Operațiune cu torță: Invazia Africii de Nord

Operațiunea Torță a fost o strategie de invazie a forțelor aliate în Africa de Nord, care a avut loc în noiembrie. 8-10, 1942, în timpul Al doilea război mondial (1939 - 1945).

• Generalul Dwight D. Eisenhower
• Amiralul Sir Andrew Cunningham
• Vice-amiralul Sir Bertram Ramsay
• 107.000 de bărbați

• Amiralul Francois Darlan
• Generalul Alphonse Juin
• Generalul Charles Nogues
• 60.000 de bărbați

În 1942, după ce au fost convinși de practicarea lansării unei invazii a Franței ca al doilea front, comandanții americani au acceptat să conducă aterizări în nord-vestul Africii cu scopul de a curăța continentul trupelor Axei și de a pregăti calea pentru un viitor atac asupra sudului Europei.

Intenționând să debarce în Maroc și Algeria, planificatorii aliați au fost obligați să determine mentalitatea forțelor franceze din Vichy care apără zona. Acestea numărau aproximativ 120.000 de bărbați, 500 de aeronave și mai multe nave de război. Se spera ca, ca fost membru al Aliaților, francezii să nu dea foc asupra forțelor britanice și americane. În schimb, a existat îngrijorare cu privire la resentimentele franceze față de britanici

În timp ce Murphy își desfășura misiunea, planificarea pentru aterizare a înaintat sub comanda generală a generalului Dwight D. Eisenhower. Forța navală a operației ar fi condusă de amiralul Sir Andrew Cunningham. Initial poreclita Operation Gymnast, aceasta a fost redenumita in curand Operation Torch. Operațiunea a cerut trei debarcări principale în Africa de Nord. În planificare, Eisenhower a preferat opțiunea estică, care prevedea debarcări la Oran, Alger și Bône, astfel ar permite captarea rapidă a Tunisului și din cauză că umflăturile din Atlantic au făcut aterizare în Maroc problematic.

În cele din urmă, a fost respins de șefii de Stat Major combinați care erau îngrijorați că ar trebui să intre Spania războiul de partea Axei, Strâmtoarea Gibraltar ar putea fi închisă tăind debarcarea forta. Drept urmare, a fost luată decizia de a debarca la Casablanca, Oran și Alger. Acest lucru s-ar dovedi mai târziu problematic, deoarece a fost nevoie de timp considerabil pentru a avansa trupele de la Casablanca, iar distanța mai mare până la Tunis le-a permis germanilor să-și îmbunătățească pozițiile în Tunisia.

Încercând să-și îndeplinească obiectivele, Murphy a furnizat dovezi care sugerează că francezii nu vor rezista și a luat legătura cu mai mulți ofițeri, inclusiv comandantul șef al Algerului, generalul Charles Mast. În timp ce acești bărbați erau dispuși să ajute Aliații, au solicitat o întâlnire cu un înalt comandant aliat, înainte de a comite. Pentru a răspunde cerințelor lor, Eisenhower a trimis generalul maior Mark Clark la bordul submarinului HMS Serafim. Întâlnire cu Mast și alții la Vila Teyssier din Cherchell, Algeria, în oct. 21, 1942, Clark a putut să-și asigure sprijinul.

Pentru a pregăti operațiunea cu torță, generalul Henri Giraud a fost contrabandat din Vichy Franța cu ajutorul rezistenței. Deși Eisenhower intenționase să-l facă pe Giraud comandantul forțelor franceze din Africa de Nord după invazie, francezul a cerut să i se dea comanda generală a operației. Giraud a considerat că acest lucru este necesar pentru a asigura suveranitatea și controlul francez asupra populațiilor native berbece și arabe din Africa de Nord. Cererea lui a fost refuzată și, în schimb, Giraud a devenit spectator pe toată durata operațiunii. Odată cu fundamentul pus la dispoziția francezilor, convoiii de invazie au navigat cu forța Casablanca care pleacă din Statele Unite și celelalte două care navigau din Marea Britanie. Eisenhower a coordonat operațiunea de la sediul său central din Gibraltar.

Pregătită pentru a ateriza pe noiembrie. 8, 1942, grupul de lucru occidental s-a apropiat de Casablanca sub îndrumarea Generalul maior George S. Patton și contraamiralul Henry Hewitt. Constând din Divizia 2 blindată a SUA, precum și din divizia a 3-a și a 9-a infanterie a SUA, grupul de lucru a transportat 35.000 de bărbați. În noaptea de noiembrie. 7, generalul pro-aliați, Antoine Béthouart, a încercat o lovitură de stat la Casablanca împotriva regimului generalului Charles Noguès. Acest lucru a eșuat și Noguès a fost alertat de invazia iminentă. Aterizând la sud de Casablanca la Safi, precum și la nord la Fedala și Port Lyautey, americanii au fost întâmpinați de opoziția franceză. În fiecare caz, debarcările începuseră fără sprijin naval al armelor, în speranța că francezii nu vor rezista.

Apropiindu-se de Casablanca, navele aliate au fost incendiate de bateriile de pe malul francez. Răspunzând, Hewitt a direcționat aeronave din USS pădurar(CV-4) și USS Suwannee (CVE-27), care a lovit câmpurile aeriene franceze și alte ținte, să atace ținte în port în timp ce alte nave de război aliate, inclusiv navalul de luptă USS Massachusetts (BB-59), s-a mutat pe uscat și a deschis focul. Luptele rezultate au văzut că forțele lui Hewitt scufundau vasul de luptă neterminat Jean Bart precum și un croazier ușor, patru distrugători și cinci submarine. După întârzierile meteorologice la Fedala, bărbații lui Patton, care au rezistat la focul francez, au reușit să-și ia obiectivele și au început să se deplaseze împotriva lui Casablanca.

Spre nord, problemele operaționale au provocat întârzieri la Port-Lyautey și au împiedicat inițial al doilea val de aterizare. Drept urmare, aceste forțe au ajuns pe uscat sub foc de artilerie de la trupele franceze din zonă. Susținute de aeronave de la transportatori în larg, americanii au înaintat înainte și și-au asigurat obiectivele. În sud, forțele franceze au încetinit debarcările la Safi, iar lunetistii au fixat scurt trupele Aliate pe plaje. Deși debarcările au rămas în întârziere, francezii au fost în cele din urmă conduse înapoi, deoarece sprijinul armelor navale și aviația au jucat un rol din ce în ce mai mare. Consolidându-i pe bărbații săi, generalul maior Ernest J. Harmon a întors a doua divizie blindată spre nord și a pornit spre Casablanca. Pe toate fronturile, francezii au fost în cele din urmă depășiți și forțele americane și-au înăsprit strânsoarea asupra lui Casablanca. Prin noiembrie 10, orașul era înconjurat și văzând nicio alternativă, francezii s-au predat lui Patton.

Plecând din Marea Britanie, Centrul de lucru al Centrului era condus de generalul-major Lloyd Fredendall și comodorul Thomas Troubridge. S-a însărcinat să aterizeze cei 18 500 de bărbați ai Diviziei 1 infanterie din SUA și a Diviziei 1 blindate a SUA pe două plaje la vest de Oran și una la est, au întâmpinat dificultăți din cauza insuficienței recunoaştere. Depășind apele puțin adânci, trupele au mers pe uscat și au întâmpinat o rezistență franceză încăpățânată. La Oran, s-a făcut o încercare de a ateriza trupele direct în port, în efortul de a capta instalațiile portului intacte. Rezervat operațiune dublată, aceasta a văzut două Banff-sloopurile de clasă încearcă să treacă prin apărările portului. În timp ce se spera că francezii nu vor rezista, apărătorii au deschis focul asupra celor două nave și au provocat victime semnificative. Drept urmare, ambele nave au fost pierdute cu întreaga forță de atac fie ucise, fie capturate.

În afara orașului, forțele americane au luptat o zi întreagă înainte ca francezii din zonă să se predea în sfârșit în noiembrie. 9. Eforturile lui Fredendall au fost susținute de prima operațiune aeriană a războiului din partea Statelor Unite. Zburând din Marea Britanie, cel de-al 509-lea batalion de infanterie parașută a primit misiunea de a captura câmpurile aeriene de la Tafraoui și La Senia. Din cauza problemelor de navigație și rezistență, căderea a fost risipită și cea mai mare parte a aeronavei a fost nevoită să aterizeze în deșert. În ciuda acestor probleme, ambele câmpuri aeriene au fost capturate.

Task Force de Est a fost condusă de generalul locotenent Kenneth Anderson și era al 34-lea din SUA Divizia de infanterie, două brigăzi ale Diviziei 78 infanterie britanice și două comandante britanice unități. În orele anterioare aterizării, echipele de rezistență ale lui Henri d’Astier de la Vigerie și José Aboulker au încercat o lovitură de stat împotriva generalului Alphonse Juin. Înconjurând casa lui, l-au făcut prizonier. Murphy a încercat să-l convingă pe Juin să se alăture Aliaților și a procedat la fel pentru comandantul francez, amiralul François Darlan, când a aflat că Darlan se află în oraș.

În timp ce niciunul dintre ei nu era dispus să schimbe partea, debarcările au început și s-au întâlnit cu o opoziție mică sau deloc. Conducătorul acuzației a fost generalul-major Charles W. Divizia 34 de infanterie a lui Ryder, deoarece se credea că francezii vor fi mai receptivi la americani. Ca și la Oran, s-a încercat aterizarea direct în port, folosind doi distrugători. Focul francez l-a obligat pe unul să se retragă în timp ce celălalt a reușit să aterizeze 250 de bărbați. Deși capturat ulterior, această forță a împiedicat distrugerea portului. În timp ce eforturile de a ateriza direct în port au eșuat în mare parte, forțele aliate au înconjurat rapid orașul și la 18:00 în noiembrie. 8, Juin s-a predat.

Operațiunea cu lanterna a costat aliații în jur de 480 de uciși și 720 de răniți. Pierderile franceze au însumat aproximativ 1.346 uciși și 1.997 răniți. În urma operațiunii cu torță, Adolf Hitler a ordonat operațiunea Anton, care a văzut trupele germane ocupând Vichy Franța. În plus, marinarii francezi din Toulon au scuturat multe dintre navele marinei franceze pentru a împiedica capturarea lor de către germani.

În Africa de Nord, francezii Armée erafrique s-a unit cu Aliații, la fel ca mai multe nave de război franceze. Construindu-și forța, trupele aliate au înaintat spre est în Tunisia cu scopul de a prinde forțele Axei pe măsură Generalul Bernard MontgomeryArmata a 8-a a avansat de la victoria lor la Al doilea El Alamein. Anderson aproape că a reușit să ia Tunis, dar a fost împins înapoi prin contraatacuri determinate ale inamicului. Forțele americane au întâlnit trupe germane pentru prima dată în februarie, când au fost învinse la Pasul Kasserine. Luptând prin primăvară, Aliații au condus în sfârșit Axa Africa de Nord în mai 1943.