Oamenii înțeleg că Statele Unite sunt organizate în cincizeci de state și că Canada are zece provincii și trei teritorii. Cu toate acestea, unii sunt mai puțin familiarizați cu modul în care celelalte națiuni ale lumii se organizează în unități administrative. CIA World Factbook listează numele diviziunilor administrative ale fiecărei țări, dar să ne uităm la unele dintre acele divizii utilizate în alte țări ale lumii:
În timp ce toate subdiviziunile administrative utilizate în fiecare națiune au unele mijloace de guvernare locală, cum interacționează cu acestea organismul național de conducere și metodele lor de comunicare între ele variază semnificativ de la o țară la alta naţiune.
În unele țări, subdiviziunile au o cantitate notabilă de autonomie și li se permite să stabilească politici destul de independente și chiar ale acestora legi proprii, în timp ce în alte țări, subdiviziunile administrative există numai pentru a facilita punerea în aplicare a legilor naționale și politici. În țările cu divizii etnice clar desenate, unitățile administrative pot urma aceste linii etnice în măsura în care fiecare are propria limbă sau dialect oficial.