Georgia, Armenia și Azerbaidjan sunt în Asia sau Europa?

Geografic vorbind, națiunile Georgiei, Armeniei și Azerbaidjanului se află între Marea Neagră la vest și Marea Caspică la est. Dar este această parte a lumii în Europa sau în Asia? Răspunsul la această întrebare depinde de cine întrebi.

Deși majoritatea oamenilor sunt învățați că Europa și Asia sunt continente separate, această definiție nu este în totalitate corectă. Un continent este definit, în general, ca o masă mare de pământ care ocupă cea mai mare parte sau integralitatea unei singure plăci tectonice, înconjurată de apă. Prin această definiție, Europa și Asia nu sunt deloc continente separate. În schimb, aceștia împărtășesc aceeași masă mare care se întinde de la Oceanul Atlantic din est până la Pacific, în vest. Geografii numesc acest supercontinent Eurasia.

Granița dintre ceea ce este considerat Europa și ceea ce este considerat Asia este una în mare parte arbitrară, determinată de un amestec coincidental de geografie, politică și ambiție umană. Deși există diviziuni între Europa și Asia care datează din Grecia antică, modernul Frontiera Europa-Asia a fost stabilită pentru prima dată în 1725 de un explorator german pe nume Philip Johan von Strahlenberg. Von Strahlenberg a ales Munții Urali din vestul Rusiei ca linie de împărțire ipotetică între continente. Acest lanț muntos se întinde de la Oceanul Arctic din nord până la Marea Caspică din sud.

Definiția precisă a locului unde au fost situate Europa și Asia a fost dezbătută până în secolul al XIX-lea, ca fiind rusul și iranianul imperiile s-au luptat în mod repetat pentru supremația politică a Munților din sudul Caucazului, unde Georgia, Azerbaidjan și Armenia minciună. Dar până la Revoluția Rusă, când S.U.A. și-a consolidat granițele, problema devenise molidă. Uralele se află bine în interiorul Frontierele Uniunii Sovietice, la fel ca și teritoriile de la periferia sa, cum ar fi Georgia, Azerbaidjan și Armenia.

Odată cu căderea S.U.A., în 1991, acestea și alte foste republici sovietice au obținut independența, dacă nu chiar stabilitatea politică. Geografic vorbind, reapariția lor pe scena internațională a reînnoit dezbaterea cu privire la dacă Georgia, Azerbaidjan și Armenia se află în Europa sau Asia.

Dacă folosiți linia invizibilă a Munților Urali și o continuați spre sud în Marea Caspică, atunci națiunile din sudul Caucazului se află în Europa. Ar putea fi mai bine să argumentăm că Georgia, Azerbaidjan și Armenia sunt în schimb poarta de acces către sud-vestul Asiei. De-a lungul secolelor, această regiune a fost condusă de ruși, iranieni, otomani și puteri mongole.

Politic, toate cele trei națiuni s-au înclinat spre Europa încă din anii 90. Georgia a fost cea mai agresivă în deschiderea relațiilor cu Uniunea Europeana și NATO. În schimb, Azerbaidjanul a devenit o influență în rândul națiunilor nealiniate din punct de vedere politic. Tensiunile etnice istorice dintre Armenia și Turcia i-au determinat pe cei dintâi să continue politica pro-europeană.

• Lineback, Neil. „Geografia în știri: granițele Eurasiei”. National Geographic Voices, 9 iulie 2013.
• Misachi, Ioan. „Cum este definită granița dintre Europa și Asia?” WorldAtlas.com.
• Poulsen, Thomas și Yastrebov, Yevgeny. „Munții Urali”. Brittanica.com. Noiembrie 2017.