Parcurile naționale din Utah evidențiază istoria naturală a formării Podișului Colorado. Peisajele uluitoare oferă canioane abrupte și pajiști împădurite, medii deșertice și alpine, și peșteri de înaltă înălțime, toate fiind păstrate și gestionate de Parcul Național al Statelor Unite Serviciu.
În fiecare an, aproape 15.000 de vizitatori vin să vadă cele 17 parcuri naționale, monumente, situri și trasee istorice și zone de recreere din Utah. Acest articol descrie cele mai importante parcuri, cu geologia, istoria și mediile care le fac speciale.
Parcul Național Arches, situat în apropiere de Moab și centrul Podișului Colorado, are cea mai densă concentrație naturală arcade de piatră din lume, cu peste 2.000 de arce documentate în parc, precum și pinacule, roci echilibrate și aripioare. Peisajul a început ca un fond nisipos în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani și o combinație de forțe sedimentare, înălțate și erozive bombate, crăpate și erodate formațiunile delicate și uluitoare.
Cea mai lungă dintre arcade este de 306 de metri; cel mai mare bolovan echilibrat este de 3,577 tone masive. Mai multe panouri de artă rock americană autohtonă, imagini cu oameni, animale și abstractiuni pictate sau ciupite în lacul deșertului, pot fi găsite în parc.
Frumusețea austeră a Parcului Național Arches a fost imortalizată de scriitorul american Edward Abbey în clasicul „Desert Solitaire”. Cartea lui Abbey a fost scrisă despre cele două sezoane (1956–57) pe care le-a petrecut ca un gardian de parc, locuind într-un remorc de casă emis de guvern, lângă Balanced Rock.
Parcul național Bryce Canyon din sud-centrul Utahului a fost înființat în 1923, și este doar renumit pentru păstrarea celei mai mari concentrații de hote (coloane neregulate de rocă, de asemenea, numite spire) din zona lume. Geologia sa unică include amfiteatre enorme în formă de potcoavă sculptate în Podișul Paunsaugunt de zgură și apă de ploaie. Aceste aceleași forțe au creat canioane, ferestre, înotătoare și glugă, făcând un peisaj de labirinturi într-o gamă minunată de culori.
Peisajul parcului prezintă altitudini mai mici, cu pajiști luxuriante alimentate de pâlcuri și izvoare și cota mai mare cu medii aride deșertice de salvie și iepure. Condorul California, șoimul peregrin și puful Stellerului pot fi văzute aici, precum și câinele de pâine Uintah și câinele de pradă Utah.
Născut din Munții Stâncoși strămoși, Parcul Național Canyonlands deșert conține un tort cu strat geologic, expus de o serie de ascensiuni și episoade erozive. Fosilele sunt abundente în gresiile triastice și jurasice bine conservate, în altitudini de la 3.700 la 7.200 de metri deasupra nivelului mării.
Cupola Upheaval este o caracteristică unică la Canyonlands, o structură asemănătoare unei cupole aflată la aproximativ trei mile înconjurată de un aval de straturi de rocă turcoaz și roșu. Oamenii de știință dezbat dacă este creat de un impact de meteoriți sau de o bulă de sare care se ridică din adâncimile vulcanice. Lichenii de culori strălucitoare care cresc pe scoarța biologică a solului și adesea sunt vechi de la sute la mii de ani găsite în întregul parc, strâns atașate de suprafața pe care trăiesc sau de corpuri cu frunze care decurg din el salată verde.
Cartierul Acele conține unele dintre cele mai relativ nedisturbate zone ale Podișului Colorado, cu canioane, meza și chei adânci.
Parcul național Capitol Reef își primește numele de la cupolele albe ale nisipului de nisip Navajo, care arată ca clădiri guvernamentale, așezate pe stânci stâncoase care amintesc de un recif de corali.
Sedimentele din parc au fost puse în urmă cu aproape 200 de milioane de ani, iar eroziunea și ridicarea au creat capoane în creștere, cupole masive, canioane cu rasucire și arcade grațioase. Waterpocket Fold, un rid geologic de 60 de milioane de ani (monocline) care se întinde pe aproape 100 de mile lungime, a fost format de forțe cruste într-o pantă abruptă care se termină într-o linie abruptă de stâncă. „Buzunarele de apă” sunt numeroase puțuri naturale sau găuri care conțin apă de ploaie și oferă o sursă de apă în deșertul arid pentru fauna sălbatică.
Reciful Capitol a fost casa culturii Fremont, nativ american care a trăit în regiune între 300 - 1300 CE și a fost numit pentru râul Fremont care curge prin parc. Erau vânători-culegători care locuiau în casele de groapă și adăposturi naturale, căprioare de vânătoare și oi ovine. Panourile de artă rock ale oamenilor Fremont se găsesc în mai multe locații din parcul, imagini cu oameni și animale pictate și ciupite în lacul deșertului.
Cedar Breaks National Monument, situat în apropiere de Cedar City, în sud-vestul Utahului, oferă peisaje de înaltă înălțime de peste 10.000 de metri înălțime. Parcul include atât formațiuni de rocă vulcanică, cât și înălțată, aripioare, hote și arcade și un an amfiteatru de o adâncime de o jumătate de milă, într-un cadru de mediu de pini bristlecone și pajiști luxuriante de flori sălbatice.
Alpine Pond este o groapă alimentată cu izvor în Cedar Breaks, formată atunci când o peșteră subterană s-a prăbușit, lăsând o sursă de apă cu o înălțime mare pentru viața sălbatică. Floarele sălbatice au prezentat un afișaj spectaculos la Cedar Breaks, de la înfloritoare timpurii precum perna phlox și aspen albastru alb, floare de vară vopsea stacojiu și columbină din Colorado, iar vârful de aur strălucitor și Oregon fleabane.
Viața de pasăre abundentă la Cedar Breaks include colibri, coșuri de noapte, juncuri, căpșuni americani și vulturi de aur.
Faimoasa zonă de recreere națională Glen Canyon se întinde pe sute de mile, de la Lees Ferry în nordul Arizona, până în sudul Utah. Situat în mijlocul platoului din Colorado, Glen Canyon prezintă formațiuni de roci cu fosile abundente de dinozauri, pești și primele mamifere din epoca mezozoică de acum 248-65 de milioane de ani (trișic, jurasic și cretacic perioade). Microambientele create de o serie de grădini naturale atârnate care se agață de pereții verticali ai stâncii sunt alimentate de izvoare, care sprijină cel puțin 10 specii unice Canyonului Glen.
Lacul Powell, creat când barajul Glen Canyon a fost construit pe râul Colorado în 1962, a acoperit fosile și a înecat grădinile agățate, dar acționează ca depozitare a apei pentru statele Colorado River Compact din Colorado, Utah, Wyoming și New Mexic. Astăzi are cinci porturi sportive și oferă o gamă largă de sporturi nautice și de agrement, deși a cunoscut secetă severă în ultimii ani.
Elementele culturale din parc includ Hole-in-the-Rock, o crăpătură îngustă a marginii canyonului, unde membrii Misiunii Mormon San Juan s-au încrucișat în 1878-1879. Defiance House este un sit arheologic în care oamenii Ancestral Pueblo au construit case de zidărie, kivas ceremonial și camere de depozitare în secolul al XIII-lea.
Aproximativ 51% din parc este gestionat ca o zonă sălbatică - locuri rare care sunt puse deoparte și protejate din pagubele create de utilizările agricole, miniere și chiar turistice, cum ar fi cele motorizate și nemotorizate vehicule.
Natural Bridges National Monument a fost primul monument național din Utah, creat în 1908 și numit pentru trei poduri naturale maiestuoase, "Kachina" „Owachomo” și „Sipapu”. Istoria geologică a parcului începe cu 260 de milioane de ani în urmă, când era o plajă, țărmul marii acoperiri ale mării estul Utah. Din acel moment, Platoul Colorado a fost ridicat printr-un proces incredibil de lent, aproximativ 1 / 100th de inch pe an. Natural Bridge este acum în deșertul înalt, cu canioane cu adâncime sculptate de râul Colorado și pârâurile sale.
Cele trei poduri pentru care este numit parcul sunt printre cele mai mari zece din lume. Podurile sunt secțiuni subțiri care leagă spire rămase de piatră deasupra paturilor fluxului. Kachina este cea mai groasă, în timp ce Owachomo este cea mai delicată, și probabil cea mai veche dintre cele trei. Toate gresia Cedar Mesa care le face datează din perioada Permianului Inferior de acum 270 de milioane de ani, dar podurile în sine au fost probabil sculptate în ultimii 30.000 de ani.
Dealurile au o culoare foarte variată, de la verdele pal până la portocaliu, roșu și alb uluitor. Parcul este, de asemenea, punctat cu găuri, ecosisteme minuscule, unde plantele și animalele s-au adaptat la viața din canioane.
Monumentul național al peșterii Timpanogo, lângă American Fork în Utah, este numit pentru un sistem de peșteri extins descoperit în sfârșitul secolului XIX - începutul secolului XX și a numit astfel tribul Timpanogots Ute care a locuit în regiune începând cu aproximativ 1400 CE.
Formațiile speologice din peșteră prezintă culori de verde și galben încorporate în structura cristalului. Peștera are o abundență de elicite, un tip de formare de stalactite care arată ca și cum ar fi fost creată cu o gravitație zero, ramificându-se spre multe direcții. Numai camera Chimes are elicite de sute de șase până la zece centimetri.
Pasajele prin peșteri urmează linii antice de defecțiune și pentru că altitudinea este destul de mare - peșterile sunt înăuntru Mt. înalt de 11.752 de metri Timpanogos - au scăpat de aerul poluat și de la bazinele hidrografice contaminate cu o altitudine mai mică sisteme. Închis aproximativ șase luni din an din cauza ninsorilor abundente, peșterile mențin o temperatură stabilă de 45 de grade pe tot parcursul anului.
Parcul Național Zion este situat în apropiere de Springdale, la marginea vestică a Podișului Colorado din sud-vestul Utahului. Este cea mai adâncă dintre cele trei tăieturi de canion numite „Scara Mare”. Marele Canion din Arizona este cel mai tânăr și îndepărtat est; partea de sus a stratigrafiei lui Bryce Canyon se potrivește cu cel mai scăzut nivel al Marelui Canyon, iar vârful stratigrafiei Sionului se potrivește cu cele mai joase niveluri ale Canionului Bryce.
Canioanele Sionului au fost create din straturi vechi de 240 de milioane de ani, un bazin relativ plat aproape de nivelul mării. Eroziunea din munții din apropiere a aruncat roca și solul în bazin până când s-au acumulat și mineralizat 10 000 de metri de material. Forțele geologice au împins straturile mineralizate în sus, iar furculita nordică a râului Virgin a început eforturile artistice de a sculpta canioanele. O panglică verde de vegetație își marchează încă calea, care este în alt mod înconjurată de deșert.
Narrows at Sion este cea mai îngustă secțiune a canionului cu slot, cu pereți înalți de 1.000 de metri, unde râul are doar 20-30 de metri lățime. Canionul Kolob prezintă, de asemenea, canioane înguste de cutie paralelă, formând vârfuri maiestuoase și pereți de stâncă de 2.000 de picioare.