Curentul Golfului în Oceanul Atlantic

Curentul Golfului este puternic, în mișcare rapidă, cald curent oceanic care își are originea în Golful Mexic și se varsă în Oceanul Atlantic. Acesta constituie o porțiune din subtropicalul Gyre din Atlanticul de Nord.

Majoritatea pârâului golfului este clasificată drept curent de graniță vestică. Aceasta înseamnă că este un curent cu un comportament determinat de prezența unei linii de coastă - în acest caz, estul Statelor Unite și Canada - și se găsește la marginea vestică a unui bazin oceanic. Curenții de graniță occidentali sunt în mod normal curenți foarte calzi, adânci și îngustați care transportă apa de la tropice până la poli.

Curentul Golfului a fost descoperit pentru prima dată în 1513 de către exploratorul spaniol Juan Ponce de Leon și apoi a fost folosit pe scară largă de navele spaniole în timp ce călătoreau din Caraibe în Spania. În 1786, Benjamin Franklin a cartografiat curentul, sporind și mai mult utilizarea acestuia.

Pentru că acestea zone sunt adesea foarte înguste, curentul este capabil să comprimeze și să adune puterea. Pe măsură ce face acest lucru, începe să circule în apele calde din Golful Mexic. Aici este fluxul de golf devenit oficial

Odată ce câștigă suficientă putere după ce a circulat în Golful Mexic, Streamul Golfului se deplasează apoi spre est, reintră în curentul Antilelor și iese din zonă prin Strâmtoarea Florida. Aici, pârâul de golf este un puternic râu subacvatic care transportă apă cu o rată de 30 de milioane de metri cubi pe secundă (sau 30 de Sverdrups). Apoi curge paralel cu coasta de est a Statelor Unite și mai târziu se varsă în oceanul deschis în apropiere de capul Hatteras, dar continuă să se mute spre nord. În timp ce curge în această apă mai profundă a oceanului, pârâul Golfului este cel mai puternic (la aproximativ 150 de Sverdrups), formează meandre mari și se împarte în mai mulți curenți, dintre care cel mai mare este Atlanticul de Nord Actual.

Curentul Atlanticului de Nord curge apoi mai spre nord și alimentează curentul norvegian și mută apa relativ caldă de-a lungul coastei de vest a Europei. Restul pârâului Golfului se varsă în Curentul Canar, care se deplasează de-a lungul estului Oceanului Atlantic și înapoi spre sud, spre ecuator.

Ramura nordică a pârâului Golfului, Curentul Atlanticului de Nord, este mai profundă și este cauzată de circulația termohalină care rezultă din diferențele de densitate din apă.

Cel mai mare impact pe care Golf Stream îl are asupra climei se găsește în Europa. Deoarece se varsă în Curentul Atlanticului de Nord, acesta este de asemenea încălzit (deși la această latitudine temperaturile suprafeței mării sunt răcite considerabil) și se crede că ajută la menținerea unor locuri precum Irlanda și Anglia mult mai cald decât ar fi altfel la un nivel atât de ridicat latitudine. De exemplu, media medie la Londra în decembrie este de 42 ° F (5 ° C), în timp ce în St. John's, Newfoundland, media este de 27 ° F (-3 ° C). Curentul Golfului și vânturile sale calde sunt, de asemenea, responsabile pentru păstrarea coastei nordului Norvegiei, fără gheață și zăpadă.

Pe lângă faptul că menține multe locuri blânde, temperaturile calde ale suprafeței mării de la Gulf Stream ajută, de asemenea, la formarea și consolidarea multor uragane care se deplasează prin Golful Mexic. În plus, pârâul de golf este important pentru distribuția vieții sălbatice în Atlantic. Apele din Nantucket, Massachusetts, de exemplu, sunt incredibil de biologice, deoarece există prezența Golful Stream face ca aceasta să fie limita nordică pentru soiurile de specii sudice și limita sudică pentru nord specii.

Au existat dovezi că fluxul de golf se slăbește și încetinește și există o îngrijorare din ce în ce mai mare asupra impactului pe care o astfel de schimbare ar avea-o asupra climatul lumii. Unele rapoarte sugerează că, fără fluxul de golf, temperaturile din Anglia și nord-vestul Europei ar putea scădea cu 4-6 ° C.

Acestea sunt cele mai dramatice dintre prognozele pentru viitorul fluxului Golfului, dar ele, la fel și modelele climatice de astăzi care înconjoară curentul, arată importanța sa pentru viață în multe locuri din jurul lume.