Profilul lui Eugeniu V. Debs: socialist și lider de muncă

Eugeniu V. Debs (5 noiembrie 1855 - 20 octombrie 1926) a fost un organizator influent și lider al muncii americane mișcare, activist politic socialist democratic și membru fondator al lucrătorilor industriali din lume (IWW). În calitate de candidat al Partidului Socialist din America, Debs a candidat de cinci ori pentru președintele Statelor Unite, o dată în închisoare pentru încălcarea Actului de spionaj din 1917. Prin oratoricul său puternic, prin campaniile prezidențiale și prin susținerea drepturilor lucrătorilor, el a devenit unul dintre socialiștii cu cel mai înalt profil din istoria Americii.

Fapte rapide: Eugeniu V. Debs

Eugene Victor Debs s-a născut pe 5 noiembrie 1855, în Terre Haute, Indiana. Tatăl său, Jean Daniel Debs, deținea o prosperă fabrică de textile și piață de carne. Mama sa, Marguerite Mari (Bettrich) Debs, imigrase în Statele Unite din Franța.

Debs a urmat școlile publice Terre Haute, dar a renunțat la liceu la 14 ani pentru a merge la muncă ca pictor în șantierele feroviare locale, care se îndrepta până la pompierul feroviar (un operator de cazane cu locomotive cu aburi) în 1870.

Debs s-a căsătorit cu Kate Metzel la 9 iunie 1885. Deși nu aveau copii, Debs a fost un susținător puternic al restricțiilor legislative privind munca copiilor. Astăzi, casa lor Terre Haute este păstrată în campusul Universității de Stat din Indiana.

La insistențele mamei sale, Debs și-a părăsit slujba de pompier feroviar în septembrie 1874 și a mers să lucreze ca funcționar de facturare la Hulman & Cox, o firmă locală de comerț cu ridicata. În februarie 1875, a devenit membru statutar al Vigo Lodge, Brotherhood of Locomotive Firemen (BLF), folosindu-și salariul de la Hulman & Cox pentru a ajuta la promovarea sindicatului muncii. În 1880, membrii BLF au rambursat Debs, alegându-l Mare Secretar și Trezorier.

Chiar ca o stea în ascensiune a mișcării de muncă, Debs devenea o figură proeminentă în comunitate. În calitate de președinte al clubului literar Occidental din Terre Haute, el a atras mai multe persoane influente în oraș, inclusiv femeia campioană de votare, Susan B. Anthony.

Cariera politică a lui Deb a început în septembrie 1879, când a fost ales în funcția de funcționar al orașului Terre Haute. În toamna anului 1884, a fost ales reprezentant al Adunării Generale a Indiana în calitate de democrat, îndeplinind un mandat.

Uniunile feroviare timpurii, inclusiv Frăția Debs a Pompierilor Locomotive, erau în general conservatoare, concentrându-se mai mult pe părtășie decât pe drepturile lucrătorilor și negocierile colective. La începutul anilor 1880, Debs s-a opus grevelor, exprimând părerea că „munca și capitalul sunt prieteni”. În 1951, istoricul David A. Shannon a scris, „dorința lui Debs a fost una de pace și cooperare între forță de muncă și capital, dar se aștepta ca managementul să trateze munca cu respect, onoare și egalitate socială.”

Cu toate acestea, pe măsură ce căile ferate au devenit unele dintre cele mai puternice companii din America, Debs a devenit convins că sindicatele ar trebui să adopte o abordare mai unificată și mai confruntătoare în abordarea de management. Implicarea sa în greva din Burlington Railroad din 1888, o înfrângere majoră pentru muncă, a solidificat opiniile din ce în ce mai activiste ale lui Debs.

În 1893, Debs și-a părăsit postul la Frăția Pompierilor Locomotive pentru a organiza Uniunea Feroviară Americană (ARU), una a primelor sindicate industriale din Statele Unite deschise special pentru muncitori necalificați din diferite meserii. La începutul anului 1894, cu Debs ca primul președinte și colegul său organizator de muncă feroviar George W. Howard ca prim vicepreședinte, ARU în creștere rapidă a condus greva de succes și boicotarea Marii Căi Ferate de Nord, câștigând majoritatea cererilor forței de muncă.

În vara anului 1894, Debs s-a implicat în marea grevă a lui Pullman - o grevă feroviară vastă și răspândită și boicot care a oprit practic tot traficul de trenuri din statele din sud-vestul Statelor Unite pentru peste trei luni. Acuzând panica financiară din 1893, producătorul de autocare feroviare Pullman Palace Car Company a redus salariile lucrătorilor săi cu 28%. Drept răspuns, aproximativ 3.000 de angajați Pullman, toți membri ai ARU-ului Debs, și-au plecat locul de muncă. În același timp, ARU a organizat un boicot la nivel național al mașinilor Pullman pentru a susține greva. Până în iulie, aproape tot traficul de trenuri către statele de la vest de Detroit fusese oprit din cauza boicotului.

În primele etape ale grevei, Debs și-a îndemnat membrii ARU să renunțe la boicot din cauza riscului pentru uniune. Cu toate acestea, membrii au ignorat avertismentele sale, refuzând să se ocupe de mașinile Pullman sau de orice alte mașini de cale ferată atașate acestora - inclusiv mașinile care poartă poșta americană. În cele din urmă, Debs și-a adăugat sprijinul la boicot, determinând New York Times să-l numească „legiuitor în general, un inamic al rasei umane”.

Revendicând o nevoie de menținere a corespondenței, președintele Grover Cleveland, pe care Debs îl sprijinise, a obținut o judecată judecătorească împotriva grevei și a boicotului. Când lucrătorii feroviari au ignorat prima dată ordinul, președintele Cleveland a desfășurat armata americană pentru a o aplica. În timp ce armata a reușit să rupă greva, 30 de lucrători grevi au fost uciși în proces. Pentru implicarea sa în greva în calitate de lider al ARU, Debs a fost condamnat pentru acuzații federale de obstrucționarea poștei americane și a executat șase luni de închisoare.

În timp ce era în închisoare pentru obstrucția prin poștă, Debs - un democrat demult - a citit despre teoriile socialismului legate de drepturile lucrătorilor. Șase luni mai târziu, a ieșit din închisoare un devotat susținător al mișcării internaționale socialiste. După ce a fost eliberat din închisoare în 1895, el și-ar petrece ultimii 30 de ani din viață pledând pentru mișcarea socialistă.

Niciodată nu a făcut nimic la jumătatea drumului, Debs a fondat Social Democrația Americii, Partidul Social Democrat din America și, în sfârșit, Partidul Socialist din America. Ca unul dintre primii candidați ai Partidului Socialist pentru o funcție federală, Debs a candidat fără succes pentru președinte din Statele Unite în 1900, primind doar 0,6% (87,945 voturi) din votul popular și niciun Colegiu Electoral voturi. Debs ar continua să candideze fără succes la alegerile din 1904, 1908, 1912 și 1920, ultima dată din închisoare.

Debs își va relua rolul de lider organizat al muncii la 27 iunie 1905, la Chicago, Illinois, când, împreună cu „Big Bill” Haywood, liderul Federației de Vest a Minerilor și Daniel De León, liderul Partidului Socialist al Muncii, a convocat ce a numit Haywood „Congresul continental al clasei muncitoare.” Rezultatul întâlnirii a fost fondarea lucrătorilor industriali din lume (IWW). „Suntem aici pentru a confida muncitorii acestei țări într-o mișcare a clasei muncitoare care va avea ca scop emanciparea clasei muncitoare ...” a spus Haywood, cu Debs adăugând, „Suntem aici pentru a îndeplini o sarcină atât de grozavă, încât apelează la cel mai bun gând al nostru, la energiile noastre unite și vom înrola cele mai loiale noastre a sustine; o sarcină în prezența căreia oamenii slabi ar putea să cadă și să dispere, dar din care este imposibil să se micșoreze fără a trăda clasa muncitoare. "

Ca izolaționist devotat, Debs s-a opus vocal președintelui Woodrow Wilson și participării Statelor Unite la Primul Război Mondial. Într-un discurs pasional din Canton, Ohio, la 16 iunie 1918, Debs i-a îndemnat pe tinerii americani să reziste să se înregistreze la proiectul militar al Primului Război Mondial. Numit „trădător în țara sa” de către președintele Wilson, Debs a fost arestat și acuzat de 10 acuzații de încălcarea Legii de spionaj din 1917 și a sediției Actul din 1918, ceea ce face din aceasta o crimă să intervină în vreun fel cu urmărirea forțelor armate ale SUA în războiul sau pentru a promova succesul națiunii inamici.

Într-un proces extrem de mediatizat, în care avocații săi au oferit puțină apărare, Debs a fost găsit vinovat și condamnat la 10 ani de închisoare la 12 septembrie 1918. În plus, dreptul său de vot a fost refuzat pe viață.

În cadrul audierii sale de condamnare, Debs a prezentat ceea ce istoricii consideră cea mai bine amintită declarație: „Onoarea dvs., acum ani în urmă mi-am recunoscut rudenia cu toate ființele vii și mi-am gândit că nu sunt un pic mai bun decât cel mai important Pământ. Am spus atunci și spun acum, că, deși există o clasă inferioară, mă aflu în ea, iar în timp ce există un element criminal, eu sunt din ea, iar în timp ce există un suflet în închisoare, nu sunt liber. "

Debs a intrat în Penitenciarul Federal din Atlanta la 13 aprilie 1919. La 1 mai, o paradă de protest a sindicaliștilor, socialiștilor, anarhiștilor și comuniștilor din Cleveland, Ohio, s-a transformat în revolte violente de mai 1919.

Din celula sa de închisoare din Atlanta, Debs a candidat pentru președinte la alegerile din 1920. Cerințele constituționale pentru funcția de președinte nu exclud felii condamnați. S-a descurcat surprinzător de bine pentru un prizonier, câștigând 3,4% (919 799 voturi) din votul popular, puțin mai puțin decât el a câștigat în 1912 când a primit 6%, cel mai mare număr de voturi câștigate vreodată de un președinte al Partidului Socialist candidat.

În timp ce era în închisoare, Debs a scris mai multe coloane critice cu privire la sistemul penitenciar din SUA, care urma să fie publicat după moartea sa în singura sa carte, „Ziduri și baruri: închisori și viața închisorii în țara Liber."

După ce președintele Wilson a refuzat de două ori să acorde lui Debs o grațiere prezidențială, președintele Warren G. Harding și-a comutat pedeapsa la termenul executat la 23 decembrie 1921. Debs a fost eliberat din închisoare în ziua de Crăciun, 1921.

Debs a rămas activ în mișcarea socialistă după eliberarea sa din închisoare până la sfârșitul anului 1926, când starea sa de sănătate nu l-a obligat să intre în Lindlahr Sanitarium din Elmhurst, Illinois. După ce a suferit insuficiență cardiacă, el a murit acolo la 70 de ani la 20 octombrie 1926. Rămășițele sale sunt înmormântate la Highland Lawn Cemetery în Terre Haute.

Astăzi, munca lui Debs pentru mișcarea muncii, împreună cu opoziția sa față de război și corporațiile masive sunt venerate de socialiștii americani. În 1979, politicianul socialist independent Bernie Sanders s-a referit la Debs drept „probabil cel mai eficient și popular lider pe care l-a avut vreodată clasa muncitoare americană.”

Cunoscut ca un vorbitor public puternic și persuasiv, Debs a lăsat în urmă multe citate memorabile. Câteva dintre acestea includ:

• „Prea mult timp muncitorii lumii au așteptat ca Moise să-i scoată din robie. El nu a venit; el nu va veni niciodată. Nu te-aș conduce afară dacă aș putea; căci dacă ai putea fi izgonit, ai putea fi din nou condus înapoi. Aș vrea să vă gândiți că nu puteți face nimic pentru voi. ”
• „Sfârșitul luptei de clasă și stăpânirea clasei, a stăpânului și a sclavilor, sau a ignoranței și a viciei, a sărăciei și rușine, de cruzime și crimă - nașterea libertății, zorii Frăției, începutul OM. Aceasta este cererea. ”
• „Da, sunt păstrătorul fratelui meu. Eu sunt sub o obligație morală față de el care este inspirată, nu de sentimentalismul maudlin, ci de datoria superioară pe care o datorez eu însumi ”.
• „Greva este arma celor asupriți, a oamenilor capabili să aprecieze dreptatea și să aibă curajul să reziste greșit și să lupte pentru principiu. Națiunea a avut ca piatră de temelie o grevă... ”

• Schulte, Elizabeth. „Socialismul potrivit lui Eugen V. Debs.“ 9 iulie 2015. SocialistWorker.org
• „Biografia Debs”. Fundația Debs
• Shannon, David A. (1951). „Eugeniu V. Debs: redactor conservator al muncii. " Revista de istorie din Indiana
• Lindsey, Almont (1964). „Greva lui Pullman: povestea unui experiment unic și a unei munci puternice.” Universitatea din Chicago Press. ISBN 9780226483832.
• „Eugeniu V. Debs.“ Kansas Heritage.org
• „Socialismul potrivit lui Eugen V. Debs.“ SocialistWorker.org
• Greenberg, David (septembrie 2015). „Poate Bernie să mențină socialismul viu?” politico.com