Ocher este primul pigment cunoscut pentru a fi obișnuit să picteze lumea noastră

Ocherul (rareori ortografiat și adesea denumit ocru galben) este una dintre o varietate de forme oxid de fier care sunt descrise ca pe pământ pigmenți. Acești pigmenți, folosiți de artiștii antici și moderni, sunt obținuți din oxidroxid de fier, adică sunt minerale naturale și compuși compuși din diferite proporții de fier (Fe₃ sau Fe₂), oxigen (O) și hidrogen (H).

Alte forme naturale de pigmenți ai pământului legate de ocru includ sena, care este similară cu ocru galben, dar în culori mai calde și mai translucide; și umber, care are goethitul ca componentă principală și încorporează diferite niveluri de mangan. Oxizii roșii sau ocrele roșii sunt forme bogate în hematite de ocre galbene, formate în mod obișnuit din meteorizarea naturală aerobă a mineralelor purtătoare de fier.

Oxizii naturali bogat în fier au furnizat vopsele și coloranți roșu-galben-maro pentru o gamă largă de utilizări preistorice, inclusiv, dar în niciun fel nu s-au limitat la picturi de artă rock

Ocherul este adesea asociat cu înmormântările umane: de exemplu, situl paleolitic superior al peșterii Arene Candide are o utilizare timpurie a ocrului la înmormântarea unui tânăr în urmă cu 23.500 de ani. Site-ul din Peștera Paviland în Marea Britanie, datată cam în aceeași perioadă, a avut o înmormântare atât de îmbibată de ocru roșu, încât a fost (oarecum greșit) numită „Red Lady”.

Înainte de secolele 18 și 19, majoritatea pigmenților folosiți de artiști erau de origine naturală, formate din amestecuri de coloranți organici, rășini, ceară și minerale. Pigmenții naturali de pământ, cum ar fi ocrele, sunt compuse din trei părți: componenta principală de producere a culorii (oxid de fier hidrurat sau anhidru), componenta de culoare secundară sau modificatoare (oxizi de mangan în umbere sau materiale carbonace din pigmenți bruni sau negri) și baza sau purtătorul culorii (aproape întotdeauna argila, produsul rezistent al silicatului roci).

Ocherul este considerat, în general, roșu, dar este de fapt un pigment mineral galben care se află în mod natural, format din argilă, materiale silicioase și forma hidratată de oxid de fier cunoscut sub numele de limonit. Limonitul este un termen general care se referă la toate formele de oxid de fier hidratat, inclusiv goethitul, care este componenta fundamentală a pământurilor ocre.

Ocher conține minimum 12% oxidroxid de fier, dar cantitatea poate varia până la 30% sau mai mult, dând naștere la o gamă largă de culori de la galben deschis la roșu și maro. Intensitatea culorii depinde de gradul de oxidare și hidratare a oxizilor de fier și de culoare devine mai maro în funcție de procentul de dioxid de mangan și mai roșu în funcție de procentul de hematitul.

Deoarece ocrul este sensibil la oxidare și hidratare, galbenul poate deveni roșu încălzind goethitul (FeOOH) care poartă pigmenți în pământ galben și transformând o parte din acesta în hematit. Expunerea goethitului galben la temperaturi peste 300 de grade Benzoat va deshidrata gradual mineralul, transformându-l mai întâi în galben portocaliu și apoi roșu pe măsură ce se produce hematit. Dovada tratării termice a ochilor datează cel puțin încă din depozitele din epoca de piatră de mijloc în peștera Blombos, Africa de Sud.

Ocherul este foarte frecvent pe siturile arheologice din întreaga lume. Cu siguranță, arta peșterilor paleolitice superioare din Europa și Australia conține utilizarea generoasă a mineralului, dar utilizarea ocrului este mult mai veche. Cea mai timpurie utilizare posibilă a ocrului descoperit până în prezent este de la o Homo erectus site-ul vechi de aproximativ 285.000 de ani. Pe site-ul numit GnJh-03 în formația Kapthurin din Kenya, a fost descoperit un total de cinci kilograme (11 kilograme) de ocru în peste 70 de bucăți.

În urmă cu 250.000-200.000 de ani, Oamenii de Neanderthal foloseau ocru, pe site-ul Maastricht Belvédère din Țările de Jos (Roebroeks) și adăpostul de roci Benzu din Spania.

Ocher a făcut parte din prima artă din faza de epoca de piatră mijlocie (MSA) în Africa numită Howiesons Poort. uman modern timpuriu ansambluri de site-uri MSA vechi de 100.000 de ani, inclusiv Peștera Blombos și Klein Kliphuis din Africa de Sud s-a descoperit că includ exemple de ocru gravat, plăci de ocru cu modele sculptate tăiate în mod deliberat la suprafață.

Paleontologul spaniol Carlos Duarte (2014) a sugerat chiar să folosească ocru roșu ca pigment în tatuaje (și altfel ingerat) poate a avut un rol în evoluția umană, întrucât ar fi fost o sursă de fier direct la creierul uman, probabil făcându-ne mai inteligent. Prezența ocrelor amestecate cu proteine ​​din lapte pe un artefact de la un nivel de MSA vechi de 49.000 de ani la peștera Sibudu din Africa de Sud este sugerată a fi fost utilizată pentru a face lichidul ocru, probabil prin uciderea unui bovid care alăptează (Villa 2015).

Pigmenții ocri galben-roșu-brun folosiți în picturi și coloranți sunt adesea un amestec de elemente minerale, atât în ​​starea lor naturală, cât și ca rezultat al amestecării deliberate de către artist. O mare parte din cercetările recente asupra ocrelor și rudelor sale naturale de pământ s-au concentrat pe identificarea elementelor specifice ale unui pigment folosit într-o anumită vopsea sau colorant. Determinarea din ce este format un pigment permite arheologului să afle sursa unde vopseaua a fost extrasă sau colectată, ceea ce ar putea oferi informații despre comerțul pe distanțe lungi. Analiza mineralelor ajută în practicile de conservare și restaurare; iar în studiile de artă modernă, ajută la examinarea tehnică pentru autentificare, identificarea unui anumit artist sau descrierea obiectivă a tehnicilor unui artist.

Astfel de analize au fost dificile în trecut, deoarece tehnicile mai vechi au necesitat distrugerea unor fragmente de vopsea. Mai recent, studii care folosesc cantități microscopice de vopsea sau chiar studii complet neinvazive, cum ar fi diferite tipuri de spectrometrie, microscopie digitală, radiografie fluorescența, reflectanța spectrală și difracția de raze X au fost utilizate cu succes pentru a împărți mineralele utilizate și a determina tipul și tratamentul pigment.

• _{Bu K, Cizdziel JV și Russ J. 2013. Sursa de pigmenți de oxid de fier folosiți în vopsele de rocă în stil Râul Pecos.Arheometrie 55(6):1088-1100.}
• _{Buti D, Domenici D, Miliani C, García Sáiz C, Gómez Espinoza T, Jímenez Villalba F, Verde Casanova A, Sabía de la Mata A, Romani A, Presciutti F și colab. 2014. Ancheta non-invazivă a unei cărți de ecran maya pre-hispanice: Codexul din Madrid. Jurnalul de științe arheologice 42(0):166-178.}
• _{Cloutis E, MacKay A, Norman L și Goltz D. 2016. Identificarea pigmenților artiștilor istorici folosind reflectanța spectrală și proprietățile de difracție a razelor X I. Oxizi de fier și pigmenți bogați în oxidohidroxiziJournal of Near Infrarospect Spectroscopy 24(1):27-45.}
• _{Dayet L, Le Bourdonnec FX, Daniel F, Porraz G și Texier PJ. 2015. Strategii de proveniență și achiziții în timpul epoca de mijloc a pietrei la adăpostul Diepkloof Rock, Africa de Sud.Arheometrie: N / a n / a.}
• _{Dayet L, Texier PJ, Daniel F și Porraz G. 2013. Resurse Ocher din secvența din epoca de piatră mijlocie a adăpostului Diepkloof Rock, Western Cape, Africa de SudJurnalul de științe arheologice 40(9):3492-3505.}
• _{Duarte CM. 2014. Ocul roșu și scoici: indicii asupra evoluției umane.Tendințe în ecologie și evoluție 29(10):560-565.}
• _{Eiselt BS, Popelka-Filcoff RS, Darling JA și Glascock MD. 2011. Surse de hematite și ocuri arheologice din siturile Hohokam și O’odham din centrul Arizona: un experiment în identificarea și caracterizarea tipului.Jurnalul de științe arheologice 38(11):3019-3028.}
• _{Erdogu B, și Ulubey A. 2011. Simbolismul culorilor în arhitectura preistorică a Anatoliei centrale și a investigării spectroscopice Raman a ocrului roșu în Țatalhöyük calcolitic.Oxford Journal Of Archaeology 30(1):1-11.}
• _{Henshilwood C, D'Errico F, Van Niekerk K, Coquinot Y, Jacobs Z, Lauritzen S-E, Meniu M și Garcia-Moreno R. 2011. Un atelier de prelucrare Ocher de 100.000 de ani la Peștera Blombos, Africa de Sud. Ştiinţă 334:219-222.}
• _{Moyo S, Mphuthi D, Cukrowska E, Henshilwood CS, van Niekerk K și Chimuka L. 2016. Peștera Blombos: diferențierea ocrelor din epoca de piatră din mijlocul FTIR, ICP OES, ED XRF și XRD.International Quaternary 404, partea B: 20-29.}
• _{Rifkin RF. 2012. Prelucrarea ocru în epoca de piatră mijlocie: Testarea inferenței comportamentelor preistorice din date experimentale derivate actualist.Revista de arheologie antropologică 31(2):174-195.}
• _{Roebroeks W, Sier MJ, Kellberg Nielsen T, De Loecker D, Pares JM, Arps CES și Mucher HJ. 2012. Utilizarea ocru roșu de către neandertalii timpurii. Procesul Academiei Naționale de Științe 109(6):1889-1894.}
• _{Villa P, Pollarolo L, Degano I, Birolo L, Pasero M, Biagioni C, Douka K, Vinciguerra R, Lucejko JJ și Wadley L. 2015. Un amestec de vopsea din lapte și ocru folosit 49.000 de ani în urmă la Sibudu, Africa de Sud.Plus unu 10 (6): e0131273.}