă a astronomiei americane.
• Oles, Carole. Ceasuri de noapte: invenții asupra vieții Mariei Mitchell. 1985.
• Wilkie, K. E. Maria Mitchell, Stargazer.
• Femeile științei - îndreptățirea evidenței. G. Kass-Simon, Patricia Farnes și Deborah Nash, editori. 1993.
• Wright, Helen, Debra Meloy Elmegreen și Frederick R. Cromate. Măturător în cer - Viața Mariei Mitchell. 1997

• Afilieri organizaționale: Colegiul Vassar, Asociația Americană pentru Avansarea Femeilor, Academia Americană de Arte și Științe
• Asociații religioase: Unitar, Quakerü (Societatea prietenilor)