Consumatori etici și consum: definiție și discuție

O privire către titlurile de știri contemporane dezvăluie numeroasele probleme care decurg din modul în care capitalismul global și consumismului a functiona. Încălzirea globală și schimbările climatice amenință să șterg specia noastră și planeta. Periculos și condiții mortale de muncă sunt comune pe liniile de producție ale multor bunuri pe care le consumăm. Produsele alimentare vopsite și toxice apar în mod regulat pe rafturile magazinelor alimentare. Oamenii care lucrează în multe industrii și sectoare de servicii, de la fast-food la retail, la educație, nu își pot permite să se hrănească singuri și familiile lor fără ștampile alimentare. Ca răspuns la aceste probleme și la multe alte probleme, mulți au apelat la consumismul etic pentru a aborda problemele globale schimbându-și modelele de consum.

Problema cheie a consumismului etic poate fi enunțată după cum urmează: când problemele sunt legate de modul nostru de a viața este atât de multă și diversă, cum putem acționa în moduri înrădăcinate în respectul pentru mediu și alții? Mai jos, vom analiza modul în care studierea modelelor de consum dintr-o perspectivă critică ne poate arăta cum să fim consumatori etici.

Acoperiri cheie: a fi un consumator etic

Pentru a fi un consumator etic în lumea de astăzi, este necesar să recunoaștem asta consum nu este doar încorporat în relațiile economice, ci și în social și cele politice. Din această cauză, ceea ce consumăm contează dincolo de contextul imediat al vieții noastre. Atunci când consumăm bunuri sau servicii aduse de noi de sistemul economic al capitalism, suntem de acord în mod eficient cu modul în care funcționează acest sistem. Prin achiziționarea de produse produse de acest sistem, ne acordăm consimțământul, în virtutea participării noastre, la distribuirea profitului și a costurilor pe lanțurile de aprovizionare, la cât sunt plătite persoanele care fac lucruri și masivul acumularea de avere savurat de cei de la vârf.

Nu numai că alegerile noastre pentru consumatori susțin și afirmă sistemul economic așa cum există, dar oferă și legitimitate politicilor globale și naționale care fac posibil sistemul economic. Practicile noastre de consum ne dau consimțământul asupra puterii de distribuție inegale și a accesului inegal la drepturile și resursele care sunt încurajate de sistemele noastre politice.

În cele din urmă, atunci când consumăm, ne plasăm în relații sociale cu toate persoanele care participă la producerea, ambalarea, exportul și importul, comercializarea și vânzarea mărfurilor pe care le cumpărăm și cu toți cei care participă la furnizarea serviciilor pe care le oferim cumpărare. Opțiunile noastre pentru consumatori ne conectează în moduri bune și rele la sute de milioane de oameni din întreaga lume.

Așadar, consumul, deși un act cotidian și de nerefuzat, este de fapt încorporat într-o rețea complexă, globală, de relații economice, politice și sociale. Ca atare, practicile noastre de consum au implicații extinse. Ceea ce consumăm contează.

Pentru majoritatea dintre noi, implicațiile practicilor noastre de consum rămân inconștiente sau inconștiente, în mare parte, deoarece sunt departe de noi, geografic vorbind. Cu toate acestea, atunci când ne gândim în mod conștient și critic despre ele, ele pot prelua un alt tip de semnificație economică, socială și politică. Dacă încadrăm problemele care decurg din producția și consumul global ca fiind etice sau moral corupte, atunci putem vizualizați o cale către consumul etic prin selectarea produselor și serviciilor care se desprind de nocive și distructive modele. Dacă consumul inconștient susține și reproduce status quo-ul problematic, atunci o etică conștientă critic consumul îl poate contesta susținând relații economice, sociale și politice alternative de producție și consum.

Să examinăm câteva aspecte cheie și apoi să analizăm cum arată un răspuns etic pentru consumatori la aceștia.

Multe dintre produsele pe care le consumăm sunt accesibile, deoarece sunt produse de lucrători cu salarii mici în jurul lume care este ținută în condiții sărăcite de imperativul capitalist să plătească cât mai puțin muncă. Aproape fiecare industrie globală este afectată de această problemă, inclusiv electronice de consum, modă, alimente și jucării, pentru a numi doar câteva. În special, fermierii care vând produse pe piețele globale de mărfuri, precum cei care cultivă cafea și ceai, cacaozahărul, fructele și legumele și boabele sunt istoric neplătite.

Organizațiile pentru drepturile omului și forța de muncă, precum și unele companii private, au lucrat pentru a reduce această problemă prin scurtarea lanțului global de aprovizionare care se extinde între producători și consumatori. Aceasta înseamnă să îndepărtați oamenii și organizațiile din lanțul de aprovizionare, astfel încât cei care fac de fapt bunurile să primească mai mulți bani pentru a face acest lucru. Așa se face comerț echitabil sistemele de comerț direct și certificat funcționează și adesea cât de funcționează alimentele locale ecologice și durabile. Este, de asemenea, baza Fairphone, un răspuns de afaceri pentru industria de comunicații mobile cu probleme. În aceste cazuri, nu este doar scurtarea lanțului de aprovizionare care îmbunătățește situația lucrătorilor și producătorilor, dar și creșterea transparenței și a reglementării în procesul de producție pentru a se asigura că se plătesc prețuri corecte muncitorii și că lucrează în condiții de siguranță și respect.

Alte probleme care decurg din sistemul global de producție și consum capitalist sunt de natură ecologică. Acestea includ eliminarea resurselor, degradarea mediului, poluarea, încălzirea globală și schimbările climatice. În acest context, consumatorii etici caută produse care sunt produse în mod durabil, cum ar fi organice (certificate sau nu, atâta timp cât sunt transparente și de încredere), neutre de carbon și mixt decupată în loc să folosești agricultura cu monocultură intensivă.

În plus, consumatorii etici caută produse obținute din materiale reciclate sau regenerabile și, de asemenea, se uită la reduce consumul lor și amprenta de deșeuri prin repararea, reutilizarea, reconstituirea, distribuirea sau comercializarea și reciclarea. Măsurile care prelungesc durata de viață a unui produs ajută la reducerea utilizării nesustenabile a resurselor pe care necesită producția și consumul global. Consumatorii etici recunosc că eliminarea etică și durabilă a produselor este la fel de importantă ca și consumul etic.

În timp ce capitalismul global ne conduce adesea să facem achiziții nesustenabile, este posibil să luăm diferite alegeri și să fim un consumator etic în lumea de azi. Necesită o practică conștiincioasă și un angajament de a consuma mai puțin în general pentru a plăti un preț mai mare pentru mărfurile echitabile, durabile pentru mediu. Din punct de vedere sociologic, este important să recunoaștem că există și alte probleme etice privind consumul: de exemplu, produsele etice și durabile sunt mai scumpe și, în consecință, nu sunt neapărat o opțiune fezabilă pentru toți consumatorii. Cu toate acestea, atunci când suntem în măsură să facem acest lucru, achiziționarea comerțului echitabil și a produselor durabile poate avea consecințe pe întregul lanț de aprovizionare globală.