Parcurile naționale din Colorado sărbătoresc habitatele Rocky Mountain din America de Nord, de la pajiști de munte la tundră arctică și ghețari. Parcurile prezintă o gamă largă de animale sălbatice și plante, precum și canioane adânci care au tăiat 2.000 de metri în scoarța terestră care dezvăluie formațiuni de roci, stabilite acum peste un miliard de ani.
Parcurile din Colorado prezintă, de asemenea, o varietate uriașă de istorie umană și antică, variind de la sate preistorice autohtone americane, faleză locuințe și artă rock, fosile din epoca Eocenului și Jurasic și artefactele legendelor istorice precum John Otto, John Gunnison și Adeline Hornbek.
În fiecare an, peste șapte milioane de oameni vizitează cele 16 parcuri naționale, situri istorice, trasee și monumente din Colorado. Acest articol evidențiază cele mai importante parcuri naționale din Colorado, precum și cele mai relevante comori istorice, geologice și naturale.
Situat pe râul Gunnison, pe platoul Colorado, lângă Montrose, Canionul Negru din Parcul Național Gunnison este numit după John Gunnison, un aventurier și explorator. Gunnison a condus Expediția condamnată Stansbury la râu în 1853 - cea mai mare parte a grupului, inclusiv Gunnison însuși, a murit în canion. Canionul este la peste 2.000 de metri adâncime în mai multe locuri, iar stâncile sale și pereții în ascensiune sunt pur și simplu uimitoare pentru simțuri.
Canionul taie prin 2 miliarde de ani din istoria pământului, expunând stratul Precambrian în nivelurile sale de bază. Alături de păduri de pini / ienupăr, apartamente de stejar și un mediu riveran de-a lungul râului, canionul include rară ecologie cu godeuri, unde bazinele efemere din depresiunile superficiale susțin o serie de organisme din cele mai dure climat.
La altitudini cuprinse între 7.800 și 14.000 de metri deasupra nivelului mării, Rocky Mountain National Park conține 60 de vârfuri de munte, o potecă care urmărește Divizia continentală și sursa râului Colorado. Un total de 415 km pătrați de medii montane includ 300 de mile de trasee de drumeție într-o mare varietate de ecosisteme, de la văi mari și versanți, până la tundră alpină și ghețari.
Numeroase clădiri istorice sunt împrăștiate în parc, datate construcției din epoca Depresiunii parcului, incluzând 10 cabine rustice din țară construite între 1914 și 1935. O gamă largă de animale și plante poate fi găsită aici, inclusiv specii pe cale de dispariție, cum ar fi linicul Canada, bufnița mexicană, lupul nord-american și păstrăvul tăiat Greenback.
Înființat în 1906, Parcul Național Mesa Verde are aproape 5.000 de situri arheologice cunoscute, inclusiv 600 de locuințe de stâncă, unele dintre cele mai bine conservate situri arheologice din Statele Unite. Între 600 și 1300 î. Hr., Ancestral Pueblo a construit cariere, turnuri de zidărie, structuri agricole și locuințe spectaculoase cu stânci, cum ar fi Spruce Tree House.
Locuințele au fost construite în anii 1190 și au dimensiuni între unități de depozitare și până la sate de peste 150 de camere. Un centru de cercetare și muzeul arheologic Chapin sunt resurse pentru studiile în curs de desfășurare ale Mesa Verde.
Cele mai înalte dune din America de Nord pot fi găsite în Parcul Național Great Dunes Sand and Preserve. Pe lângă câmpul dunelor de 30 de mile pătrate, parcul cuprinde un peisaj divers de pajiști, pajiști subalpine și păduri, zone riverane și umede, păduri de pini bristlecone („krummholz” sau „lemn strâmb” în germană), lacuri alpine și tundră.
„Saa waap maa nache” („nisipul care se mișcă” în limba Californiei) este un loc important pentru mai multe triburi autohtone care trăiesc în cele patru colțuri, cum ar fi boxele Tewa / Tiwa de-a lungul Rio Grande, ale căror legende includ „Sip'ophe”, o intrare a lacului în lumea interlopă, undeva lângă masivul Sierra Blanca din parc.
Peste 250 de specii de păsări locuiesc în parc, incluzând macarale cu nisip, falcuri peregrine, cenușii trandafiri și ptarmigani cu coada albă.
Situat în apropierea orașului Fruita, Monumentul Național Colorado are o mare varietate de terenuri antice create prin expunerea din Formațiuni de roci cretacice precambriene, triassice, jurasice și inferioare, stabilite între 1,7 miliarde de ani și 140 de milioane de ani în urmă.
Ecozonele din parc sunt în principal păduri de pini-ienupăr, cu zone de salvie, yuccă, cactus și mahon. Căprioarele, coiotii, leii de munte, răpitoarele precum vulturii aurii și șoimul cu coada roșie își fac casele aici.
Parcul a fost înființat de Președintele Theodore Roosevelt în 1911, iar primul său custod a fost excentricul John Otto (1870–1952). Otto, cunoscut sub numele de „The Builder Trail” sau „The Hermit of Monument Park”, a fost un avocat neobosit pentru a parcat și a lucrat și a proiectat primul drum auto prin monument, cunoscut sub numele de Șerpi Trail.
Zona de recreere națională Curecanti, situată în apropiere de Gunnison, este formată din trei rezervoare separate artificiale de pe Gunnison Râu, lacuri înalte în stâncile unde se află somonul Kokanee și pescuitul păstrăvului curcubeu și pescuitul cu gheață disponibil. Primii ocupanți umani ai lui Curecanti au trăit aici acum 10.000 de ani, iar istoricul perioadei triburi Ute s-au adunat în munți și au vernisat aproape de ceea ce este astăzi Monstrose și Grand Junction.
O cale ferată cu ecartament îngust (de trei metri) numită Calea Ferată Denver și Rio Grande și-a făcut drum prin canion în 1881; iar la capătul vestic al traseului se afla orașul Cimarron, unde exponatele feroviare includ mașini autentice din perioada respectivă.
Monumentul Național al Dinozaurilor este situat pe granița de nord a Colorado, în apropiere de Vernal, Utah. Monumentul este numit pentru cele 1.500 de fosile dinozaur Jurassic găsite acolo. Exemple de Allosaurus, Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodocus și Stegosaurus pot fi văzute în sala de expoziții construită peste Cariera Carnegie, unde au fost găsite.
Parcul oferă, de asemenea, munți, deșerturi și râuri în canioane adânci și există mai multe locații cu concentrații de artă rock rock Fremont. Oamenii din cultura Fremont au trăit în Colorado, Idaho, Utah și Nevada între 600 - 1300 CE. Petroglifele și pictogramele lor au fost sculptate și pictate pe stânci de gresie, în contrast cu lac deșert întunecat și ilustrează figuri umane și animale, precum și o gamă largă de abstract desene sau modele.
Monumentul național al paturilor fosile Florissant, situat în Valea Florissant, în apropierea orașului Florissant, combină o bogată resursă paleontologică cu istoria caselor din secolul al XIX-lea. În cursul Eocenului târziu în urmă cu 34 de milioane de ani, valea era un lac, iar pe trasee se văd încă tulpini de lemn roșu pietrificat din acea perioadă. Fosile detaliate ale plantelor, mamiferelor, păsărilor, peștilor și insectelor găsite în parc sunt expuse în centrul vizitatorilor.
Un program activ de cercetare adăpostește savanți și mai mult de 10.000 de fosili. Membrii Națiunii Ute locuiau în regiune când au ajuns casnicii europeni și mulți încă locuiesc în zonă și vizitează frecvent. Hornbek Homestead este o gospodărie din 1878 construită de AdelineHornbek, o femeie care a sfidat normele de gen să trăiască singură în munți.
În apropiere de Cortez, Colorado, Monumentul Național Hovenweep conține ruinele a șase sate preistorice construite de Ancestral Pueblo persoane între 1200 și 1300 e.n. Numele lui Hovenweep înseamnă „vale pustie” în limbajul Paiute / Ute și a fost adoptat pentru ruinele găsite acolo. Structurile de zidărie adăposteau cel puțin 2.500 de persoane și includ turnuri pătrate și circulare, blocuri de apartamente în formă de D și multe clădiri de ceremonii circulare numite kivas.
Multe dintre turnuri se află în locuri ieșite din comun, cocoțate pe jante de canion sau echilibrate pe bolovani, iar savanții nu pot spune de ce anume. Posibilitățile sunt că au fost utilizate ca silozuri de depozitare, observatoare astronomice sau turnuri de veghe.