Una dintre legendele de lungă durată despre primii ani ai Podul Brooklyn a fost un incident sălbatic celebru care poate nu s-a întâmplat niciodată. Steve Brodie, un personaj din cartierul Manhattan adiacent podului, a susținut că a sărit de pe carosabilul său, a stropit în râul est de la o înălțime de 135 de metri și a supraviețuit.
Dacă Brodie a sărit de fapt la 23 iulie 1886, a fost contestat de ani buni. Cu toate acestea, povestea a fost pe larg crezută la vremea respectivă și ziare senzaționaliste a zilei a pus cascadorul pe primele lor pagini.
Reporterii au oferit detalii detaliate despre pregătirile lui Brodie, salvarea sa în râu și timpul petrecut într-o secție de poliție în urma saltului. Totul părea destul de credibil.
Saltul lui Brodie a venit la un an după ce un alt săritor de pe pod, Robert Odlum, a murit după ce a lovit apa. Așadar, presupunerea a fost imposibilă.
Cu toate acestea, la o lună după ce Brodie a afirmat că a sărit, un alt personaj de cartier, Larry Donovan, a sărit de pe pod în timp ce mii de spectatori urmăreau. Donovan a supraviețuit, ceea ce a demonstrat cel puțin că ceea ce Brodie a pretins că a făcut este posibil.
Brodie și Donovan au devenit blocați într-o competiție ciudată pentru a vedea cine ar putea sări de pe alte poduri. Rivalitatea s-a încheiat doi ani mai târziu, când Donovan a fost ucis sărind de pe un pod din Anglia.
Brodie a trăit încă 20 de ani și a devenit el însuși ceva de atracție turistică. A condus un bar în Manhattanul inferior și a vizitat New York City ar vizita să strângă mâna bărbatului care a sărit de pe podul Brooklyn.
Faimoasa Salt a lui Brodie
Conturile de știri ale saltului lui Brodie au detaliat modul în care plănuise saltul. El a spus că motivația lui a fost să câștige bani.
Și poveștile de pe primele pagini din New York Sun și New York Tribune au oferit detalii detaliate despre activitățile lui Brodie înainte și după salt. După ce s-a aranjat cu prietenii să-l ridice în râu într-o barcă cu rândul, el s-a urcat într-o căruță trasă de cai pe pod.
În timp ce se afla în mijlocul podului, Brodie coborâse din căruță. Cu niște îmbrăcăminte improvizate sub hainele sale, a ieșit dintr-un punct la aproximativ 135 de metri deasupra râului Est.
Singurii oameni care se așteptau ca Brodie să sară erau prietenii săi în barcă și niciun martor imparțial nu a susținut că a văzut ce s-a întâmplat. Versiunea populară a poveștii a fost aceea că a aterizat mai întâi cu picioarele, suportând doar vânătăi minore.
După ce prietenii lui l-au tras în barcă și l-au întors pe mal, a avut loc o sărbătoare. Un polițist a venit și l-a arestat pe Brodie, care părea să fie în stare de ebrietate. Când reporterii ziarului s-au prins de el, el se relaxa într-o celulă de închisoare.
Brodie a apărut în instanță în câteva ocazii, dar nicio problemă juridică gravă nu a rezultat din cascadoria sa. Și a încasat bani pe faima sa bruscă. A început să apară în muzeele dime, povestindu-și povestea pentru vizitatori.
Saltul lui Donovan
La o lună după celebrul salt al lui Brodie, un muncitor dintr-un tipografie din Manhattan, s-a prezentat vineri după-amiază la biroul Soarelui din New York. El a spus că este Larry Donovan (deși Soarele a susținut că numele său este de fapt Degnan) și că va urma să sară de pe podul Brooklyn a doua zi dimineață.
Donovan a susținut că i s-a oferit bani de către Gazeta Poliției, o publicație populară și că urma să urce pe pod într-unul dintre vagoanele lor de livrare. Și avea să sară cu o mulțime de martori la feat.
Bun pentru cuvântul său, Donovan a sărit de pe pod sâmbătă dimineața, 28 august 1886. Cuvântul fusese trecut în jurul cartierului său, al patrulea Ward și acoperișurile erau aglomerate de spectatori.
Soarele din New York a descris evenimentul pe prima pagină a lucrării de duminică:
Era statornic și răcoros, și cu picioarele strânse împreună, sări direct în spațiul mare din fața lui. În jur de 100 de metri s-a împușcat drept în jos, în timp ce saltase, corpul ridicat și picioarele strânse între ele. Apoi s-a aplecat ușor înainte, picioarele s-au întins puțin în afară și s-a aplecat la genunchi. În această poziție, el a lovit apa cu o stropire care a trimis spray-ul în aer și a fost auzit de la pod și de pe ambele părți ale râului.
După ce prietenii săi l-au ridicat într-o barcă, iar el a fost încoace spre țărm, el a fost, ca Brodie, arestat. În curând a fost liber. Dar, spre deosebire de Brodie, nu a vrut să se afișeze în muzeele dime din Bowery.
Câteva luni mai târziu, Donovan a călătorit la Niagara Falls. A sărit de pe podul suspendat de acolo pe 7 noiembrie 1886. A rupt o coastă, dar a supraviețuit.
La mai puțin de un an de la saltul său de pe podul Brooklyn, Donovan a murit după ce a sărit de pe podul de sud-est din Londra, Anglia. Soarele din New York și-a raportat dispariția pe prima pagină, menționând că, în timp ce podul din Anglia nu era la fel de înalt ca podul de la Brooklyn, Donovan se înecase de fapt în Tamisa.
Mai târziu Viața lui Steve Brodie
Steve Brodie a susținut că a sărit de pe podul de suspendare de la Niagara Falls la trei ani după presupusul său salt de Brooklyn Bridge. Dar povestea lui s-a îndoit imediat.
Dacă Brodie a sărit sau nu de la podul Brooklyn sau orice pod, nu părea să conteze. Era o celebritate din New York și oamenii voiau să-l întâlnească. După ani în care a condus un salon, s-a îmbolnăvit și a mers să locuiască cu o fiică în Texas. A murit acolo în 1901.