Marea grevă a căii ferate din 1877

Marea Grevă a Căii Ferate din 1877 a început cu o oprire de muncă de către angajații căilor ferate din Virginia de Vest care protestau împotriva reducerii salariilor. Iar acel incident aparent izolat s-a transformat rapid într-o mișcare națională.

Lucrătorii feroviari s-au oprit de la locul de muncă în alte state și au perturbat serios comerțul din Est și din Vest. Grevele s-au încheiat în câteva săptămâni, dar nu înainte de incidente majore de vandalism și violență.

Marea Grevă a marcat pentru prima dată când guvernul federal a chemat trupele să aplaneze o dispută de muncă. În mesajele trimise la Președintele Rutherford B. Hayes, oficialii locali s-au referit la ceea ce se întâmpla ca „o insurecție”.

Incidentele violente au fost cele mai grave tulburări civile de la proiectele de revolte care au adus o parte din violența Război civil pe străzile din New York City 14 ani mai devreme.

O moștenire a tulburărilor de muncă din vara anului 1877 există încă sub forma unor clădiri de reper în unele orașe americane. Tendința construirii unor imense armuri asemănătoare fortăreței s-a inspirat din luptele dintre muncitorii feroviari și soldații.

Greva a început la Martinsburg, Virginia de Vest, la 16 iulie 1877, după ce lucrătorii de la Căile Ferate Baltimore și Ohio au fost informați că plata lor va fi redusă cu 10 la sută. Muncitorii s-au mormăit cu privire la pierderea veniturilor în grupuri mici, iar până la sfârșitul zilei pompierii căilor ferate au început să plece de la locul de muncă.

Locomotivele cu abur nu ar putea circula fără pompierii, iar zeci de trenuri au fost la ralanti. Până a doua zi era evident că calea ferată era în esență închisă și guvernatorul din Virginia de Vest a început să ceară ajutor federal pentru a întrerupe greva.

Aproximativ 400 de militari au fost trimiși la Martinsburg, unde au împrăștiat protestatarii prin brandingul baionetelor. Unii soldați au reușit să conducă o parte din trenuri, dar greva a fost departe de a se termina. De fapt, a început să se răspândească.

În timp ce greva începea în Virginia de Vest, muncitorii pentru căile ferate din Baltimore și Ohio au început să plece de la slujbă în Baltimore, Maryland.

La 17 iulie 1877, știrile despre grevă erau deja povestea principală în ziarele orașului New York. Acoperirea New York Times, pe prima sa pagină, a inclus titlul respingător: „Pompieri nebuni și Brakemen pe Baltimore și Ohio Road Cause of the Trouble”.

Poziția ziarului era că salariile mai mici și ajustările condițiilor de muncă erau necesare. Atunci, țara era încă blocată într-o depresie economică care fusese declanșată inițial de către Panica din 1873.

În câteva zile, la 19 iulie 1877, muncitori de pe o altă linie, calea ferată din Pennsylvania, au lovit în Pittsburgh, Pennsylvania. Cu miliția locală simpatizantă cu atacanții, 600 de trupe federale din Philadelphia au fost trimise pentru a sparge protestele.

Trupele au ajuns la Pittsburgh, s-au confruntat cu rezidenții locali și, în cele din urmă, au tras în mulțime de protestatari, ucigând 26 și rănind multe altele. Mulțimea a izbucnit într-o frenezie și trenurile și clădirile au fost arse.

Rezumând câteva zile mai târziu, pe 23 iulie 1877, New York Tribune, unul dintre cele mai influente ziare ale națiunii, a condus o poveste în prima pagină. „Războiul Muncii”. Relatarea luptelor de la Pittsburgh a fost înfiorătoare, întrucât a descris trupele federale care dezlănțuiesc volane de foc de pușcă la civil aglomerație.

Când cuvântul împușcăturilor s-a răspândit prin Pittsburgh, cetățenii locali s-au repezit la fața locului. Mafia indignată a dat foc și a distrus câteva zeci de clădiri aparținând Căii Ferate Pennsylvania.

New York Tribune a raportat:

"Mobul a început apoi o carieră de distrugere, în care au jefuit și au ars toate mașinile, depozitele și clădiri ale Căii Ferate Pennsylvania pentru trei mile, distrugând în valoare de milioane de dolari proprietate. Nu se cunoaște numărul celor uciși și răniți în timpul luptelor, dar se crede că este în sute. "

Președintele Hayes, primind pledoarii de la mai mulți guvernatori, a început mutarea trupelor din forturile de pe coasta de est spre orașe de cale ferată, cum ar fi Pittsburgh și Baltimore. Pe parcursul a aproximativ două săptămâni grevele au fost încheiate, iar lucrătorii s-au întors la locul de muncă.

În timpul Grevei Mari, sa estimat că 10.000 de lucrători și-au părăsit locul de muncă. Aproximativ o sută de atacanți au fost uciși.

În urma imediată a grevei, căile ferate au început să interzică activitatea sindicală. Spionii erau folosiți pentru a stârni organizatorii sindicali, pentru a putea fi concediați. Iar muncitorii au fost obligați să semneze contracte „câine galbene” care nu permiteau aderarea la un sindicat.

Și în orașele națiunii s-a dezvoltat o tendință de construire a unor armamente enorme care ar putea servi ca fortărețe în perioadele de lupte urbane. Câteva armorii masive din acea perioadă rămân în continuare, deseori restaurate ca repere civice.

Marea Grevă a fost, la vremea respectivă, o întârziere pentru muncitori. Dar conștientizarea pe care a adus-o problemelor de muncă americane a rezonat ani de zile. Organizatorii muncii au învățat multe lecții valoroase din experiențele din vara anului 1877. Într-un anumit sens, amploarea activității din jurul Marii Greve a indicat că există dorința unei mișcări răspândite pentru a asigura drepturile lucrătorilor.

Iar oprirea muncii și lupta în vara anului 1877 ar fi un eveniment major în istoria muncii americane.

Le Blanc, Paul. „Greva căilor ferate din 1877.” Enciclopedia Sf. James a istoriei muncii în toată lumea, editată de Neil Schlager, vol. 2, St. James Press, 2004, pp. 163-166. Biblioteca virtuală de referință Gale.

„Marea grevă a căii ferate din 1877.” Enciclopedia Gale a istoriei economice din SUA, editată de Thomas Carson și Mary Bonk, vol. 1, Gale, 1999, pp. 400-402. Biblioteca virtuală de referință Gale.