De ce rasismul în îngrijirea sănătății este încă o problemă astăzi

Eugenicii, spitalele segregate și Studiul Tuskegee Sifilis exemplifică cât de pervers rasismul în asistența medicală a fost odată. Dar chiar și astăzi, prejudecata rasială continuă să fie un factor în medicină.

In timp ce minorități rasiale nu mai sunt folosiți în mod inconștient ca porci de cobai pentru cercetare medicală sau nu au intrat în spitale din cauza culoarea pielii lor, studiile au descoperit că nu primesc același standard de îngrijire ca albul lor omologii. Lipsa pregătirii pentru diversitate în domeniul asistenței medicale și o comunicare interculturală slabă între medici și pacienți sunt unele dintre motivele pentru care persista rasismul medical.

Rasismul continuă să afecteze asistența medicală, deoarece mulți medici rămân fără cunoștință de prejudecățile lor rasiale inconștiente, potrivit unui studiu publicat în American Journal of Public Health în martie 2012. Studiul a constatat că o treime uluitoare de doi medici au prezentat prejudecăți rasiale față de pacienți. Cercetătorii au stabilit acest lucru cerând medicilor să completeze Implicit Association Test, o evaluare computerizată care calculează modul în care subiecții testului rapid asociază oameni din diferite rase

Medicii care au participat la studiu li s-a cerut, de asemenea, să asocieze grupuri rasiale cu termeni care semnalează conformitatea medicală. Cercetătorii au descoperit că medicii au prezentat o părtinire anti-neagră moderată și s-au gândit la pacienții lor albi ca fiind mai susceptibili de a fi „conformiți”. Patruzeci și opt la sută dintre profesioniștii din sănătate erau albi, 22% au fost negri și 30% au fost asiatici. Profesioniștii care nu sunt negri au prezentat mai multe prejudecăți albe, în timp ce profesioniștii din domeniul asistenței medicale negre nu au manifestat prejudecăți în favoarea sau împotriva niciunui grup.

Rezultatul studiului a fost deosebit de surprinzător, având în vedere că medicii care au participat au servit în Baltimore și au fost în orașul interior interesat să servească comunități defavorizate, în conformitate cu autorul principal, Dr. Lisa Cooper de la Școala Universității John Hopkins din Medicament. Înainte, medicii nu au recunoscut că preferă pacienții albi decât cei negri.

„Este greu să schimbăm atitudinile subconștiente, dar putem schimba modul în care ne comportăm odată ce suntem conștienți de ele”, spune Cooper. „Cercetătorii, educatorii și profesioniștii din sănătate trebuie să lucreze împreună la modalități de a reduce influențele negative ale acestor atitudini asupra comportamentelor în îngrijirea sănătății.”

Preocuparea rasială în îngrijirea sănătății influențează, de asemenea, modul în care medicii comunică cu pacienții lor de culoare. Cooper spune că medicii cu prejudecăți rasiale au tendința de a preleva pacienții negri, de a le vorbi mai încet și de a-și face vizitele la birou mai mult timp. Medicii care s-au comportat în astfel de moduri i-au făcut pe pacienți să se simtă mai puțin informați despre îngrijirea sănătății lor.

Cercetătorii au stabilit acest lucru, deoarece studiul a inclus și o analiză a înregistrărilor vizitelor între 40 de profesioniști din domeniul sănătății și 269 de pacienți din ianuarie 2002 până în august 2006. Pacienții au completat un sondaj despre vizitele lor medicale după întâlnirea cu medicii. O comunicare slabă între medici și pacienți poate duce la anularea vizitelor de urmărire, deoarece aceștia simt mai puțin încredere în medici. Medicii care domină conversațiile cu pacienții prezintă, de asemenea, riscul de a face pacienții să se simtă ca și cum nu le pasă de nevoile lor emoționale și mentale.

Prejudiciul în medicină poate conduce, de asemenea, medicii gestionează inadecvat durerea pacienților minoritari. O serie de studii au arătat că medicii sunt reticenți în a oferi pacienților negri doze puternice de medicamente pentru durere. Un studiu al Universității din Washington, lansat în 2012, a constatat că pediatrii care au prezentat o prejudecată pro-albă erau mai mult înclinați să ofere pacienților negri care au fost supuși unor proceduri chirurgicale ibuprofen în loc de medicamentul mai puternic oxicodonă.

Studii suplimentare au descoperit că medicii au avut mai puțin șanse să monitorizeze durerea copiilor negri cu anemie de celule secera sau acordați bărbaților negri care vizitează camerele de urgență cu teste de diagnosticare a plângerilor de dureri toracice, cum ar fi monitorizarea cardiacă și pieptul Razele X. Un studiu din 2010 al Universității din Michigan Health a descoperit chiar că pacienții negri care s-au referit la clinici de durere au primit aproximativ jumătate din cantitatea de medicamente primite de pacienții albi. În mod colectiv, aceste studii indică faptul că prejudecata rasială în medicament continuă să afecteze calitatea obținerii pacienților minoritari.

Rasismul medical nu va dispărea decât dacă medicii primesc pregătirea necesară pentru a trata o gamă largă de pacienți. În cartea sa, Black & Blue: Originile și consecințele rasismului medical, Dr. John M. Hoberman, catedra de studii germanice la Universitatea Texas din Austin, spune că părtinirea rasială persistă medicament, deoarece școlile medicale nu îi învață pe studenți despre istoria rasismului medical și nici nu le oferă corespunzătoare instruire pentru diversitate.

Hoberman a spus Murietta Daily Journal că școlile medicale trebuie să dezvolte programe de relații de rasă dacă rasismul medical va înceta. O astfel de pregătire este vitală deoarece medicii, după cum arată studiile, nu sunt imuni la rasism. Dar este puțin probabil ca medicii să se confrunte cu prejudecățile lor dacă școlile și instituțiile medicale nu le solicită acest lucru.