Fratii Wright fac primul zbor

La 10:35 a.m., la 17 decembrie 1903, Orville Wright a zburat Flyer timp de 12 secunde peste 120 de metri de pământ. Acest zbor, efectuat pe Kill Devil Hill chiar în afara Kitty Hawk, Carolina de Nord, a fost chiar primul zbor al unei aeronave tripulate, controlate, mai grele decât cele aeriene, care au zburat sub propria putere. Cu alte cuvinte, a fost primul zborul unui avion.

Wilbur Wright (1867-1912) și Orville Wright (1871-1948) au fost frați care au condus atât un tipografie cât și un magazin de biciclete din Dayton, Ohio. Abilitățile pe care le-au învățat de la lucrul la prese și biciclete au fost de neprețuit în încercarea de a proiecta și construi un avion de lucru.

Deși interesul fraților pentru zbor a provenit dintr-o mică jucărie de elicopter din partea lor din copilărie, nu au început să experimenteze cu aeronautică până în 1899, când Wilbur avea 32 de ani Orville avea 28 de ani.

Wilbur și Orville au început studiind cărți aeronautice, apoi au discutat cu ingineri civili. În continuare, au construit zmeuri.

Wilbur și Orville Wright au studiat design-urile și realizările altor experimentatori, dar în curând și-au dat seama că nimeni nu a găsit încă o modalitate de a controla aeronavele în aer. Observând studios păsările în zbor, frații Wright au venit cu conceptul de deformarea aripii.​

Alpinizarea aripilor a permis pilotului să controleze rostogolirea avionului (mișcare orizontală) prin ridicarea sau coborârea clapelor situate de-a lungul vârfurilor de aripi ale avionului. De exemplu, prin ridicarea unui clapeta și coborârea celuilalt, avionul ar începe apoi să se bage (viraj).

Frații Wright și-au testat ideile folosind zmeuri și apoi, în 1900, și-au construit primul planor.

Nevoind un loc care avea vânturi regulate, dealuri și nisip (pentru a asigura o aterizare moale), frații Wright au selectat Kitty Hawk în Carolina de Nord pentru a-și conduce testele.

Wilbur și Orville Wright și-au luat planorul în Kill Devil Hills, situat chiar la sud de Kitty Hawk, și au zburat-o. Cu toate acestea, planorul nu s-a descurcat la fel de bine cum speraseră. În 1901, au construit un alt planor și l-au testat, dar nici nu a funcționat bine.

Dându-și seama că problema era în datele experimentale pe care le-au folosit de la alții, au decis să efectueze propriile experimente. Pentru a face acest lucru, s-au întors în Dayton, Ohio și au construit un mic tunel de vânt.

Cu informațiile obținute din propriile experimente în tunelul eolian, Wilbur și Orville au construit un alt planor în 1902. Acesta, când a fost testat, a făcut exact ceea ce se așteptau Wrights. Wilbur și Orville Wright au rezolvat cu succes problema controlului în zbor.

În continuare, aveau nevoie să construiască o aeronavă care avea atât control, cât și putere motorizată.

The Wrights avea nevoie de un motor care să fie suficient de puternic pentru a ridica un avion de la sol, dar să nu-l cântărească în mod semnificativ. După ce a contactat un număr de producători de motoare și nu a găsit suficient de ușoare motoare pentru sarcina lor, Wrights și-a dat seama că pentru a obține un motor cu specificațiile de care aveau nevoie, trebuie să proiecteze și să construiască propriile lor.

În timp ce Wilbur și Orville Wright proiectau motorul, acesta era cel mai inteligent și capabil Charlie Taylor, un mașinist care a lucrat cu frații Wright în magazinul lor de biciclete, care l-au construit - meșteșugând cu atenție fiecare individ, unic bucată.

Cu puțină experiență în ceea ce privește motoarele, cei trei bărbați au reușit să combine un motor pe benzină cu 4 cilindri, 8 cai putere, care cântărea 152 de kilograme în doar șase săptămâni. Cu toate acestea, după unele testări, blocul motor a fisurat. A fost nevoie de încă două luni pentru a face unul nou, dar de data aceasta, motorul a avut o putere de 12 cai.

O altă luptă inginerească a fost determinarea formei și dimensiunii elicelor. Orville și Wilbur ar discuta constant despre complexitatea problemelor lor de inginerie. Deși au sperat să găsească soluții în cărțile de inginerie nautică, în cele din urmă au descoperit propriile răspunsuri prin încercări, erori și multe discuții.

Când motorul a fost finalizat și cele două elice create, Wilbur și Orville au introdus acestea în noul lor cadru, de 21 de metri lungime, molid și cenușă Flyer. Cu produsul finit care cântărea 605 de kilograme, frații Wright au sperat că motorul va fi suficient de puternic pentru a ridica avionul.

Era momentul să testeze aeronava lor nouă, controlată, motorizată.

Wilbur și Orville Wright au călătorit la Kitty Hawk în septembrie 1903. Dificultățile tehnice și problemele meteorologice au întârziat primul test până la 14 decembrie 1903.

Wilbur și Orville au aruncat o monedă pentru a vedea cine va ajunge să facă primul zbor de testare și Wilbur a câștigat. Cu toate acestea, nu a fost suficient vânt în acea zi, așa că Fratii Wright a luat Flyer până la un deal și a zburat-o. Deși a luat zborul, s-a prăbușit la final și a avut nevoie de câteva zile pentru a repara.

Nimic definitiv nu a fost obținut din acest zbor de la Flyer decolase de pe un deal.

La 17 decembrie 1903, Flyer era fix și gata de plecare. Vremea a fost rece și vântoasă, cu vânturi raportate în jur de 20 până la 27 de mile pe oră.

Frații au încercat să aștepte până când vremea s-a îmbunătățit, dar până la 10 a.m. nu a fost așa, așa că au decis oricum să încerce un zbor.

Cei doi frați, plus câțiva ajutoare, au configurat pista de monorail de 60 de metri care a ajutat la păstrarea Flyer în linie pentru ridicare. De când Wilbur a câștigat lansarea monedelor pe 14 decembrie, a venit rândul lui Orville să-și facă pilotul. Orville s-a clintit pe Flyer, întins pe burtă pe mijlocul aripii de jos.

Biplanul, care avea o anvergură de aripi de 4 inci de 40 de picioare, era gata de plecare. La 10:35 a.m. Flyer a pornit cu Orville ca pilot și Wilbur alergând pe partea dreaptă, ținându-se de aripa inferioară pentru a ajuta la stabilizarea avionului. În jur de 40 de metri de-a lungul pistei, Flyer a luat zborul, stați în aer 12 secunde și călătoriți la 120 de metri de la ridicare.

O făcuseră. Au făcut primul zbor cu o aeronavă echipată, controlată, alimentată, mai grea decât aerul.

Bărbații au fost încântați de triumful lor, dar nu au fost făcuți pentru ziua respectivă. S-au întors înăuntru pentru a se încălzi de un foc și apoi s-au întors afară pentru alte trei zboruri.

Al patrulea și ultimul zbor s-a dovedit cel mai bun. În timpul ultimului zbor, Wilbur a pilotat Flyer timp de 59 de secunde peste 852 de metri.

După al patrulea zbor de încercare, o rafală puternică a suflat Flyer peste, făcându-l să se tunde și să-l rupă atât de grav, încât nu va mai fi zburat niciodată.

În următorii câțiva ani, frații Wright vor continua să-și perfecționeze proiectele de avioane, dar vor suferi un recul major în 1908, când au fost implicați în primul accident fatal de avion. În acest accident, Orville Wright a fost rănit grav, dar locotenentul de pasageri Thomas Selfridge a murit.

Patru ani mai târziu, după ce s-a întors recent dintr-o călătorie de șase luni în Europa pentru afaceri, Wilbur Wright s-a îmbolnăvit de febră tifoidă. Wilbur nu și-a revenit niciodată, decedând pe 30 mai 1912, la vârsta de 45 de ani.

Orville Wright a continuat să zboare în următorii șase ani, făcând cascadorii îndrăznețe și stabilind recorduri de viteză, oprindu-se doar atunci când durerile rămase din accidentul său din 1908 nu-l mai lăsau să zboare.

În următoarele trei decenii, Orville a ținut ocupat cercetările științifice continue, făcând apariții publice și luptând în proces. A trăit destul de mult pentru a asista la zborurile istorice ale marilor aviatori, cum ar fi Charles Lindbergh și Amelia Earhart precum și recunoaște rolurile importante în care au jucat avioanele Primul Război Mondial și Al doilea război mondial.

La 30 ianuarie 1948, Orville Wright a murit la 77 de ani în urma unui atac de cord masiv.