Pandemia gripală spaniolă care a ucis milioane în 1918

În fiecare an, gripa H1N1 viruși face oamenii bolnavi. Chiar și gripa din soiul de grădină poate ucide oameni, dar de obicei numai cei foarte tineri sau foarte bătrâni. În 1918, gripa s-a transformat în ceva mult mai virulent.

Această nouă gripă mortală a acționat foarte ciudat; părea să vizeze tinerii și sănătoșii, fiind deosebit de mortal pentru tinerii între 20 și 35 de ani. În trei valuri, din martie 1918 până în primăvara anului 1919, această pandemie de gripă mortală s-a răspândit rapid în jurul lume, infectând sute de milioane de oameni și ucigând 50 de milioane până la 100 de milioane (peste 5% din populația lumii.)

Vaccinurile nu au fost încă dezvoltate, astfel că singurele metode de combatere a pandemiei erau carantina, bune practici de igienă, dezinfectanți și limitarea adunărilor publice.

Această gripă a urmat numeroase nume, inclusiv gripa spaniolă, grippe, lady spaniolă, febra de trei zile, bronșită purulentă, febră de nisip și Blitz Katarrh.

Nimeni nu este foarte sigur unde Gripa spaniolă întâi lovit. Unii cercetători au indicat originile din China, în timp ce alții au descoperit-o într-un oraș mic din Kansas. Primul caz cel mai bine înregistrat a avut loc în Fort Riley.

Fort Riley a fost un avanpost militar din Kansas, unde au fost instruiți noi recruți înainte de a fi trimiși în Europa pentru a lupta Primul Război Mondial.

La 11 martie 1918, privatul Albert Gitchell, un bucătar de companie, a venit cu simptome care la început păreau a fi o răceală. Gitchell a mers la infirmerie și a fost izolat. În decurs de o oră, mai mulți soldați au coborât cu aceleași simptome și au fost, de asemenea, izolați.

În ciuda încercării de a-i izola pe cei cu simptome, această gripă extrem de contagioasă s-a răspândit rapid prin Fort Riley. După cinci săptămâni, 1.127 de soldați de la Fort Riley au fost loviti de gripa spaniolă, iar 46 dintre ei au murit.

Curând, rapoarte despre aceeași gripă au fost consemnate în alte lagăre militare din Statele Unite. La scurt timp după aceea, soldații au infectat gripa la bordul navelor de transport. Deși era neintenționat, trupele americane au adus această nouă gripă cu ei în Europa.

Începând cu jumătatea lunii mai, gripa a început să lovească și soldații francezi. Gripa a călătorit prin Europa, infectând oamenii în aproape fiecare țară.

Când gripa a răsărit Spania, guvernul spaniol a anunțat public epidemia. Spania a fost prima țară care nu a fost implicată în Primul Război Mondial care a fost lovită de gripă; astfel, a fost prima țară care nu și-a cenzurat rapoartele de sănătate. Deoarece majoritatea oamenilor au auzit despre gripa de la atacul său asupra Spaniei, noua gripă a fost numită gripa spaniolă.

Gripa spaniolă s-a extins apoi la Rusia, India, China, și Africa. Până la sfârșitul lunii iulie 1918, după ce a infectat oameni din întreaga lume, acest prim val de gripă spaniolă părea să dispară.

În timp ce primul val de gripă spaniolă a fost extrem de contagios, al doilea val al gripei spaniole a fost atât contagios cât și extrem de mortal.

La sfârșitul lui august 1918, al doilea val al gripei spaniole a lovit aproape trei orașe portuare în același timp. Aceste orașe (Boston, Statele Unite; Brest, Franța; și Freetown, Sierra Leone) au simțit imediat letalitatea acestei noi mutații.

Spitalele au devenit repede copleșite de numărul mare de pacienți. Când s-au umplut spitalele, spitalele de cort au fost ridicate pe peluze. Asistenții medicali și medicii au fost deja puțini, deoarece mulți dintre ei au plecat în Europa pentru a ajuta la efortul de război.

Au nevoie disperată de ajutor, spitalele au solicitat voluntari. Știind că își riscă propriile vieți ajutând aceste victime contagioase, multe persoane, în special femei, s-au înscris oricum pentru a ajuta cât mai bine.

Victimele gripei spaniole din 1918 au suferit foarte mult. În câteva ore de la simțirea primelor simptome de oboseală extremă, febră și dureri de cap, victimele ar începe să devină albastre. Uneori, culoarea albastră a devenit atât de pronunțată încât a fost dificil să se determine culoarea originală a pielii unui pacient.

Pacienții ar tuse cu o astfel de forță încât unii chiar și-au rupt mușchii abdominali. Sânge spumos ieșit din guri și nasuri. Câțiva sângerau din urechi. Unii au vomitat; altele au devenit incontinente.

Gripa spaniolă s-a izbit atât de brusc și de sever, încât multe dintre victimele sale au murit în câteva ore de la apariția primului simptom. Unii au murit o zi sau două după ce și-au dat seama că sunt bolnavi.

Nu este surprinzător, severitatea gripei spaniole a fost alarmantă. Oamenii din întreaga lume sunt îngrijorați să-l obțină. Unele orașe au ordonat tuturor să poarte măști. Scutirea și tusea în public erau interzise. Școlile și teatrele au fost închise.

Oamenii au încercat, de asemenea, propriile lor remedii de prevenire de casă, cum ar fi consumul de ceapă crudă, păstrarea unui cartof în buzunar sau purtarea unui sac de camfor în jurul gâtului. Nimic din toate aceste lucruri nu a determinat atacul mortal al celui de-al doilea val mortal spaniol.

Numărul de cadavre ale victimelor gripei spaniole a depășit rapid resursele disponibile pentru a le face față. Morgues au fost nevoiți să stivuiască cadavrele ca lemnul de cordon pe coridoare.

Nu erau suficiente sicrie pentru toate corpurile și nici nu erau destui oameni care săpau morminte individuale. În multe locuri, mormintele de masă au fost săpate pentru a elibera orașele și orașele de masele de cadavre putrede.

Când gripa spaniolă a ucis milioane de oameni din întreaga lume, aceasta a afectat pe toată lumea. În timp ce adulții se plimbau purtând măști, copiii săreau coarda la această rimă:

Aveam o pasăre
Numele său era Enza
Am deschis o fereastră
Și In-flu-enza.

La 11 noiembrie 1918, an armistiţiu a adus capăt Primul Război Mondial. Oamenii din întreaga lume au sărbătorit sfârșitul acestui „război total” și s-au simțit bucuroși că, probabil, au fost feriți de decesele provocate atât de război, cât și de gripă. Cu toate acestea, în timp ce oamenii au ajuns pe străzi și au dat sărutări și îmbrățișări soldaților care se întorceau, au început și un al treilea val de gripă spaniolă.

Al treilea val de gripă spaniolă nu a fost la fel de mortal ca al doilea, dar încă mai mort decât primul. Deși acest al treilea val a mers și el în jurul lumii, ucigând multe dintre victimele sale, a primit mult mai puțin atenție. Oamenii erau gata să-și înceapă viața din nou după război; nu mai erau interesați să audă sau să se teamă de o gripă mortală.

Al treilea val a rămas. Unii spun că s-a încheiat în primăvara anului 1919, în timp ce alții cred că a continuat să reclame victime până în 1920. În cele din urmă, însă, această tulpină mortală a gripei a dispărut.

Până în ziua de azi, nimeni nu știe de ce virusul gripal a mutat brusc într-o formă atât de mortală. Nici nu știu cum să împiedice să se mai întâmple din nou. Oamenii de știință continuă să cerceteze și să afle despre gripa spaniolă din 1918, în speranța de a putea preveni o altă pandemie mondială a gripei.