Limba în Imperiul Bizantin

Constantinopol, noul capital care Împăratul Constantin dezvoltat în est la începutul secolului al IV-lea e.n., se afla în mare parte greacă-spanderea zonei Imperiului Roman. Asta nu înseamnă că înainte de Căderea Romei împărații cu sediul central și oamenii care locuiau acolo erau vorbitori nativi de greacă sau, chiar dacă erau, vorbitori latini incompetenți.

Ambele limbi, greacă și latină, au făcut parte din repertoriul educat. Până de curând, cei care se considerau educați ar putea fi vorbitori autohtoni de limba engleză, dar ar putea descrie un scurt pasaj din latină în lectura lor literară și să obțină vorbind franceza. Petru și Ecaterina cea Mare a început într-o epocă în care importantul politic, nobilimea Rusiei, cunoștea limba și literatura franceză, precum și rusa. Era similar în lumea antică.

Literatura și temele grecești au dominat scrierea romană până la jumătatea secolului al III-lea î.Hr., care este cam la un secol după Alexandru cel Mare începuse răspândirea elenismului - inclusiv a limbii koine grecești - în zonele vaste pe care le cucerise. Greaca a fost limba aristocraților romani demonstrați pentru a-și arăta cultura. Au importat pedagogi greci pentru a-i învăța pe cei mici. Important retorician al secolului I î.Hr., Quintilian, a susținut educația

Înainte de împărțirea Imperiului mai întâi în cele patru părți cunoscute sub numele de Tetrarhie sub Dioclețian în 293 î.Hr. și apoi în două (pur și simplu o secțiune estică și occidentală), secolul al II-lea, roman Împăratul Marcus Aurelius și-a scris meditațiile în limba greacă, în urma afectiunilor populare la filozofi. În această perioadă, însă, în Occident, latina câștigase un anumit cachet. Un pic mai târziu, un contemporan al lui Constantin, Ammianus Marcellinus (c. 330-395 CE), din Antiohia, Siria, dar trăind la Roma, și-a scris istoria nu în greaca lui familiară, ci în latină. Plutarh, secolul întâi, biograful grec Plutarch a mers la Roma pentru a învăța mai bine limba. (P. 85 Ostler, citându-l pe Plutarch Demosthenes 2)

Distribuția a fost astfel încât latina era limba oamenilor de la vest și nord a unei linii împărțitoare dincolo de Tracia, Macedonia și Epirus până la nordul Africii, la vest de Cyrenaica. În zonele rurale, educația nu s-ar fi așteptat să cunoască limba greacă și dacă limba lor maternă ar fi fost altceva decât latina - s-ar putea să fie aramaică, siriacă, coptică sau o altă limbă străveche - s-ar putea să nu fi cunoscut prea bine latina.

La fel și în cealaltă parte a liniei divizante, dar cu greacă și latină inversate în est, probabil știau greacă în zonele rurale, cu excluderea Latină, dar în zonele urbane, cum ar fi Constantinopol, Nicomedia, Smyrna, Antiohia, Berțus și Alexandria, cei mai mulți oameni aveau nevoie să dețină o comandă atât greacă, cât și Latin. Latina a ajutat la avansarea în serviciul imperial și militar, dar, în caz contrar, era mai mult o formalitate decât o limbă utilă, începând cu începutul secolului al V-lea.

Așa-numitul „Ultimul dintre romani”, împărat cu sediul în Constantinopol Iustinian (R. 527-565), care a fost ilirian de la naștere, a fost un vorbitor de origine latină. Trăind aproximativ un secol după data de 476 a lui Edward Gibbon pentru căderea Romei, Justinian a făcut eforturi pentru a recâștiga secțiuni din Occident pierdute în fața barbarilor europeni. (Barbarul era un termen pe care grecii îl folosiseră pentru a însemna „vorbitori non-greci” și pe care romanii i-au adaptat pentru a însemna cei care nu vorbeau nici greacă, nici latină.) Justinian poate au încercat să reia Imperiul de Apus, dar el a avut provocări mai aproape de casă, deoarece nici Constantinopolul, nici provinciile Imperiului de Est nu au fost sigur. Au fost și celebrele revolte Nika și o ciumă (vezi Viețile cezarilor). Pe vremea sa, greaca devenise limba oficială a secțiunii supraviețuitoare a Imperiului, a Imperiului de Est (sau mai târziu, bizantin). Iustinian a trebuit să publice faimosul său cod de lege, cel Corpus Iuris Civile atât în ​​greacă, cât și în latină.

Acest lucru confundă uneori oamenii care cred că folosirea limbii grecești la Constantinopol înseamnă că locuitorii s-au gândit la ei înșiși ca greci, mai degrabă decât ca romani. În special atunci când se ceartă pentru o dată post-secol V pentru căderea Romei, unii contrazic asta Imperiul de Răsărit a încetat din punct de vedere juridic latin, locuitorii se considerau greci, nu Romani. Ostler afirmă că bizantinii s-au referit la limba lor ca fiind romaika (Romanic) și că acest termen a fost folosit până în sec. În plus, oamenii erau cunoscuți ca Rumi - un termen, evident, mult mai apropiat de roman decât de „grec”. Noi, în Occident, am putea considera că sunt non-romani, dar aceasta este o altă poveste.

Pe vremea lui Iustinian, latina nu era limba comună a Constantinopolului, deși era încă o limbă oficială. Poporul roman al orașului vorbea o formă de greacă, o Koine.

• "Capitolul 8 grecesc în imperiul bizantin: problemele majore" Greacă: o istorie a limbii și a vorbitorilor săi, Ediția a doua, de Geoffrey Horrocks; Wiley: © 2010.
• Limba latină, de L. R. Palmer; University of Oklahoma Press: 1987.
• Ad Infinitum: o biografie a latinei, de Nicholas Ostler; Walker: 2007.