Termenul chinezesc pentru „ce” este 甚麼 scris în mod tradițional, sau 什么 scris într-o formă simplificată. În chineză mandarină, pinyinul său este "shénme.„Cel mai des utilizat ca cuvânt de întrebare, 甚麼 / 什么 poate fi folosit și în anumite enunțuri. De exemplu, 沒甚麼 / 没什么 (méi shénme) se traduce prin „nu contează” sau „nu este nimic”.
甚麼 / 什么 (shénme) apare după verbul la care face referire. Sau, atunci când este folosit cu un substantiv, termenul poate apărea la începutul frazei.
Termenul chinezesc pentru „ce” este compus din doi caractere: 甚麼 / 什么. Primul personaj 甚 / 什 (shén) poate însemna „ce” sau „de ce” în funcție de care personaje vin înainte sau după. Al doilea caracter este o particulă care nu este independentă, care este întotdeauna utilizat împreună cu alte caractere. Împreună, 甚麼 / 什么 înseamnă „ce”.
甚 / 什 (shén) se pronunță pe tonul 2. Acesta este un ton în creștere care pornește de la un pas inferior și apoi se ridică în sus. Pe de altă parte, 么 este un cuvânt neaccentuat. Astfel, în ceea ce privește tonurile, termenul chinezesc pentru „ce” poate fi scris ca „shen2 me”.