Conservatoristul John Muir a ajutat la crearea parcurilor naționale

John Muir este o figură semnificativă a secolului XIX, deoarece s-a opus exploatării resurselor naturale într-un moment în care mulți credeau că resursele pământului sunt infinite.

Scrierile lui Muir au fost influente și, în calitate de cofondator și prim președinte al Sierra Club, a fost o icoană și inspirație pentru mișcare de conservare. El este amintit pe larg ca „părintele parcurilor naționale”.

Tânăr, Muir a demonstrat un talent neobișnuit pentru construirea și întreținerea dispozitivelor mecanice. Și priceperea sa ca mașinist ar fi putut să trăiască foarte bine într-o societate care se industrializează rapid.

Cu toate acestea, iubirea lui de natură l-a îndepărtat de ateliere și fabrici. Și avea să glumească despre cum a renunțat să urmeze viața unui milionar pentru a trăi ca un vagabond.

John Muir s-a născut la Dunbar, Scoția, la 21 aprilie 1838. De mic, i-a plăcut în aer liber, urcând dealuri și stânci în ținutul dur scoțian.

Familia sa a navigat în America în 1849, fără a avea în vedere o destinație aparentă, dar s-a terminat stabilindu-se într-o fermă din Wisconsin. Tatăl lui Muir era tiran și nu se potrivea cu viața la fermă, iar tânărul Muir, frații și surorile sale, iar mama lui făcea mare parte din munca la fermă.

După ce a primit niște studii școlare rare și s-a educat prin citirea a ceea ce a putut, Muir a putut participa la Universitatea din Wisconsin pentru a studia știința. A renunțat la colegiu pentru a urmări diferite locuri de muncă care se bazau pe aptitudinea sa neobișnuită mecanică. De tânăr, a primit recunoașterea că a putut face ceasuri de lucru din piese de lemn sculptate și a inventat, de asemenea, diverse dispozitive utile.

In timpul Război civil, Muir s-a mutat peste graniță în Canada pentru a evita să fie condamnat. Acțiunea sa nu a fost privită ca o manevră teribil de controversată într-un moment în care alții își puteau cumpăra legal ieșirea din proiect.

După război, Muir s-a mutat în Indiana, unde și-a folosit abilitățile mecanice în munca din fabrică până când un accident l-a orbit aproape.

Cu vederea în cea mai mare parte restaurată, s-a gândit la dragostea sa pentru natură și a decis să vadă mai mult din Statele Unite. În 1867 a pornit într-o excursie epică de la Indiana la Golful Mexic. Scopul său final a fost să viziteze America de Sud.

După ce a ajuns în Florida, Muir s-a îmbolnăvit de climatul tropical. El și-a abandonat planul de a merge în America de Sud și, în cele din urmă, a prins o barcă spre New York, unde a prins apoi o altă barcă care să-l ducă „în jurul cornului” în California.

John Muir a ajuns la San Francisco la sfârșitul lunii martie 1868. În acea primăvară, el a mers spre locul care avea să devină casa sa spirituală, spectaculoasa Valea Yosemite din California. Valea, cu stâncile sale dramatice de granit și cascadele maiestuoase, l-a atins adânc pe Muir și i-a fost greu să plece.

În acel moment, anumite părți din Yosemite erau deja protejate de dezvoltare, datorită Legea privind subvențiile din Valea Yosemite semnată de Președintele Abraham Lincoln în 1864.

Primii turiști veneau deja să vadă peisajul uimitor, iar Muir și-a luat un loc de muncă într-o gaterie deținută de unul dintre primarii care se aflau în vale. Muir a rămas în apropiere de Yosemite, explorând zona, în cea mai mare parte a deceniului următor.

După ce s-a întors dintr-o călătorie în Alaska pentru a studia ghețarii în 1880, Muir s-a căsătorit cu Louie Wanda Strentzel, a cărei familie deținea un fermier de fructe nu departe de San Francisco.

Muir a început să lucreze la fermă și a devenit rezonabil prosper în afacerea fructelor, datorită atenției acordate detaliilor și a energiei enorme pe care o de obicei le-a turnat în desfășurarea sa. Cu toate acestea, viața unui fermier și om de afaceri nu l-a satisfăcut.

Muir și soția sa au avut o căsătorie oarecum neconvențională pentru acea vreme. În timp ce ea a recunoscut că el era cel mai fericit în călătoriile și explorările sale, ea l-a încurajat să călătorească în timp ce ea a rămas acasă la ranchul lor cu cele două fiice ale lor. Muir s-a întors adesea în Yosemite și a făcut, de asemenea, mai multe călătorii în Alaska.

Yellowstone a fost numit primul Parc Național din Statele Unite în 1872, iar Muir și alții au început să facă campanie în anii 1880 pentru aceeași distincție pentru Yosemite. Muir a publicat o serie de articole din revistă pentru a-și proteja Yosemite.

Congresul a adoptat o legislație care declara Yosemite un parc național în 1890, datorită în mare parte susținerii lui Muir.

Un editor al revistei cu care Muir lucrase, Robert Underwood Johnson, a sugerat să fie creată o anumită organizație pentru a continua să pledeze pentru protecția lui Yosemite. În 1892, Muir și Johnson au fondat Sierra Club, iar Muir a ocupat funcția de primul președinte.

După cum a spus Muir, Sierra Club a fost creat pentru a „face ceva pentru sălbăticie și pentru a face munții bucuroși”. Organizatia continuă astăzi în fruntea mișcării de mediu și Muir, desigur, este un simbol puternic al clubului viziune.

Când scriitorul și filosoful Ralph Waldo Emerson a vizitat Yosemite în 1871, Muir era practic necunoscut și încă lucra într-un gater. Bărbații s-au întâlnit și au devenit prieteni buni și au continuat să corespundă după ce Emerson s-a întors în Massachusetts.

John Muir a câștigat faimă considerabilă în viața sa prin scrierile sale, iar atunci când oameni notabili au vizitat California și, în mod special, Yosemite, au căutat adesea ideile sale.

În 1903, președintele Theodore Roosevelt a vizitat Yosemite și a fost ghidat de Muir. Cei doi bărbați au tabărat sub stele în Groepul Mariposa copaci de Sequoia gigantși conversația lor despre focul de tabără a ajutat la formarea propriilor planuri ale lui Roosevelt pentru conservarea pustiei Americii. Bărbații au pozat și pentru o icoană fotografie în vârful Glacier Point.

Când Muir a murit în 1914, necrologul său din New York Times a remarcat prietenii cu el Thomas Edison și președintele Woodrow Wilson.

În secolul 19, mulți americani credeau că resursele naturale ar trebui consumate fără limite. Muir s-a opus cu desăvârșire acestui concept, iar scrierile sale au prezentat un contrapunct elocvent pentru exploatarea pustiei.

Este dificil să-ți imaginezi mișcarea modernă de conservare fără influența lui Muir. Și până astăzi el aruncă o umbră enormă asupra modului în care oamenii trăiesc și se conservă, în lumea modernă.