De ce sunt căscătorii contagioși? Teorii și studii

Fiecare persoană căscă. La fel și mulți alte animale vertebrate, inclusiv șerpi, câini, pisici, rechini și cimpanzee. În timp ce căscatul este contagios, nu toată lumea prinde un căscat. Aproximativ 60-70% dintre oameni căscă dacă văd o altă persoană căscată în viața reală sau într-o fotografie sau chiar citesc despre căscat. Căscatul contagios are loc și la animale, dar nu funcționează neapărat la fel ca la oameni. Oamenii de știință au propus multe teorii pentru ce prindem căscatul. Iată câteva dintre ideile principale:

Probabil cea mai populară teorie a căscării contagioase este aceea că căscatul servește ca formă de comunicare nonverbală. Prinderea unui căscat arată că ești atras la emoțiile unei persoane. Dovezile științifice provin de la a 2010 studiu la Universitatea din Connecticut, care a concluzionat căscatul nu devine contagios decât până când un copil are aproximativ patru ani, când abilitățile de empatie se dezvoltă. În cadrul studiului, copiii cu autism, care ar putea avea o dezvoltare empatică afectată, au prins căscături mai rar decât colegii lor. Un studiu din 2015 a abordat căscatul contagios la adulți. În acest studiu, studenților au primit teste de personalitate și au fost solicitați să vizualizeze clipuri video ale fețelor, care includeau căscatul. Rezultatele au indicat că studenții cu empatie mai mică aveau mai puține șanse să prindă căscări. Alte studii au identificat o corelație între căscatul contagios diminuat și schizofrenia, o altă afecțiune legată de empatia redusă.

Cu toate acestea, legătura dintre căscat și empatie nu este concludentă. Cercetări la Centrul Duke pentru variația genomului uman, publicat în revista PLOS ONE, a căutat să definească factorii care contribuie la căscatul contagios. În studiu, 328 de voluntari sănătoși au primit un sondaj care a inclus măsuri de somnolență, niveluri de energie și empatie. Participanții la sondaj au urmărit un videoclip cu oameni căscând și au numărat de câte ori au căscat în timp ce îl urmăreau. În timp ce majoritatea oamenilor au căscat, nu toată lumea a făcut-o. Dintre cei 328 de participanți, 222 au căscat cel puțin o dată. Repetarea testului video de mai multe ori a relevat faptul că indiferent dacă o anumită persoană căscă contagios este o trăsătură stabilă.

Studiul Duke nu a găsit nicio corelație între empatie, ora zilei sau inteligența și căscatul contagios, cu toate acestea, a existat o corelație statistică între vârstă și căscat. Participanții mai în vârstă aveau mai puțin șanse de a căscat. Cu toate acestea, deoarece căscatul legat de vârstă a reprezentat doar 8% din răspunsuri, anchetatorii intenționează să caute o bază genetică pentru căscatul contagios.

Studierea căscării contagioase la alte animale poate oferi indicii despre modul în care oamenii prind căscat.

A studiu realizat la Primate Research Institute la Universitatea Kyoto din Japonia a examinat modul în care reacționează cimpanzeii la căscat. Rezultatele, publicate în The Royal Society Biology Letters, au indicat două din cele șase cimpanzești ale studiului în mod clar căscat contagios ca răspuns la videoclipuri ale altor cimpanzei căscând. Trei cimpanzești pentru sugari din studiu nu au prins căscări, ceea ce indică cimpanzei tineri, ca și copiii umani, ar putea să nu aibă dezvoltarea intelectuală necesară pentru a prinde căscări. O altă constatare interesantă a studiului a fost că cimpanzeii au căscat doar ca răspuns la videoclipuri cu căscări reale, nu la videoclipuri cu cimpanzei care deschid gura.

Un studiu al Universității din Londra a descoperit că câinii ar putea prinde căscări de la oameni. În cadrul studiului, 21 din 29 de câini au căscat când o persoană a căscat în fața lor, totuși nu au răspuns atunci când omul a deschis pur și simplu gura. Rezultatele au susținut o corelație între vârstă și căscatul contagios, întrucât numai câinii mai mari de șapte luni au fost susceptibili la prinderea căscării. Câinii nu sunt singurele animale de companie cunoscute că prind căscaturile de la oameni. Deși este mai puțin obișnuit, pisicile au fost cunoscute ca căscând după ce au văzut oamenii căscând.

Căscatul contagios la animale poate servi ca mijloc de comunicare. Peștele luptător siamez căscă atunci când își văd imaginea în oglindă sau un alt pește luptător, în general chiar înainte de atac. Acesta ar putea fi un comportament de amenințare sau poate servi la oxigenarea țesuturilor peștelui înainte de efort. Adelie și pinguinii împărați se căscă unul pe celălalt ca parte a ritualului lor de curte.

Căscatul contagios este legat la temperatura, atât la animale, cât și la oameni. Majoritatea oamenilor de știință speculează că este un comportament termoregulator, în timp ce unii cercetători consideră că este folosit pentru a comunica o potențială amenințare sau o situație stresantă. Un studiu din 2010 asupra budgerigarilor a constatat că căscatul a crescut odată cu creșterea temperaturii temperatura corpului.

Oamenii căscă de obicei când sunt obosiți sau plictisiți. Un comportament similar se observă la animale. Un studiu a constatat că temperatura creierului la șobolani privați de somn a fost mai mare decât temperatura lor de bază. Căscatul a scăzut temperatura creierului, îmbunătățind eventual funcția creierului. Căscatul contagios ar putea acționa ca un comportament social, comunicând un timp pentru ca un grup să se odihnească.

Concluzia este că oamenii de știință nu sunt complet siguri de ce apare un căscat contagios. A fost legată de empatie, vârstă și temperatură, dar motivul de bază pentru care nu este bine înțeles. Nu toată lumea prinde căscături. Cei care nu pot fi pur și simplu tineri, bătrâni sau predispuși genetic la a nu căscă, fără să fie neapărat lipsiți de empatie.

• Anderson, James R.; Meno, Pauline (2003). „Influențe psihologice asupra căscării la copii”. Litere actuale de psihologie. 2 (11).
• Gallup, Andrew C.; Gallup (2007). "Căscatul ca mecanism de răcire a creierului: respirația nazală și răcirea frunții diminuează incidența căscării contagioase". Psihologie evolutivă. 5 (1): 92–101.
• Cioban, Alex J.; Senju, Atsushi; Joly-Mascheroni, Ramiro M. (2008). „Câinii prind căscături umane”. Scrisori de biologie. 4 (5): 446–8.